一股咸腥的海水冲入气管。

俞蝉猛地呛咳一下，惊醒过来。温热的海水冲刷着身躯，有什么冰冷的东西在手边轻轻碰撞。四围里漆黑一片，她感觉脸下疙疙瘩瘩，是半边身子陷在细沙里，背脊上的重量又冷又硬，压得胸膛喘不过气。她拱起身，努力掀开背后物件，直到昏蒙、郁窒的空气钻入鼻腔，才瞧清那是一截断裂的船板。她又看向手边，见一副女尸随海浪微微摆荡，身下是月光粼粼的海水，躯干和面目却教泡得惨白肿胀，好像发酵的面团，将五官挤得细小难辨。要不是那根竹青色发带，凭她有何等眼力，一定也认不出眼前死者。

忍住涌上喉头的酸水，俞蝉从海水里爬起身。她回忆起昏迷前的景况，不由四下看看，发现阿柔的尸身已漂出一臂远。俞蝉赶忙转身，在水里打个趔趄，勉强拖住她一只脚。那细瘦的脚脖子肿得两手难握，她好容易才将它从海水的拖拽中抢过来，慢慢推送到阿缃身旁。

她记起阿缃被拖出船舱时便已然断气，那李明念却浑然不察，径自将尸首背上后背。所以即便发觉阿柔已死，俞蝉还是扶起人，才呼唤李明念一道跑——她有预感，若非如此，李明念势必要独自扛着两具尸体找死。那会儿俞蝉只恨她愚鲁，可眼下不自觉留住死人，她又感到有钝刀在胸口剜肉。

星河如罩，礁石巨大的黑影默立身后，高涨的潮水吞吃着滩地，也将一具具死尸卷向海腹。视线越过近处坍毁的矮墙，俞蝉寻见远方城墙，从那奇形怪状的豁口间辨认月亮方向。墙根下几座坟堆已打得稀烂，海滩上人影幢幢，一座座小山似的黑影散布其间，细一瞧，才知是尸体堆在黑洞洞的弹坑里，四周有拖拽声、吆喝声，也有辘车碾过碎石地的跳响。俞蝉眯缝双眼，认出那些人影身上汶军制式的便服。

“满啦——满啦！”她听清其中一道吆喝。

“怎的一个个都这么浅？”另一个声音啐道，“还什么轰雷炮呢，中看不中用。”

这不中用的炮弹最好落到你头上。俞蝉讥讽地想，而后抓住阿缃和阿柔，追着海浪推进的节奏，一点一点涉回岸上。

她开始咳嗽。午后的毒烟虽不致命，却也威力非常。她只觉嘴唇麻木，肿大的眼皮好像两片死肉巴住眼球，咽喉和鼻腔里则像塞满了棉花，偏偏还有浓涕不断淌出来，偶尔又在剧烈的咳嗽间流进嘴里。她只好一面倒步、一面呛咳，好一阵才听清左近的响动，觉出那不是海浪在拍击，却是人腿在踢腾。

俞蝉看过去。几步之外，两个汶兵的身影现出月色之下，正拖着什么东西走进海里。那破麻袋似的黑影扭来扭去，间或发出有气无力的呻吟，显然不是尸体，而是挣扎不住的活人。

胳膊用力一拽，俞蝉将两个姑娘拖上沙地，踩着浪花趱近前。

“慢着——”她竭力扬声，“你们做什么？”

喉中声音比她预料的更为沙哑，好在那两人却耳尖，竟也停住脚，扭头朝她张望。俞蝉走上前，看清一长一短两张男兵的脸，四只眼睛上下打量她，接着便不约而同露出嫌恶鄙夷的神色。

“哎呀，还有个能走路的！”她听见短脸男兵开口。

另一个却不甚耐烦：“你瞎吆喝甚么？走得动便上城门那儿去！”

俞蝉没有吭声。她生来貌丑，对这样的眼神和语气司空见惯，只拖着疲累的脚步靠近，看清他们共同拉扯的人躯：是个女奴，身上衣衫形同破布，从头到脚尽是灰尘和血块，一条腿怪异地折起来，另一条则在沙水里拼命踢踹。她满脸汗泪，脱水的鱼一般张着嘴喘气，蓬乱的发辫被人揪在手里，两只手却还徒劳护住发根，虚弱地晃动脑袋。

“饶命……饶命……”她口里喃喃。

俞蝉站定两个汶兵跟前。

“声喧乱石中。”她低声说。

两个男兵愣了下。她想到昨夜自己偷溜出小院，冲传信的女兵说出这口令，对方也曾现出相似的神情。

然而面前两人却并未答话，只默不作声交换一个眼神。

“你是什么人？”长脸的问。

俞蝉倒退一步，仔细观察他二人神态。

“你们是哪个营的？”她道，“放下人来，带我进城见二王女。”

两个男兵逼近前，眼神死死钉住她的脸。她看出来，长脸的那个已经认出她身份。

“你是什么人？”他却又问。

听得这一句，俞蝉已心知不妙。他们原比她生得高，此时近处无人，两道背光的身影愈发高大如山，满脸筋肉狰狞虬结，仿佛立时要倾轧过来。她勉力站稳。

“我要见池迎澜，她是水兵团的团长。”她口气平静，“马上。”

