卧秋府外三十里的卧秋山东侧，黍离一身是伤，蹲在甲八面前，按住他想撑起的动作：“别乱动，歇够了我们一起走。”
“黍离大人，你先走。甲十二死了，我不行了，你必须把此间事传回东都，告知陛下。”甲八推着她，却因腹部伤势过重，难以起身。
“嗷呜——”狼嚎声在远处响起，紧接着此起彼伏的狼叫越来越近。
“它们追来了。”甲八拄着剑硬要起身。
黍离扶着他向前走，却被甲八推开。
“你干什么？我说了，要走一起走！”
“黍离大人，那些狼闻过我的血，定会追踪过来。如今整个卧秋府被他们掌控，我们能逃出来已属不易。
你务必把消息送回东都。”
甲八打开药囊，吞几颗提气的药，“请转告陛下，甲八自十八岁成为她的隐卫，她一直是甲八心里最好的……陛下。”
黍离双目赤红，强忍哭意，目送他向卧秋山绝壁奔去。
她擦干泪，握紧剑，怀揣何海瑞和梁家给的血书，向九乌山道的方向逃离。
油亮的黑色高背雪狼龇着牙追到崖口，堵住甲八退路。
领头人嗜血一笑：“逮到你了，两脚小山羊。”
“呵，是吗？与狼为伍，你确实不是人。”甲八以发带将双刃绑缚在手，一声怒吼，冲杀过去。
狼群嗜血好战，在领头的一声驱使下扑向甲八。
这是一场狼与人的生死搏斗，然而，甲八还没发力便先呕出一口血。
“噗……怎么会？”他不可置信地抬头，饿狼张开血盆大口扑来，拿剑抵挡，却不及狼力凶猛。
侧面的狼伺机叼住他的脖颈，令他无力施为。血牙洞穿颈肉，再一个用力切断喉管，一撕扯，露出鲜血淋漓的脊骨。
一双死不瞑目的眼穿过围上来的狼，望向山道口露出的发顶、一根柚木发簪。
狼群，尽情享用美味。
领头人轻嗤了声，转身迎向清瘦身影上崖，躬身道：“王子，东西不在他身上。”
来人一身青布衫，背只采药的篓子，两袖清风，宛若在山中信步游走。
“何海瑞、梁念卿是故意用血写书，血的腥味重，足够吸引狼群。”
头领不解道：“这是他们的陷阱？”
此人不是别人，正是祁药儿。
他轻扬下颚，嗤道：“不过是调虎离山，梁安守在府君衙门，他们没机会逃。若让此女逃了，总归对我们不利，令狼群继续追。”
他提了肩头的药筐，眼神扫过狼群啃食的场面，一瞥后落向苍苍山野，“我做的保气丸，你也敢吃，不知死活。”
背过身时，目光直刺北向的九乌山路，“她往这个方向逃，想要入京，必过胜争府，经九乌山路、英雄大道上京。
务必驱使狼骑拦下她。”
“是。”另一位驱狼人带着狼群继续北追。
领头人低声道：“王子，若狼上九乌山路，咱们在卧秋山豢养狼军的事定会被胜争人发现。”
“她敢往这个方向逃，打得正是暴露狼军的想法。胜争府君沈斯自焚后，白莲分舵转入地下，免去被楚天机清剿，怕什么？”
祁药儿目光拉近，落在山道边的新鲜桔梗花，“女帝还没派东方川下江南。东方川不死，大庆有兵可用！不惜代价拦截此女，等东方川离开东都。”
吩咐完后，他径直向桔梗花苞走去，忽而问，“银子运出去吗？”
“尚有小半留在坝下。”
“加快进度。周鹰有了钱，才有人牲，有了人牲，雪狼王才能快速成长。”
没有雪狼王的摩尔王，不配继承雪狼国。
祁药儿不等那人答应，背着药筐下山。
半道上，他站在滔滔不绝的洛川江口，眺望宽阔水域：“十月了。我等了你整整一个月，你始终没来。”
鲜艳的桔梗花掉进洛川江，随江水远去。
“可惜了这片……我为你准备好的……墓地。”
半个时辰后，他背着药囊入卧秋府的府君衙门，到灶间晒药、煎药。
竹亭走来：“祁郎中，你终于回来了。外面怎么样？”
祁药儿躬身行礼，温煦道：“我亲眼看着他们跟药铺的车出城，沿途未曾发现歹人。”
“这就好。希望黍离姑娘一切顺利。”竹亭看他剁药入壶，眸光微闪，气愤道，“这些异族人真是无法无天。
太上皇已经赦免帮扶摩尔人的周奴，更让混血与周人身份地位无异，不成想他们竟在卧秋山帮摩尔人养狼，联合起来想要造反。
幸好你把黍离大人送出去。不然，我们真是一点办法都没有。”
祁药儿面色淡淡，继续手上炖药的活计。
