云琅青那句“是的，婚事”，如同冰冷的雪花，猝不及防落进伊莎贝拉·温莎温暖的春日幻想里。

明明……明明前两天在画室里，他还用沾着油彩的手指，轻点她的鼻尖，笑着说英国湿冷的天气也因她的存在而明媚；明明昨夜在泰晤士河的游船上，他还在悠扬的爵士乐中揽着她的腰，低语着喜欢她的金发在月光下的光泽……

怎么一夕之间，一切都变了？

回中国？沽州？一个她只在云琅青只言片语中听说过的、遥远而陌生的地方。

还有……婚事？一个属于东方大家族的、由长辈定下的、她从未想象过的、也无力抗衡的存在。

巨大的震惊和无措像冰冷的潮水淹没了她。

晶莹的泪珠在她眼眶里打转，良好的教养在竭力维持着最后的体面。

她知道云琅青是谁。

也知道云琅青的风流名声。

在成为他的“缪斯”之前，她就早已听闻这位来自东方的云公子在伦敦社交圈和艺术界的盛名——才华横溢，挥金如土，以及那令人津津乐道的、永不枯竭的浪漫情史。

她不是他身边唯一的花朵，但她曾天真地以为，能被允许住进这如同童话般的庄园，成为他画笔下最常出现的灵感源泉，她是不同的。

至少，她是唯一能住进他“家”的女人。

可原来，这“家”终究不是归宿。他真正的“家”，在遥远的东方，在那里，他有着无法推卸的责任和早已注定的联姻。

这不是逢场作戏的风流韵事，而是关乎他人生根基的正式婚姻。

于是····几滴泪珠顺着她光滑的脸颊悄然滑落。

云琅青这才真正将目光落在她泫然欲泣的脸上。少女的哀伤是真实的，像被雨水打湿的玫瑰，惹人怜爱。

他眼底掠过一丝本能的怜惜，伸出手，动作自然温柔，轻柔拂过伊莎贝拉微凉的脸颊，拭去那滚落的泪珠。他的触碰带着一种安抚的魔力，声音低沉柔和，带着他惯有的、令人沉醉的磁性：“怎么哭了亲爱的，你是乖巧的，会懂我的，是吗？”

伊莎贝拉努力想挤出一个理解的笑容，声音带着强忍的哽咽：“我……我明白的，琅青。你的家族……你的责任……我知道的……”

当初为了更靠近他，她读过那些关于东方古国的历史书。

她知道王朝更迭中，世家联姻是永恒的主题；知道那些显赫的家族里，子女的幸福总要让位于家族的利益，就像英国的贵族们为了领地和爵位联姻一样，甚至更为严苛。

“是的，责任。”他顺着她的话，语气带着郑重，“我必须回去。我的家族在等我，而更重要的是……”

他微微停顿了一下，语气变得清晰和认真：“……那里有一个人，在等我回去。一个我必须去争取的人。一个……值得我云琅青用一生去赢取的妻子。”

伊莎贝拉站在他身侧，看着他眼里掩不住的眷恋与回望，仿佛他的心早已远渡重洋回到了沽州，回到了他思念的东方女子身旁。

她理解吗？她似乎理解了。

她吸了吸鼻子，努力想挤出一个笑容，表示自己的“懂事”，但眼泪还是止不住地往下掉。

她理解他的“身不由己”，可心还是痛得要裂开。她以为自己能接受他身边有别人，只要自己是那个能住在他心尖上、住在这座庄园里的人就好。

可现在，连这个位置，也要被一个远在东方的、名正言顺的“妻子”夺走了吗？

她默默地看着云琅青，看了好一会儿，仿佛想要把他的样子深深地刻在心里。

云琅青感受到了她长久而哀伤的凝视。那目光沉甸甸的，带着少女心碎的重量。

他微微侧过身，正面对着她，双手轻轻扶住她微微颤抖的双肩，俯下身，让自己的视线与她齐平：“别哭，伊莎贝拉。亨利会照看好庄园，也照顾好你。如果你愿意继续留在这的话······”