短脸男兵嗤笑一声。“哪里来的贱奴，也敢要求见咱们上峰？”他冲同伴一摆下巴，“还愣着做甚？一并拖下去，淹死作数！”

长脸男兵不说话，鹰爪似的手一把捉住俞蝉手腕。“放肆！”俞蝉拔高声量，却觉恐惧攥紧了喉咙，“我说出了口令，便是身份不明，也该带去上峰那里请示！哪里有就地处决的道理！”

对方的冷哼尖锐刺耳。

“处决？想得倒美！”他恶狠狠道，“一条贱奴的命，何时还论得上处决啦？”

“还想见上峰——咱们上峰早有命令，城里收容不了这么多伤员，无论平民还是奴隶，站不起来的一概要淹死！”短脸的在一旁冷嘲，“跟平民共饮一池黄泉水，也算是便宜你们贱奴啦！”

他单手拎动那挣扎的女奴。

“走，拖下去——”

俞蝉往前一栽，感觉长脸男兵的手铁钳般捉在腕间，不由分说将她扯拽出去。她勉力支住脚，却感觉双腿踉跄着扎进水里，不过几步，涌动的浪花便已没上大腿。“慢着，慢着——我是俞蝉！是司天台中官灵台郎——是你们汶军天师！”她大叫，“放开我——谋害朝臣可是杀头的重罪！”

两个男兵哈哈大笑，哗啦啦的脚步停下来。

海水没及腰身，一只大手揪住脑后长发。俞蝉反手挣拧，脑中闪过方才那女奴无力挣挫的模样。“我是天师——天师！”她捺住恐惧，极力高喊，“我一死，势必影响战局！你们难道担得起后果？！”

头顶笑声却愈发猖狂。

“我看你不是天师，是天爷罢？”长脸的那个讥讽道，“要不是天爷，哪个还坏得了战局了！”

“少跟她废话！”短脸男兵道，撇开那呻吟的女奴，大手一伸，将俞蝉的脑袋按进水里。

海水霎时冲入鼻腔，浑浊的黑色挤进眼球。俞蝉吃进一大口水，呛咳着四处乱抓，感觉掐在腕上的力劲一松，转而压向后背，将她整个身子淹进海中。海水如黑暗裹住身躯，她没法呼吸，混乱中抓住其中一人的裤管，却被一只手轻易剪住。她挣不出来，只得又踢又扭，踩在软沙里的双脚无处着力，惊惶之间几乎漂浮起来，不辨方向地胡乱蹬踹。

下一刻，也不知她踢中了什么，头上力劲突然松开。俞蝉狗爬似的扑棱几下，脑袋钻出水面，即刻张开冒水的喉管。

“我是天师！”她疾呼，“我是——”

双臂往下一沉，她只及看清长脸男兵的狞笑，便觉咸水呼噜噜灌进喉眼。双腿被什么东西夹住，两条胳膊还拧在那一双铁手里。俞蝉不住扭动身躯，感觉脑后的大手揪得头皮时松时紧，如何也挣脱不开。

“谁在那里吵嚷！”

一道模糊的声音传进水里，俞蝉一时血液倒流、心脏狂跳，不知哪儿来的力气，脑袋使劲朝前一顶。捉住双臂的手顿时撒开，她一个打挺，挣出水面大喊：

“葛营——”

最末一个字音还未吐清，又被海水吞没下去。

这一回她近乎被按进沙里。飞荡的细沙刮擦脸颊，俞蝉摇着头，胸腔里的气息已近抽干，却感觉身子倏轻，一个强劲的力道落上肩头，眨眼将她抢出水面。

“俞大人！”

口里猛地吸进几口冷气，俞蝉竖起身，眼泪随着满头海水灌下脖颈。

“抓、抓住……”她喉里一噎，剧烈咳嗽起来。

“呛着了。”耳旁响起熟悉的女声，一个巴掌紧接着落上背心。

俞蝉哇地吐出一口水，脸上乱发被一只粗糙的大手拨开。

“俞大人，好些了吗？”葛若西的声音近在脸前，“来，先吃一颗，这是解药。”

推开她递来的药丸，俞蝉咽下一口浊气。

“抓住……抓住那两个人……”她说。

然后她努力从肿眼皮间望出去，见三个女兵已追上那两名祸首，混乱中扭打一会儿，便轻易将人反剪双臂，喝骂着踢跪在地。俞蝉松一口气。军营里的姑娘大多人高马大，她一度埋怨头仰得辛苦，此刻却庆幸她们身强力壮、反应敏捷。

岸旁还候立着一大串人影。俞蝉仔细看过，认出那是一队女兵，一左一右守住长长的俘虏队伍，身上军便服还淌水不住。被俘的海民大都浑身浴血，各个拖着脚镣，双手反束身后。毒烟教他们尝尽苦头，一张张陌生的脸肿得奇形怪状，核桃大的眼睛里近乎瞧不见眼缝，鼻缝和唇缝底下爬满水光，大约不是海水，便是鼻涕和唾液。

