他们所谈及之人，正是夜间离府的李钺。

目光触及幼子，燕帝神色缓和许多，“若你兄长同你这般懂事，朕，便也能在他身上省去许多心力。”

先前答话的宫人是皇帝的近身内侍张忠，皇帝尚在潜邸时，就已服侍左右，而李钺更是他看着长大的，他往外瞥了眼，眼中闪过不忍，道：“陛下，比起三年前，四殿下已然改变良多，肃州一事，殿下从容不迫，成长良多。”

“依老奴看，正是殿下重情重义，才会……”

还未说完，被皇帝打断：“你不必为他说话。”

燕帝面色难看，“去告诉他，他若愿意站，便由他去，但他所求之事，朕不会应。”

李衡吃着糕点，不由问：“兄长所求是何事？”

皇帝听言，大笑，旋即温和道：“此事衡儿不必知晓。”

李衡点头，似懂非懂。

李钺从宫中离开时，已至深夜。

天边飘起细密小雨。

张忠撑着把伞，躬身将伞递去：“天寒，殿下切莫染上风寒。”

李钺轻扫一眼，“不必。”

停顿片刻，张忠提醒：“殿下在陛下跟前，可莫在提这事，陛下听了，不高兴。”

却见李钺冷嗤：“他高兴与否，与我何干。”

张忠赶忙往四周看去。

见没人，后怕道：“殿下这些话，可别被旁人听到。”

抬眼，见李钺笑起来，张忠幽幽叹气。李钺便是这般性子，执拗，为这份固执，不知吃过多少苦，不过，比三年前好。

李钺朝他拱手：“多谢公公提点。”

张忠摆手：“快回府去罢，殿下早些歇。”

李钺应好，他走进细雨里，衣袍在风中烈烈作响，但每一步都尤为坚定稳重，张忠一路望着，直到那身影于视野中消失。

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李钺回府时，乔桑雀还没有睡下。

她煮了鱼粥。

——李钺离府前说过，他夜里会回府。

恰好乔桑雀没有倦意，便做了鱼粥。

于是李钺推开屋门，就闻见那股清浅的香气。

其实李钺不算多喜欢吃鱼，旁人做的，总有腥气，然乔桑雀做的，却只留鱼肉清甜。

凝着眼前雪白的鱼粥，李钺觉得他今夜，与庸人自扰无异。

他发梢湿润，细软碎发湿漉漉贴在脸颊，衣袍湿了，拖曳在地板上，留下一条湿痕。

不显得狼狈，只是令他平日的凌厉锐意削减许多，更有他这般年纪该有的英气。

回府时面色冷峻，这会儿却似乎心情很好。

乔桑雀去取了干衣来。

又将不久前绣娘送来的李钺的新衣找了出来，挂在衣架上。

回来时，李钺仍坐在那里，碗里鱼粥空了，桌上多出一个四四方方的锦盒。

那盒子模样精致，盒身雕刻几株纤细海棠，再以银丝描边，花蕊前缀起几颗细小的红色宝石，像花瓣散落。

见她回来，李钺推了推盒子：“打开看看。”

“给我的？”乔桑雀问。

李钺答是。

他乌黑瞳孔的深沉如墨，盯着她，给乔桑雀一种，她不打开，他便不会善罢甘休的错觉。

于是在他的目光下，乔桑雀将锦盒打开。

锦盒里，是一只手镯。

血玉制成的手镯，晶莹剔透，血色泼墨般洒在白玉之上，澄澈艳丽得有如日出朝霞。

乔桑雀想起骑射比试里被充作彩头的那只手钏。

男子在外寻欢作乐后，总会想着带一些礼物交给妻子，以此抚平他们内心的愧疚。

乔桑雀明白过来。

李钺虽有时喜怒无常，但他自幼熟读四书五经，比旁人更重义。

原以为东西送到，李钺不会再说什么，应当是要拿上衣物沐浴，他却罕见地没有动作。

李钺原也想，今日他为老夫人取得手钏，忽视乔桑雀，言辞之歉，不过浮于表面，这只玉镯，算是对她的弥补。

乔桑雀一向知情达理，能明白他的意思，他并不想再为此事多费口舌。

但此刻，似乎多了些旁的什么。

他喉咙是痒的，心尖是痒的，不说些话，许是难以纾解这痒意。

就像晚膳前那般。

不太舒服。

他也不太能接受这些超出他掌控的情绪。

李钺十指蜷了蜷，勉力压下异样：“如何？”

乔桑雀眉眼弯起来，“殿下费心了，很好看。”

可李钺不知为何，却忽又猛然起了身，周身骤然凌厉，“罢了。”

乔桑雀手里捧着锦盒，怔愣地看着李钺抱起衣物，冷淡朝外行去的身影。

不明白他这又是怎么了。

是她说错了什么？

屋外，秋风萧瑟。

正是忽冷忽热的时节。