这温柔的安慰像羽毛，轻轻拂过她的伤口，却无法带来真正的愈合，反而让那痛楚更加清晰。

云琅青放开她，重新蹲下身，拿起一本厚重的画册，心思显然已经不在眼前的少女身上了。

“亨利，把那套青花茶具也包好放进来……她应该会喜欢。”他后半句几乎是自言自语，声音很轻，但“她”这个字眼，却像一根细小的针，轻轻刺了伊莎贝拉一下。

老管家亨利安静地站在门外，将客厅内无声告别尽收眼底。

他看到了伊莎贝拉小姐滑落的泪，也看到了主人云琅青那恰到好处的温柔与不容置疑的抽离。亨利心中了然，这位美丽的温莎小姐，不过是主人漫长风流画卷上，又一抹注定褪色的色彩。

主人眼中那抹罕见的、因“女主人”而起的认真光芒，亨利相信是真实的，但也正因为真实，才显得对眼前这位少女更加残酷。

————

沽州-何府。

鉴微堂西侧的小花厅临水而建，此时门窗敞开，微风习习。

何母正与云母坐在临窗的紫檀木罗汉榻上品茗赏花。

“瞧瞧这玉兰，开得多好！”云夫人指着窗外一株姿态优美的白玉兰，语气里满是回到故乡的欣喜，“在京城那四四方方的院子里，可难见到这般自在舒展的花树。还是咱们沽州的水土养人。”

何母笑着应和：“可不是，姐姐这一回来，连园子里的花都开得格外精神些。” 丫鬟们奉上新沏的碧螺春和精致的江南细点。

两位母亲闲话家常，从京城见闻聊到沽州旧事，气氛温馨融洽。话题自然而然转到了儿女身上。

云夫人放下茶盏，看着何母，眼中带着毫不掩饰的喜爱和期待：“妹妹，说起来，琅青那孩子，前些日子来了信。”

何母心中一动，面上依旧含笑：“哦？琅青在英国可好？学业想必精进。”

“好，好着呢！”云夫人脸上洋溢着母亲的光彩，“信里说，他的画作被什么……画廊看中了，又要办展览呢！”她顿了顿，语气变得热切，“不过啊，他在信里提的最多的，还是想家！尤其是……想咱们沽州的人。”

何母会意，笑容更深了些：“孩子大了，念家是常情。”

云夫人倾身向前，压低了声音，带着分享秘密般的亲昵：“他信里说，学业告一段落，画廊的事也安排妥当，归心似箭！估摸着行程，这个月……最迟下个月初，就能到家了！”她眼中闪烁着兴奋的光芒，看着何母，“妹妹，你是知道的，我们琅青……他这次回来，可是带着大心思的！他信里虽没明说，但我这当娘的，还能看不出来？他心心念念的，可不就是……”

她话未说尽，但那饱含深意的目光已越过何母，仿佛看到了那个清丽端凝的身影。

云夫人拉起何母的手，轻轻拍了拍：“咱们两家，知根知底。静舒那孩子，我是打心眼里疼到骨子里的！琅青能有这份心思，我这当娘的，是既高兴又放心！这次回来，定要让他好好……”

云夫人的话语，如同投入平静湖面的石子，在花厅里漾开一层层关乎未来的涟漪。她沉浸在儿子即将归国和“大事可期”的喜悦中，并未注意到，在花厅通往内室的雕花月洞门旁，一道清雅的身影静静地伫立了片刻。

何静舒本是来向母亲禀报几笔田庄春耕款项的拨付事宜。她刚走到月洞门边，便听到了云夫人那句“这个月……最迟下个月初，就能到家了！”以及后面那意有所指的“大心思”和“心心念念”。

她的脚步，在听到“云琅青”和“到家”几个字时，几不可察地顿了一下。

春日暖阳透过雕花窗棂，在她藕荷色的素缎裙裾上投下细碎的光斑。她手中拿着一份薄薄的账册，指尖按在硬挺的纸张边缘，微微用力，指节在阳光下显得愈发莹白。

时间仿佛凝固了一瞬。

她感觉到胸腔里，那颗惯常沉静的心，似乎被一颗极小极小的石子轻轻叩击了一下。

随即，那点异样的波动便沉了下去，快得如同从未发生。