俞蝉不禁抹一把脸。她猜到自己眼下也是半斤八两，又回过头，望向身后：章卓羽一手扶在她后背，那张刀削脸棱角如常，也照旧无甚表情。遇上她目光，章卓羽略一颔首，脸上是俞蝉一贯欣赏的冷酷平静。无论审讯血淋淋的犯人还是面对丑陋肿胀的矮人，她总是一视同仁。

“没拍疼您罢？”章卓羽问。

俞蝉喘着气摇头，一颗心还在嗓子眼里狂跳。那巴掌若是李明念拍的，只怕会教她吐出半条命来。

“那我先去看着俘虏。”章卓羽留下这话，涉向岸旁那一长队俘虏。

死里逃生的女奴已被搀扶起身，俞蝉吞下解药，随葛若西一道走向岸边，停步那两个男兵跟前。

“哪个营的，叫什么名字？”葛若西喝问。

长脸的低着头，一双贼眼滴溜溜转个不住。

“我们……我们是锐锋营的，我叫吕路。”他回答。

那短脸男兵还不知轻重，奋力地挣一挣，才没好气道：

“我叫史刚！”

一个女兵走上前，扯下二人的籍符和腰牌，递送葛若西跟前。

瞄过“锐锋营”三字，俞蝉心中了然。锐锋营分属骑兵团，而骑兵多出身军户，原是武将中的旧党。这些年朝中改制，新旧之争已成党派之争，她是新臣，自然也是新党，莫说来自旧党的打压，单只一个外族女奴的身份便招惹过不少是非，可要命的却还不多——起码不是以这种近乎明火执仗的方式。

俞蝉打量那长脸男兵。哪怕跪在水里，翻滚的海浪也只堪堪没过他膝盖。

太大意了，她暗忖。越是在混乱的战场，明枪便越与暗箭无异。眼下在夜里，四处尽是尸首，她又一副私奴打扮，要死得不明不白自是再容易不过。只消抵死不认已知晓她身份，下手的便是杀了人，莫说安然脱罪，从轻发落也不算难事。

“锐锋营——那便也是军户出身，应当熟悉营里的规矩。”她听见葛若西冷冷道，接着她忽而加重口气：“既如此，谁给你们的胆子谋害朝廷重臣！”

跪地的两人俱是一抖。

“葛营长饶命、葛营长饶命！”长脸男兵立马俯下身去，“我们……我们眼拙，实不知这是俞大人呀！”

短脸的那个也变了脸色。“就是！”他高声附和，转脸瞪住俞蝉，“她穿得跟个私奴似的，脸还……还伤成那样，我们哪里识得！”

俞蝉已平顺气息，面无表情回视过去。“他们知道。”她说，“我报过接头的暗语，也说明了身份。他们却不向上峰请示，有意要立刻将我淹死。”

葛若西抿紧嘴唇。虽在夜里，俞蝉也能借月色瞧清她气红的脸。

“好大的胆子！”葛若西大喝，“拖回去，交与他们团长收押，天一亮便枭首示众！”

两旁女兵唱喏，使劲将人拖起身。“冤枉——冤枉啊！”长脸男兵大叫，“上头有令……城里药草紧缺，平民还好说，但凡受伤的私奴尽要淹死！我们瞧见俞大人倒在那里，便依令行事——根本没听见俞大人说话呀！”

短脸的那个原正反抗，听得这番辩驳，立时也清醒过来。“不错！”他还咬牙切齿睖着俞蝉，“海滩上人这么多，活的要杀，死的要埋……我们抓到人便往水里按，哪里还有什么工夫听她说话！”

“还敢狡辩！”葛若西骂道，“连个谎话也扯不圆——我们这么多人，方才都听见俞大人在喊自己是天师！你们明知她身份，除非两个都是聋子，不然便是蓄意谋害！”

短脸男兵咒骂一声，那长脸的不死心，挣开女兵的拖拽，哗啦啦扑到她脚下，一把扯住衣摆。“葛营长——听我说、听我说！”他急忙解释，“方才俞大人挣扎得厉害，水声那样响，我们是真未听见哪！”

“便是听见又怎么着！”短脸男兵却忽而高叫，“她那模样，还敢说自己是天师——谁信哪！这海滩上的私奴少说也有五百个，加上平民和咱们自己人，一整夜也收拾不尽！难道一百个奴隶说自己是天师，我们还要带一百个去给上峰瞧不成！”

他冲俞蝉一啐，“哪怕到了团长跟前，我也还是这个说法！”

岸旁响起一声冷笑，一个沙哑的沧国口音道：

“今日也算开了眼，见识过汶军纪律了。”

俞蝉循声转目，看定俘虏群里一个瘦长的男人。他光着两只大脚，四肢健全，却少了一只耳朵。“我还当汶人葫芦里卖的什么药，竟让娘儿们也成堆来干仗。”男人挤动一张肿大脸膛，缺耳的鬓角似乎还淌着鲜血，“原来是男人不如女人，军营里也成天价妇姑勃溪，自然个个儿都变软脚虾了。”

