虽然陆胜擢升师长的命令早已下达，但因他身负重伤，需静心调养，这场象征意义重大的庆功宴便一直推迟至今。如今他伤势大为好转，足以出席公开场合，这场迟来的盛宴便以极高的规格迅速筹办起来。

沽州城，英国驻沽州领事馆。

馆内最大的宴会厅已被精心布置起来。穿着笔挺制服、戴着白手套的领事馆侍者与陆胜的几名亲兵一同进行着最后的检查。一切都在有条不紊地进行，安静中透着一股不同于寻常宴会的、近乎紧张的郑重。

这场由北洋高层授意、英国领事馆出面承办的庆功宴，其意义远不止于庆功，更是一次权力的展示与各方势力的重新梳理。收到请柬的，无一不是军政要员、豪商巨贾、外国使领馆人员以及各界名流。

然而，在宴会筹备之初，关于地点的选择，却有过一场无声的较量。

几日前，一位身着北洋高级军官制服、气度威严的长官，曾亲自乘车前往镜湖畔那座新晋的奢华之地——莱茵山庄。

云琅青在自己的私人小楼客厅接待了这位客人。听着对方说明来意：为陆胜师长筹备庆功宴，希望借莱茵山庄宝地一用，费用方面不必顾虑。

云琅青脸上挂着无可挑剔的微笑：“长官抬爱，是琅青和莱茵山庄的荣幸。能为陆师长和前线英勇的将士们庆功，云某义不容辞。场地、酒水、服务，山庄必定以最高规格准备，定不让长官和陆师长失望。”

他答应得极其爽快，场面话滴水不漏，仿佛这只是一桩普通的生意。

然而，消息传到正在别院休养的陆胜耳中时，他没有犹豫，直接婉拒了。

他给出的理由冠冕堂皇——避奢靡、重军风、避嫌。

于是，地点便转而定在了更具官方色彩、也更“中立”的英国驻沽州领事馆。

这个决定，很快也传到了云琅青耳中。

当时，他正站在落地窗前，望着镜湖上氤氲的雾气。听完阿成的低声汇报，他嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却冷了下来。

他岂会不知陆胜那点心思？什么俭朴军风都是借口，真正的原因，是陆胜不愿在他的地盘上、在他的主导下，接受那份荣耀。更不愿让何静舒，甚至让外界觉得，他陆胜的庆功，需要借他云琅青的场子！

这是一种无声的对抗，一种划清界限的姿态。

于是，庆功宴最终定在了英国领事馆。

此刻，领事馆内外戒备明显比寻常社交宴会森严许多。穿着不同制服的卫兵随处可见，检查着来往车辆和人员的请柬。空气中弥漫着一种混合了权力、外交与军事的特殊气息。

这场为陆胜及其麾下将士举办的庆功宴，规模与规格远超寻常。

今夜，此地可谓是冠盖云集，盛况空前。除了陆胜麾下的军官们个个戎装笔挺、意气风发之外，沽州本地乃至周边省份的政要、豪商、各界名流几乎悉数到场。

更引人注目的是，还有多位特地从北京赶来的北洋政府高级官员，他们代表着中央的认可与重视，他们的出现，无疑将这场庆功宴的级别抬升到了新的高度。各国驻沽州领事及夫人们也盛装出席，为宴会增添了几分国际色彩。

这表面的歌舞升平之下，涌动着的是权力结盟、资源置换的暗潮。

世家大族借此攀附新贵，军中将领亦需地方豪强的财力支持，一场心照不宣的交易在华尔兹的旋律中悄然进行。

如此场合，怎会少了云家二公子云琅青的身影？云家派他出席，既是给新崛起的军界势力面子，也是彰显家族底蕴的姿态。

出乎意料的是，今晚的云琅青并未如往日般浮夸招摇。

他只穿了一身剪裁极致合体的深蓝色丝绒晚礼服，没有繁复的装饰，只在领口别了一枚低调的钻石领针。

深色丝绒衬得他肤色愈发白皙，面容俊美无俦，那份刻在骨子里的世家贵气，在简约中反而被衬托得淋漓尽致。

他唇角噙着一抹恰到好处的微笑，游刃有余地穿梭于宾客之间，姿态优雅从容，谈吐风趣得体，俨然已是这社交场中无形的核心之一。

这份从容不迫的“主人”气场，绝非一朝一夕能养成，是流淌在血液里的东西。

他正与英国驻沽州领事罗杰斯爵士（Sir Rogers）低声交谈，流利的伦敦腔带着优雅的牛津尾音，谈论的却是铁矿石期货价格与一条即将启动招标的铁路支线。

他指间夹着一支未点燃的古巴雪茄，姿态闲适。

“罗杰斯，汇丰那边的态度，还需要您这位‘中国通’多美言几句。这条支线对贵国在长江流域的布局，可是关键一步棋。”云琅青唇角含笑，语气却带着不容置疑的分量。

“Yun, my friend,” 罗杰斯爵士啜饮着威士忌，眼神精明，“你的眼光和信誉，在伦敦金融城都是响当当的招牌。只要方案扎实，女王陛下的利益所在，我们自然……”

