女帝柔婉笑起，抚摸云簪的鬓发，拉她入怀：“你驳回了孙衍几的提议。”

“女儿想要……母亲陪着父亲在南旋娴静度日。”云簪心头微松，投进女帝怀里，手抓着她冠上垂落的东珠，拿着把玩。

“这就叫心软。若母亲是你，上无兄弟姊妹争权，下无臣工祸事糟心，一定会让自己的母亲留在帝位，而你就可多逍遥快活几年。”

女帝温柔地轻抚她的发丝，“但是，母亲的云簪心软，舍不得你父亲形单影只。”

“母亲！”云簪一如寻常人家喊着女帝，在她怀里拱了又拱，“女儿有才能，自信可以帮到父母，能肩负起朝堂重任。”

“那你打算怎么做？”

云簪在她怀里仰起面庞，眉眼弯弯，眸中似有星子闪烁，肌肤如玉生辉，活脱脱一颗正在拂去清尘的明珠。

“什么都不做。”

女帝哈哈大笑，轻拍她后背，慢而缓地柔柔拂拭着。

“不错。左右丞一文一武，孙衍几和东方川都还年轻，六部臣工新近提拔、各有才能。天下交给他们，朕放心。

母皇的太女确实什么都不用做，便是做了最好的决策。”

云簪得意笑：“垂拱而治，守成富民，长治久安，安享太平。这是父亲给女儿总结的十六字治国箴言。女儿记得可牢了，不像孙太公他们，天天念叨该如何治国理政，该如何稳臣工、遵律法……说一大堆，不如父亲一句话简单好懂。”

“呵！”提到心上人，女帝褪去威严，婉约如寻常女子，“那么，母皇问你，天机呢，又当如何？”

“这是母皇的第三考吗？”云簪直起身，迎着女帝温柔深邃的眼神，侃侃道来。

“第一考，经世之才。儿臣以东山府袁家子弟入学参考，糊名誊录，凭得是真才实学，拿到本届甲等，未曾辜负孙太公和诸位少师的多年教导。

第二考，父亲助我参悟此生治国理念，以十六字箴言治国，万民富庶为重，臣工为主，君为次，共享天下。

第三考，便是这楚国公楚天机。

楚天机背后势力复杂，军中尚有护国将军楚甲子遗部等他。目前，虽有东方川大元帅镇着他们，但她毕竟年轻，远没有母皇在军中威严。母皇一旦退位，军中定有异动。

再者，楚天机的母亲是南蜀府君五毒银花。西南三府虽以胜争府为主，却因五毒银花、楚甲子、楚天机一家关系，而隐隐成首。

南蜀远在边域，四面环山，易守难攻。即使朝廷指派司马、郡公辖制……辅助府君共管地方，但是，鞭长莫及，五毒寨人同当地的土皇帝没甚区别。”

女帝听得极为认真，一一颔首后面露欣慰：“说得不错。云簪，强留楚天机在东都，便是想他做质。”

云簪是这个意思，当然也不乏见他模样生得俊俏，些许养眼，而觉得好玩……留下他。

与母皇说话，为达目的，得以国事为先。

“儿臣觉得……历朝臣强便主弱，主强则臣就弱。如今，母皇势强，朝臣就弱。往后，儿臣上位，主弱则臣强。

楚天机身后势力定会以他为出头椽木，试探儿臣。照合纵之术，儿臣应该留他在东都为质，囚他一生为好。”

女帝微微张眼，竟是用“囚”之一字。她也没说她做错，只平静点头。

云簪见状，探不出女帝是同意还是另有打算，转眸间面露自嘲：“呵，后来，儿臣改主意了。”

女帝眸中含笑，与云簪使诈时颇有几分相似。“说来！”

“儿臣想起父亲的教诲，想到楚天机可以成为旁人的出头椽木的因由。父亲曾说：世上最难算得是人心。他年轻时离开旧日金都，从未想过与当时还是仇人的母皇相爱，甚至在日后生下儿臣。

所以，儿臣觉得与其算计着留下楚天机，不如按兵不动，等母皇亲自为他说情。”

——卖母皇一个人情！

女帝含笑的眸光荡去幽晦，意味深长地笑了。

“国师曾说朕擅御人心，不如云簪十岁已懂御心之道。”

云簪得了女帝夸赞，得意非常，也越发小心地藏起心思。

“咱们轩辕家血脉里传承下来的本事不就是这个么。”

她抱住女帝的手臂，再接再厉，“母皇感念护国将军楚甲子的功绩，把对他的恩典留给楚天机。楚天机这辈子即使造反，母皇都会看在楚甲子的面子留他性命。

母皇圆满自身对楚将军的情谊，却把难题留给儿臣。既是难题，儿臣也要用非常手段应对。”

女帝神情渐趋严肃，认真聆听：“接着说。”

云簪撒手起身，骄傲道：“儿臣对他好，呵……也不过儿时情谊。待他长成，心有所喜，就不会记得儿臣曾经对他的好。

但是，母皇向来对他不错，又替他说情让他返回故里，他会记得母皇的好。远在南蜀的府君五毒银花也会记得母皇的恩典。而这些好……最终会在日后惠及儿臣。”

“呵呵呵……”女帝轻轻地笑了，心上也宽了。

那留给云簪的暗手就不必多说了，免得她的人生太过无趣。

“宁外有一难，云簪可知是什么？”

云簪暗呼口气，转去架子上取一块一米见方的平面木板。

木板里嵌套一副可移动的江山平面木块地图模型。

“母皇，这是儿臣亲手雕的大庆木模地图，经父亲、孙太公、行如国师指点，应没有错处。”

女帝抚摸木模上雕痕，从上面看出她父亲的手艺，生出些许感慨：“你不愧是你父亲的女儿。”

云簪笑得灿烂，指向地图一角：“母皇担忧得是这吧。西六府三城，秦连长墙之外的大片沃土。现由六府大都督——日冕将军掌管。”

女帝看向六府三城的地理，长出口气：“不错。日冕生性放浪，却护国爱民，由他守着六府三城，没有私心。”

“日冕都护确实没有私心，但他儿女却不好说了。”云簪又道，“虽说此忧为时尚早，但母亲既已提起，就是要儿臣早作打算的意思。”

“人无远虑，必有近忧。世事先人一步，不能完全避祸，事发时尚可及时应对。”女帝提点后又问，“此地，你又当如何？”

“袁湘！”云簪看向窗外，依稀看到那爽朗姐姐的影子，“袁湘父母——袁纲、袁珠均出自日冕麾下，在日冕大都护的军中尚有袁家的人情人脉。

何况，日冕才是清氏九门最大的家主。

儿臣在清氏九门之中选中居下的袁湘，便是以她为锥，养精蓄锐，来日是刺破九门一家的力量。

日后，孤还会派袁湘前去西六府三城换防，不怕日冕子孙不交都护权印。”

“如若他们不交呢？”女帝的目光落在地图上一处。

云簪看向木模，沉吟着点向北部三府：“届时，东方川大元帅年近四十，正值盛年。她可以往北绕出长墙，一走十年前母皇征伐西六府的征途。”

女帝在地图上用大红长甲化出一条曲折蜿蜒的脊线，与云簪恍然的目光相触。

母女两齐齐笑了。

谈妥宏图大业，女帝的心静了不少，回归眼下：“现在，朕要怎生配合你演完这出‘以放为囚’的把戏？”

云簪明媚地笑：“请母皇移驾东宫正殿，随儿臣演此戏法。”