“住口！”近旁有女兵呵斥。

不等众人反应，短脸男兵已腾地跳起身，一拳擂倒那俘虏，而后扑进水里，骑坐他胸前。“你们领头不也是女人？啊？”他拎住俘虏的领口摇晃，牙齿咯咯作响，“轮得着你们这帮臭渔民说三道四！”

说毕，又一推对方脑袋，照准淌血的一侧抡下拳头。水花伴着闷响飞溅，不过三两下，那俘虏嘴里便迸出血来，伤处一片血肉模糊，馒头似的肿脸愈发面目全非。

俞蝉退开两步，听葛若西喝令：“拉开他！”

等女兵们扯开短脸男兵，那倒在水中的俘虏才翻个身，拱动身子挣挫起来。他一屁股坐下去，冲短脸男兵吐出一颗血牙，满脸鲜红地仰天大笑。那笑声格外瘆人，荡在漂浮着尸身的海浪里，便好像大海在用啸叫回报这供养。

葛若西怒不可遏，示意章卓羽将那俘虏搡回队伍，又看向脚边男兵。

“带回去——说没说过，一审便知！”

长脸男兵已安静许久，这会儿忽地打个激灵。“她真没说过……真没说过！”他大喊，眼见两只手抓上肩头，便更紧地攥住葛若西衣摆：“葛营长——葛营长！尽是血战沙场的兄弟，你怎么只信这南荧文人，不信咱们呢！”

“你——”

“葛营长。”俞蝉打断道，“此事我是苦主，在翟团长论处以前，还请容我处置罢。”

葛若西顿了下，侧开身去。俞蝉走上前，缩起僵痛的肩颈，睨看地上二人。

“我不同你们争辩。”她淡道，“你两个的名字我记住了，今夜便暂留你们在这里，替我寻回所有女奴，一并送回她们的居所安置妥当。记住，活要见人，死要见尸——只要有一个被私自‘处置’，我唯你二人是问。”

两个男兵交换狐疑的眼光。

长脸那个小心问道：“敢问俞大人，这滩地上有多少女奴？”

“两百四十五人。”

“这么多！？”短脸男兵怒声诘问，“你打甚么主意，这么多人，便是找到天亮也——”

另一个赶紧捂住他的嘴。

“我们一定找齐！”他抢着声儿说。

葛若西靠近俞蝉身旁，搀住她一条胳膊。

“俞大人，谋害当朝官员可是重罪，还是将他们抓回去审问为好。”

俞蝉摇头，摸一摸头上跳痛的伤处。“眼下各执一词，我又头晕得很，还是歇息一会儿再想想，也省得冤了他们。”她歇一口气，有意拖长音调：“只是这差事……”

“我们明白——我们明白！”长脸男兵再三保证，“俞大人好生歇息，您交代的差事我们一定办妥！”

喉里哼出一声回应，俞蝉转过眼，望去南面黑亮的礁石群。月光给滩地铺上一层银辉，阿缃和阿柔还静悄悄躺在岸边，一只脚随海浪轻轻摆动，身下翻涌的泡沫时消时现。

疲倦姗姗来迟，啃咬浑身筋肉，也啃咬着脑弦。俞蝉垂下眼，对葛若西道：“走罢。”

涉上海岸，她才发觉脚下少了一只草鞋。女兵们于是挨个儿吆喝，推出个头最小的俘虏，七手八脚扒下一双长靴。那靴子穿在原主脚上还不及膝盖，却将俞蝉的大腿也吃掉一半，踩下去便像踩进两只高高的水桶，站不稳不说，每走一步还要呱唧作响，招来四面隐忍的低笑。俞蝉索性脱下这一双笑话，赤着脚跟住葛若西，领那一长串海民穿过滩地。

夜里的碎石地冰凉湿润，只有咯吱咯吱的响声还与白天无异。俞蝉呼哧喘气，感觉视野在震荡中渐渐清晰，尸首堆成的小山接二连三经过两旁，纵使不去看，也能从余光瞥得一截截灰白、扭曲的肢体。她尽力盯住城墙的巨大豁口，几条颤抖风中的黑影竖立其间，顶端还有什么轻薄物件飘飘荡荡，不知是鹰架留下的残骸，还是汶军插上的旗帜。

“你们才上岸么？”她问身旁人。

“早先我已回城向二王女复命。”葛若西低声回答，“城中暴乱，俘虏和火炮一时也不敢卸下来。等事情平了，我才带人回来押送。”

“暴乱？”

“沧军来袭的时候，平民也在城内起事。”葛若西道，“您不知道吗？”

俞蝉摇头。鹰架一倒，她便听见一声巨响，被从天而降的船板砸晕过去。现下回想起来，她只记得滩地上炮弹乱飞，李明念竟还不顾死活地纵出去，一头扎向鹰架，将那燃烧的庞然大物生生推开。那会儿俞蝉已瞧不见她，若非鹰架倒地，她甚至以为李明念已死在熊熊大火里。

“我同李明念领了差事，”她听见自己开口，“你在城里可瞧见她了？”

葛若西似乎犹豫了一会儿。

“方才在城里……我们听说李姑娘被抓了。”