厅堂一隅，几名军官聚在一起。他们穿着笔挺却难掩风尘仆仆之色的军装，与周围丝绒礼服、珠光宝气的环境显得有些格格不入。

他们手中端着酒杯，目光却不由自主追随着那些如鱼得水般的世家子弟们。

其中一位面色黝黑、眉骨上带有一道浅疤的军官，是陆胜麾下的一位团长，姓张。他看着眼前景象，喉结滚动了一下，将杯中酒一饮而尽，随即压低声音，对身旁的几位同僚慨叹道：

“瞧瞧那边……云家二少，还有那几位公子哥儿，倒是比咱们这些正主还自在快活。”

他身旁一位年纪稍长、气质更沉稳些的参谋官轻轻叹了口气，接口道：“老张，少说两句。这场合本就如此。”

张团长哼了一声，声音里带着压抑不住的情绪：“我们在外面拼死拼活，豁出性命才抢回那条铁路，换一方百姓暂时的喘息……他们呢？穿着几千大洋的衣服，喝着几百大洋一瓶的酒，在这灯红酒绿里谈笑风生，把这血染的功劳当做结交的筹码！”

另一位较为年轻的军官，眼神锐利，也低声道：“师长还没到，倒显得我们像是来蹭场面的。这庆功宴……庆的是谁的功，又成了谁的宴？”

他们的对话声音不高，却透出一种难以言喻的落寞与隔阂。

入口处一阵轻微却引人注目的骚动传来。

陆胜走了进来。

一身笔挺簇新的北洋高级军官礼服，深蓝色呢料衬得他肩宽腰窄，金色的绶带和闪亮的铜扣在灯光下熠熠生辉。

他24岁便晋升师长的传奇经历，以及铁路战役中身先士卒、重伤不下火线的英雄事迹，早已在沽州上层圈子里传开。

此刻，这身象征着实权和功勋的军装穿在他高大挺拔、充满力量感的身躯上，再配上那张棱角分明、剑眉星目的英气面孔，瞬间吸引了无数目光。

与云琅青那种浸润在富贵里养成的风流贵气不同，陆胜身上散发出的是一种带着硝烟味的、充满原始雄性魅力的压迫感与勃勃生机。

几位本地颇有分量的士绅和两位带着女儿出席的洋行买办，已经主动迎了上去，热情寒暄攀谈。

陆胜显然对这种场合并非游刃有余，他眉宇间带着军人惯有的沉肃，但回应却十分得体。

他嘴角噙着一丝礼貌的、略显克制的微笑，眼神沉稳，偶尔点头，简短有力的应答透着一股令人信服的沉稳。

他很好地扮演着一位前途无量的年轻将领角色，那份在底层和战场磨砺出的察言观色、该豪爽时豪爽、该圆滑时圆滑的生存智慧在此刻发挥了作用。

他像一块未经雕琢却光芒难掩的璞玉，散发着与云琅青截然不同、却同样致命的吸引力。

云琅青的目光越过人群，落在了陆胜身上。

罗杰斯爵士察觉到身边这位年轻贵胄气场瞬间的微妙变化——那温润如玉的笑容依旧挂在脸上，但眼底的温度却降至冰点，如同平静海面下骤然凝聚的暗流。

他手中把玩雪茄的动作也停顿了一瞬。

“看来，我们的英雄到了。”罗杰斯爵士意味深长地笑了笑。

云琅青没有回应，只是优雅地向爵士举杯致意。

宴会厅内，觥筹交错，流光溢彩。何家一行人所在的区域相对安静些。何父何母正与几位年长的世交低声交谈，静贞陪在一旁。赵明诚见陆胜入场成为焦点，便对身旁的何静舒低声道：“二妹妹，陆师长到了，于情于理，我们该过去道声贺。”

何静舒微微颔首，刚欲起身随姐夫一同前往，一道身影却如同精准计算好一般，适时插入了他们前方的视线。

是云琅青。

他不知何时已结束了与罗杰斯爵士的交谈，此刻正站在他们面前，脸上带着笑意。他向赵明诚微微颔首致意：“赵先生。”

“静舒·····”他声音低沉悦耳，“方才还与罗杰斯爵士聊起画展的事，他说有几幅新到的作品，意境非凡，想着你定然会喜欢，特意让我来请你过去品鉴一番。”

他理由找得冠冕堂皇，将英国领事都搬了出来，让人难以拒绝。