伤亡在所难免，但第七师整体伤亡被控制在了可接受的范围内。陆胜对此心中有数，他珍惜每一个士兵的生命，绝不用部下的鲜血去堆砌无谓的战功。

战事间歇，硝烟暂散。

陆胜亲自巡视前沿阵地。

他在一个年轻的士兵面前停下，士兵胳膊上缠着渗血的绷带。陆胜伸出手，替他正了正有些歪斜的军帽，动作自然而有力。

“怕不怕？”他问，声音不高，却足以让周围的人都听到。

年轻士兵挺直胸膛，声音洪亮：“报告师座！不怕！”

陆胜脸上露出一丝真实的笑意，他拍了拍士兵的肩膀，目光扫过周围一张张年轻而坚毅的脸庞。

“好！都是我第七师的好儿郎！”他的声音陡然拔高，“兄弟们！我们身后，是祁山数以万计的百姓，是通往江南的丝绸商路，是国家的税赋根基！这群匪类，勾结外邦，祸乱地方，断我财源，欺我同胞！我们能答应吗？！”

“不答应！！”回应震耳欲聋。

“对！我们不答应！这一仗，不仅要打，还要打得漂亮！要把这群祸害彻底赶出祁山！让所有人都看看，敢犯我疆土、扰我民生者，纵有千般诡计，万般靠山，我北洋第七师，必以雷霆之势，摧枯拉朽！胜利，属于我们！！”

“胜利！胜利！胜利！！”

士气被点燃，高昂的战意如同实质，冲散了战场上的血腥与疲惫。

————

祁山地域宽广，山峦层叠，水道纵横。正因其幅员辽阔，地形复杂，先前那伙匪患虽闹得汹汹，却也未能真正啃下这块硬骨头的全境，只盘踞在几处险要的、便于他们活动的地界嚣张。

第七师的到来，让备受骚扰、提心吊胆了许久的祁山百姓，终于望见了一丝穿透乌云的天光，心中重新燃起了安稳度日的希望。

连日来，紧绷的气氛似乎缓和了些。

或许是慑于第七师的兵威，匪患的骚扰明显减少了，人们终于能喘上一口匀净气。

这份难得的、短暂的安宁，显得尤为珍贵。

恰逢春日，山野间的花儿开得愈发烂漫。粉白的桃花、杏花，如云似霞，簇拥在枝头。暖风拂过，带来泥土和花香的清新气息，也卷起阵阵柔软的花瓣雨，整个祁山，从山麓到水畔，当真宛如落在一片无边无际的、流动的粉色烟霞里，美得几乎让人暂时忘却了不远处的硝烟。

就在这片动人的春色里，一个几乎要被搁置的念头，在百姓心中重新活络起来——那便是祁山自古流传下来的“春祈节”。

这祭典，一是老祖宗留下的规矩不能丢，承载着祈愿风调雨顺、缅怀先人的厚重意义；二是以此向上天虔诚祷告，祈求战火早熄，天下重归太平，让祁山这片土地恢复往日的宁静与富庶；

三是为了给还心存余悸、躲在家里不敢轻易出门的老百姓看一个态度，一个信念：就算炮火打到了门口，该过的日子还得过，该有的盼头绝不能断！不要害怕！ 生活总要继续，只要人心不散，希望不灭，就没有什么困难是过不去的。

这节，就是要过得有生气，过得响亮！

于是，尽管不比往年太平岁月时那般准备充裕、场面盛大，各家各户还是自发地、悄悄地张罗起来了。女人们翻出收在箱底、颜色鲜亮的衣裳，拿出糯米、红枣，凑在一起蒸制寓意吉祥的糕点；男人们则合力清扫出村口最大的晒谷场，搬出尘封已久的锣鼓家什；孩子们更是兴奋，在飘落着花瓣的院子里追逐嬉戏，清脆的笑声如同敲响的银铃，为这特殊的节日注入了最纯粹的生机。

祭典当日，天色澄澈如洗。

祠堂门口，几位须发皆白的族老穿着干干净净的长衫，神情肃穆，带领着众人焚香祷告，袅袅青烟带着众人的祈愿，缓缓升腾，融入漫天飞舞的花瓣与春光之中。

那悠长而苍凉的祷告声，在寂静的空气里传得很远，仿佛在与祖先对话，也在向这片饱经忧患的土地许诺着一个关于安宁的未来。

仪式过后，气氛便活络了许多。

小贩们摆出了简单的摊子，卖些自家做的零嘴、孩童玩的泥人风车。孩子们拿着小玩意儿，在人群缝隙里钻来钻去，发出无忧无虑的欢叫。

空气中弥漫着香火、糕点甜香和花草清芬混合的气息。

第七师的士兵们，奉命在四周关键位置警戒布防。他们持枪而立，身姿挺拔，与这节日的氛围似乎有些格格不入。然而，当他们看到百姓脸上的笑容，听到那充满生机的锣鼓与童谣，许多年轻士兵嘴角也柔和下来，眼神里少了几分沙场的凌厉，多了几分温和的触动。

他们守护的，不正是这样的炊烟、这样的笑容、这样在战火中依然顽强延续的日常吗？

陆胜站在师部宅院的高处，远远望着那片被粉色花海与袅袅人烟笼罩的镇中心。

风送来隐约的锣鼓声与笑语，他眉宇间也染上了一层复杂的暖意。

他看到了希望，不是在捷报里，而是在这劫后余生、重新点燃的灶火里，在百姓们固执守护的节日里，在那一片灼灼盛放、无视烽烟的烂漫春花里。

这个春日，祁山的土地依旧温暖，花开得肆意。炮火曾逼近它的门槛，却未能扼杀这片土地上人们心头对生活的热爱与对太平的渴望。