俞蝉脚步略住，终于分辨出“抓”与“杀”的不同发音。

“被沧军抓了？”她瞥一眼身后队伍。

城墙已近在眼前，还未等到葛若西回答，俞蝉便再度停下脚步。她看清了豁口间那几条黑影——是十数杆长短不一的竹竿，一头深深扎在地里，另一头则朝向夜空，顶端各插一颗血乎乎的头颅，又短又薄的散发随风飘荡，月光下依稀透出几分黄褐颜色。

啪，一小团黑影打上脸颊。俞蝉拿手一抹，觉出那是黏糊糊的血液，酸水登时翻上喉头。她捂住嘴。

背后传来一声啜泣，随眼前竹竿颤抖两下，便溃作一阵凄惨、悲痛的嚎哭。意识到那哭声年轻，俞蝉扭回头去，从队伍里寻见一条蜷起腰身的人影。看身形，那俘虏还是个少年人。

“怎么回事？”身旁乍起葛若西暴怒的质问，俞蝉还不曾听过她这样大吼，“不是说过不许插么？给我取下来！”

两旁废墟里冲出几个汶兵，一跳一摆围上前，拔出地里竹竿。一片轧轧的摇晃声，竿子倒得横七竖八，插在顶部的头颅掉落下来，骨碌碌滚了一地。俞蝉缩开脚，才躲开一颗逼近的头颅，又听噼里啪啦一阵乱响，是碎石子雨点般落下，砸得后方俘虏慌忙逃窜。

有人在城墙上大喊：“瞧见没有——你们的海民小儿在给老子磕头哪！”

高处荡开凶横的哄笑。

“谁在那里鬼叫！”葛若西叱骂，旋身吩咐营副：“叫十个人上去，给我抓下来！”

章卓羽颔首，冲身后打个手势，两名伍长便领着八人奔入城中。

城墙顶上的人声一哄而散，后边队伍里却已倒下好些俘虏，也有女兵遭受池鱼之殃，捂着受伤的脑袋冲他们踢踹催促。四围里尽是骂骂咧咧的声音，先前挨揍的独耳男子踢着人头大笑，那少年人则倒卧在地，颤索的身子扭动、腾蹬，避开那些滚动的头颅，无声啜泣。

葛若西扶上俞蝉肩头。

“俞大人，先进城，边走边说。”

俞蝉蹒跚着跟上，听葛若西絮叨好一会儿，才明白她是在续说才先的话题。这位营长说话一向称不上简练，何况传言总是添油加醋，经过她一番拉拉杂杂的转述，大约只剩下一条清晰可信的内容：李明念打伤许多汶兵，因而被二王女下令活捉。

他们是如何抓住她的？俞蝉默然思索，十分费解。时隔数月，她依旧记得上回伍可如私斗受罚，李明念说过的那句“跑便是”。城外炮火连天，城内兵民混战……无论她为什么失心疯，这都是逃跑的绝佳时机。她原也有那脱身的能耐。

“受伤了？”俞蝉不觉自语。

“伤了一大片呢！”背后有女兵接口，“听闻用了上百个死士才拿铁链制住她，眼下大半人还在医所治伤。”

俞蝉朝后一望，发现不仅女兵，好些俘虏也正侧耳倾听。

“我是问李明念。”她说，肚里却琢磨“铁链”二字。

李明念那柄削铁如泥的宝刀闪过眼前。俞蝉想起来，这些日子她没有带刀。

“李姑娘应当也受了伤。”葛若西在侧旁说道，“起码有烧伤……可她身上很脏，我也瞧不清楚。”

“你瞧见她了？”

“去找二王女的时候瞧见了，”她回答，“她被关在二王女的寝殿外面。”

那便是说，二王女还想保住她。俞蝉暗想。恐怕连她们英明的二王女也不曾料到，那个李明念竟没有乘乱逃走。

身旁的葛若西似乎有些焦虑。“我没敢问二王女事情经过。”她自言自语，眼光不住地扫向两旁，仿佛不知该朝哪儿看，“其实应该问一句……至少要请求二王女，让他们先给李姑娘上药。”

俞蝉不敢苟同，却也并不做声。脚下泥地干硬，不时现出大片血迹。她盯住自己一双脏脚，尽力去思考李明念的处境，好忘记方才在城墙边所见，也忽略周围触目皆是的惨状。但嗅觉逐渐恢复，空气里那股焦糊气味也愈发浓烈，既像烧焦的木头，也像炙熟的骨肉，任凭西风如何吹卷，总也飘散不尽。

“也不知会如何处置李姑娘。”身后传来一个女兵的声音，“我看那些男兵幸灾乐祸的，只怕这回没法善了。”

“李姑娘也是太冲动了，”又有人说，“上回在淜国已挨过一次罚，明知那些男兵虎视眈眈，还敢闹出这样大的动静。”

俞蝉顿住脚。面前是一大滩深黑血泊，她短小的腿难以跨过，等意识回笼，却已经一脚踩进去，好像踩进深不见底的泥沼。“那是有二王女撑腰，人家难免恃宠而骄吗。”她听见另一个女兵道，“换了我们，自然没这个胆量。”

“好了，不许再议论！”葛若西呵止，“李姑娘是我们的朋友，也是一道杀敌的战友。现下情形不明，谁也不许在背后论长论短。”

女兵们立时收住声。

脚下血泊触感黏稠，俞蝉一阵反胃。她努力朝前走，脚步却不觉慢下来，眨眼功夫已被葛若西那双长腿抛开一大截。有人轻轻碰在她肩后。

“俞大人，您身上有伤，大约走得费劲。”章卓羽开腔，“要不我背您罢。”

大步在前的葛若西一听，猛省过来。

“啊，是我考虑不周。”她连忙折回身，“俞大人，我背您。”

“不必，”俞蝉却只向她伸手，“劳你搀我一下。”

葛若西忙不迭将人搀住。她生得高大，偏偏俞蝉又是孩童身长，比起搀，倒更像被提溜进了臂弯，一只脚几乎离开地面，走起路来便像个长短腿的残废。俞蝉嘴里更苦，却强作镇定，一步一拐地开口：“你们收获如何？”

“来的是整个文鳐营，一共九艘艨艟，九台轰雷炮。”葛若西顿了下，“可惜走脱了苗海伊，她带走一艘船，临走时还击毁了三艘，所以我们只截获五台大炮和艨艟，一些炮弹，另外还有百来个俘虏。”

听出话音里的沉郁，俞蝉瞥去一眼。占城以后，她已好几日未同葛若西打过照面。听闻她救人时受了伤，安葬过任桂花后，二王女便令她好好歇息。因而今日水兵迎战，俞蝉原以为她不会参与。

“火炮也在后边？”

“早先已押进城了，二王女想尽快看看。”

俞蝉点一点头。既然已送到二王女那里，想必晚些还会召她过去。“轰雷炮这样的火器，能截获一台也是你们立功。”她平静道，“俘虏为何只有一百来个？是毒烟妨碍么？”

葛若西收拢眉头，回顾一眼身后队伍。“我们尽提前服了解药，毒烟倒无甚妨碍。”她压低声音，“但文鳐营拼死抵抗，不是跳海便是意图毁坏火炮，回程时又有自刎的，便只剩下这百来个活口。”

想到才先那俘虏瘆人的笑声，俞蝉冷哼。“是海民的作风。”她口里道，想回头瞧一眼那个独耳俘虏，却从余光中窥见路边景象。

寂静如同黑夜盖在坊间。

与昨日一般，道旁水沟里俱堆满尸体，两侧房屋却毁损更多，放眼望去竟没有一片完整屋顶，残缺的望板好似皮肉剥落，内里骨架焦黑，在荧亮月色下隐隐闪烁。她不敢细看那些黑黢黢的废墟，只顺着主道匆匆远眺，发觉夜空中还荡有几斜长长灰烟，淡影掠过越来越破败的房窝，到了城墙边上，才消失在一堆断木瓦砾之间。

这是火炮烧的？俞蝉怀疑，又不由瞥向两旁水沟。

尸首显然已大略分拣，右侧只稀稀拉拉躺一些汶兵，扒尽的战甲和铁盔统统抛掷在旁，兵器早不知让何人收捡干净；左侧却堆得满溢出来，细一看，多是赤条条的尸体，偶尔杂几具焦炭模样的人躯，高垒的顶端几乎盖过民房门扉，鲜血好像溪流淌下山坡，留下弯弯曲曲、或宽或窄的干涸痕迹。

几个男兵踩在那尸堆里，正自弯身搜寻。他们走得歪歪趔趔，每落空一脚都要咒骂一句，仿佛足下尸体便是一级级乱搭的梯阶。

“欸——欸！这里还有哪！”当中一人招呼起来，脚踩一具烧焦的尸首，一只手摁在头颅部分，另一只手却从脚踝舞向头顶。

近处两人连忙奔近前，挤着脑袋争看。

“都融成这样了，你还着急忙慌抠什么呀？”

“你不要啊？那你走开么！”

眼见他们推搡起来，俞蝉收回目光，不去想他们正抠弄什么东西。

“……似乎有很多年轻俘虏。”她说。

“老的大多烈性，只这些年轻的怕死，还不如咱们呢。”身后一个女兵道。

“听闻沧国前些年才修改律法，但凡军户，中丁也得入伍受训。”俞蝉便用自己的声音盖过道旁嬉闹，“他们恐怕尽是才入营不久的新兵。”

有姑娘从侧旁探出脑袋。

“俞大人，什么叫中丁呀？”

“年满十五周岁的男子便是‘丁，’”俞蝉右手揉上后颈，“为填充军力、增加税收，沧国早些年又另辟蹊径，划出年满十四周岁、未满十五周岁的男子作为‘中丁’。”

“嗬，怪道好些家伙还哭着喊娘呢，原来尽是些娃娃。”才先那女声诧异。

旁边的姑娘便回转脑袋。

“夯货，哪个受伤了不喊娘？”她骂道，“上回你发烧还喊娘呢，难道你也是娃娃兵呀？”

两人相互一推，轻声笑起来。

忽然，不知是谁“啊呀”一声，那笑声戛然而止。俞蝉没有回头，正欲垂下的右手僵在颈窝。

眼前是横跨东江的石桥，对岸不现一丝灯火，近堤的窝棚已烧得一干二净，背后是大片夯土房的残骸沿江摊开，水沟里弃置的尸首如同一堵堵矮墙，绕着成堆的瓦砾圈出四方形状。蟾光照亮无数蜿蜒窄巷，那些黑色遗骸便如坟堆凑聚其间，偶有黑影蠕动，不是野狗拱着鼻子在尸堆里撕咬、狂嗅，便是鬼影般的汶兵游游荡荡，手里不举火把，只有锐利的刀枪熠熠发亮。

俞蝉脚步渐慢，目光移向石桥尽头一间房窝。那实在称不上房子，废墟里只立着半面土墙，木制的窗扇早已烧尽，一具焦尸瘫挂窗洞一角，上身垂荡下来，两条胳膊连着一副更小、更瘦的身子，像是在极力将它推离墙边，却被那双焦黑的小手揪住不放。近旁一个汶兵站起身，提起一条刚刚扒光的尸体，抛去墙脚水沟里。赤裸的尸身在墙间一撞，正碰上那一大一小两具焦尸，将它们烧作一团的黑手生生断开。

队伍里有人发出含糊的呻吟，不知是俘虏，还是目睹这一幕的女兵。

“火怎么会烧到那里？”背后有人开腔，仿佛怕惊动黑夜，声音又轻又细。

无人应答。她们走上石桥，两头不见汶兵把守，底下却传来或远或近的吆喝，还有金属铿铿锵锵的撞响。江堤下方的斜坡滑入眼底，大片大片的血迹好似阴影浸染了泥地，数不清的尸体横陈月下，断肢和头颅七零八落。有汶兵慢悠悠走动其中，手里刀枪左戳右刺，无论是生是死，瞧见胸脯便贯穿进去，再提脚一掀，教那不辨面目的肉躯咕咚咚滚入江中。

队伍里又响起啜泣，很快被一阵刺耳的笑声遮盖过去。

俞蝉站定桥头，回头便见那独耳男子扑向石桥的围栏，猛地探出大半个身子，仿佛要向着东江一跃而出。“好哇，好哇——不愧是军纪严明的汶军！城里死的比城外还多！”他边笑边嚷，两颗暴突的眼球向着江堤和桥下扫视，“这城里还有活人吗？啊？你们不是有意等到今日才屠城罢？”

四周汶兵纷纷看过来，队伍里冲出一个女兵，一把将他扯回桥中。

“闭嘴！”她低叱，“不想被剁成肉块，便给我收敛些！”

独耳男子踉跄一下，嘴里却兀自狂笑，血沫子乱喷。“怎么，这难道不是你们汶人的杰作？”他摇晃的身子一阵阵抽颤，“啊呀，我可真没眼力！今日不是有炮轰么？这一城的人定也是咱们轰雷炮打死的！我一个炮手，竟不晓得火炮还有这等能耐！”

桥下有人啐了一口，俞蝉瞥去一眼，见不少汶兵从各方攀上斜坡，冷冷的目光尽聚桥上。

一个瓜子脸女兵在身后冷哼。“这场面你们不熟么？”她脸朝那独耳男子，低沉的喉音挤出牙缝，“当年在汶王城外，血流得可比今日还多！”

对方颤声大笑，竟蓦地撞上前，血乎乎的肩膀将人一挤，两人便一道跌出葛若西身旁，摔在那半面残破的土墙跟前。几个女兵惊呼，赶忙上前拉扯同伴。那独耳男子却半拱起身子，摆动肩膀撞开一只只伸近的手，膝盖又划又顶，拼了命将身下人送向乌黑的窗棂。“你自个儿看看——看看！这娃儿才几岁？啊？断奶没有？”他口里笑道，脸上却血泪交叠，“甚么当年今日……你们跟咱们有甚么分别？啊？还在这儿给我龟笑鳖无尾哪！”

脸膛挨上那稚童烧焦的尸体，瓜子脸女兵浑身一哆嗦，仿佛挨了记猛蛰，一下子跳将起来。

“滚开！”

她用力一推，那独耳男子摔跌在地。

意外似乎只在眨眼之间——一道黑影突然扑近前，罩上那独耳男子胸口。俞蝉吓了一跳，忽见黑影顶上现出一柄匕首，雪亮的利刃一晃，又甩着血花高扬起来。

嚓，嚓，嚓，嚓。鲜血四溅，锋刃一次次戳进那独耳男子脸膛，他只及闷哼一声，蹬动的双腿便不再动弹。“拦住他！”葛若西大吼，一个箭步抢上前，拧住那条挥舞匕首的手臂。

独耳男子瘫倒地间，肿胀的脸已变作一团血泥。墙边几个女兵瞪起惊恐的眼睛，那瓜子脸女兵甚至倒退两步，仿佛是头一回亲睹杀人，俱各骇在一旁。

热血溅上脚背，俞蝉不禁也倒回桥头，看凶手翻跌下地，还一个劲要抽出胳膊，再朝那死人捅去。葛若西踢开沾血的匕首，膝盖朝腰里一顶，将人狠压地里。

“绳子在哪！”她冲桥上的队伍大叫，“拿绳子捆起来——”

不一会儿，拿着一卷草绳的章卓羽便奔过身旁。眼见她两个动手捆人，俞蝉扶住望柱上的石狮，终于瞧清凶手面目。是才先抛尸的男兵，两腿使劲蹬踹那独耳尸体，宽大的脸膛血痕斑驳，眼球满布血丝，近乎跳出眼眶。

“谁敢抓我——谁敢抓我！？”他犹自挣扎，嘴里喷出的酒气飘得老远，“这些可是海民——文鳐营的海民！开炮的时候不怕死，这会儿倒晓得投降了？啊？！我要杀光他们——杀光他们！”

吼叫响彻天地，俘虏们吓得缩回桥上，好几张年轻的面孔挤聚一处，在江水奔腾声里低泣起来。

那醉酒男兵却嚷得愈发高亢。“哭——哭什么哭！”他冲桥上破口大骂，“你们那火炮杀了多少人，你们自个儿没数呀？！单只昨日便死了几百个男丁——尸体还在城外埋着哪！”喊到这里，一阵哼笑闯出他喉咙，紧接着又变作一连串大笑，震得他倒地的身躯抽颤不止。

俞蝉望住他半压地里的脸，只觉这笑声骇人，竟与独耳男子的大笑浑无二致。

“那可是、可是你们自己的父兄子弟……是你们自己下的毒手哇！”他喘着气，眼里笑出泪水，却直勾勾盯住那些啜泣的俘虏，忽而一个打挺叫道：“眼下好了——坟头都教你们炸干净啦！”

缚身的草绳尚未打结，这一挺却来得猛烈，险些将骑坐他背上的章卓羽掀飞。

葛若西连忙俯身，手肘死死顶住那男兵脊背。

“老曹——”她高声呼唤。

一名伍长挤出队伍，帮着摁住那一双乱蹬的腿，又冲墙边喊道：“快来呀——帮忙！”

俞蝉醒过神，见那几个女兵还杵在原地，惊恐的神色已从脸上褪去，却只木然瞧着，无人动弹。

章卓羽咬牙喝道：“还愣着做甚——你们也想军法处置吗！”

墙边几人相互看看，终于一拥上前，七手八脚捆紧大笑的男兵。葛若西将人翻个身，拳头冲他肚里一擂，那震天的笑声才总算打止。

她竖起身，气喘吁吁环顾四周。“俘虏尚未送交主帅，哪个敢私自处决，必得照军规处置！”踹一脚靴边昏迷的人躯，葛若西面色凛然，“带回去——交与他们团长！”

醉酒男兵很快被拖架起来。围观汶兵大多还扎在路边，没有出声，也没有离开。

章卓羽挪近葛若西耳旁。

“尸体怎么办？”

葛若西不答，只兀自凝看独耳男子的血脸，半晌才道：

“一并带走罢。”

草绳结作软塌塌的床舆，将那副面目全非的尸首兜抬起来。桥上呜咽断断续续，直到前后响起几声不耐烦的喝骂，队伍才重归安静，只剩丁零当啷的脚镣声穿过桥头，挞着微弱的抽泣，继续东行。

西市铺面几乎已教烧尽。

俞蝉跟在葛若西身畔，赤裸的双足踩过一滩又一滩血泊，已不似最初那样反胃。眼前长街较旁的街道更显混乱，除去尸首和断瓦残垣，遍地尽是招牌、箩筐、车屉和瓶罐，一概带着张牙舞爪的烧痕，摔得缺手断脚、支离破碎。酒肆付之一炬，食肆被抢劫一空，布行和马行仅余房屋空空如也的残骸，粮行的仓顶坍陷下来，稻壳和米粒从后院一路撒至前厅，不少还埋在路旁灰烬里，教大火烘成黄褐颜色。食物和值钱物什渺无踪迹，菜市的烂叶却从街头撒至街尾，低头细看，狼藉里偶尔现出几个方块，是印工用的木活字，表面沾满脏污，大约火灾前便从书坊逃出来，追着战马留下的铁蹄印，乱糟糟滚进街头血泊，才终究幸免于难。

凸起的阳文反字掠过眼前，俞蝉认出“乡”“渔”“人”“税”……一脚踩上去，咔咔嚓嚓，全数化作碎片。

穿过菜市口，屠肆塌毁的遗骸便移经面前。瞥得砖墙里冒出一线灰烟，俞蝉着意寻望，见大门前的招幌只剩下一截竹竿，后院敞露出来，现出牲畜棚、磨刀石、水井、大石槽，还有一根断梁斜支在地，挡住底里昏暗的卧房和柴房。那烟影从庖房斜出来，竟是炉膛里火光闪动，柴禾噼噼啪啪燃烧不住。一口大铁锅架在灶上，内里咕嘟咕嘟冒着白烟，沸水里时而浮出一团白面，随破裂的水泡慢慢滚翻。