“你不在的时候，梁家主醒过一次，见了梁安，又吐血昏迷。宁大人也病得不轻，我真担心他们等不到东都的救援。”竹亭观他神色不动，又道，“我就怕宁大人成为第二个清大胖将军，还有那些下落不明的禁军将士……”
祁药儿拿扇火的动作微顿，摇头道：“不会。宁大人查出清大将军死于野狼袭击，这才有了摩尔人饲狼之说。不过，终归是传言，没有证据。
何况，宁大人在府里很安全，怎会被狼袭击？”
“今日，我听采买的说，它们流窜在城中各处，闹得城中人心惶惶。尤其梁安，手里有匹非狗似狼的宠物，检查一切出入府的物品和人。”
竹亭敛尽眸中精光，见他颔首，急切道，“这么下去不是办法。派出去送信的人多数遭遇不测，府里也无人再敢轻易出门。你是府内为数不多能平安来去。
梁安以刀逼你给宁大人和梁家主治病，你帮了我们，帮了这府里的人，你是我们的恩人。现在也只有你能帮我们。
我们不能把希望只放在黍离大人那。”
祁药儿顿了顿：“我只是恰巧被抓来的郎中，已经做了该做的事。”
“我知道，可是你想想，你知道了他们的秘密，他们怎么会放过你？”竹亭殷切道，“祁郎中，我有办法解决目前困境。”
祁药儿把切好泡过的药材投入壶，侧脸问：“哦，又有新办法？”
竹亭轻笑：“混血终究是占了摩尔人的脏血，饲狼蛮荒之人怎懂我大周千年悠悠历史汇集的定国安邦之术。
江北水师就在对面。
楚国公回南蜀后，水师营返回江北海宁府。
若是有人能拿着何大人手谕，告知江北水师的督军——楚真一将军，他定会派兵渡江……”
祁药儿定定地看着开滚的药罐，入耳的话随上扬的蒸汽飘飘而去。
——送黍离、甲八出去的主意也是这人出的，比前来断案的宁栾要机智且麻烦。
“竹亭先生说这么多，无非又想我替你们跑腿。可我又不认识楚将军。何况去江北要船，如今渡口被那些人把持，根本出不去。”
“没关系，我有办法。”竹亭附在他耳边，低声道，“我家祖上是跟着李云起反茶税起家，曾是渡船行家。
在洛川江上游，十里坡山拗口有小桥渡，那里有船可载人过江。
只是，此事凶险，须得夜半行动。”
祁药儿眯眸，凝望他，缓缓道：“当真？”
竹亭眸光微亮，肯定道：“绝无、有假。”
祁药儿怀疑地看着他，拿起抹布端药罐：“此事危险，一个不慎说不定就没命，我借着与药铺掌柜交好，送你们的两位伤患离开，已经对你们仁至义尽。
你知道我滞留此地是为等一人，不是白白给你们送命。”
“我知道，你在此地等做这把蒲扇的小仙姑娘。可是，现在人命关天。若等这些异族人彻底把梁家五千万两税银运走，等他们招兵买马，引发得可是天下大乱。
祁郎中，你就当……宁栾大人、何大人求你了。”
祁药儿看他弓着的后脊，犹豫许久才倒出熬好的药汁。
他端起药，被竹亭抢过去。
“哎，这是宁大人的药。”
竹亭微笑：“祁郎中在这好好考虑，晚间给我答复。我给宁大人把药送过去。”他端上药就走，不给祁药儿拒绝的时间。
祁药儿扔了抹布，看着他的背影，勾了勾唇角。
何府厢房，宁栾脸色苍白地接过药，嗅了下后推开：“确实是治风寒的药，但我不是感染风寒。倒了吧。”
竹亭一声不吭倒入窗边的富贵竹，走来道：“宁大人，你觉得他会信吗？”
“不管他信不信，引他离开才方便何公子行事。你我刚到卧秋府，就听闻清大将军死讯。
我查看大将军死因，发现他已死去多日，与何大人一对消息，得知此事早已上报，而朝廷却迟迟不知此事。
我查验清大将军的尸体，发现他死因有异。原以为是白莲教蛇蛊毒术所为，不曾想是饿狼食人。
寻了当地樵夫打听，才知此地卧秋山东侧频有食人狼出没。”
宁栾掀开被子，被竹亭扶坐，又接过他递来的茶。
竹亭轻轻点头：“谁能想到这群狼是摩尔狼族的食人军狼。有人将它们还是幼崽时就豢养在卧秋山，繁育壮大，作为摩尔族的战士。”
“是啊。”宁栾将茶盏递给竹亭，轻咳两声，“咳咳……前夜梁家主醒过一次，我才知梁安是摩尔与周人混血。
她的枕边人盗取钥匙，又与异族联手取走税银。
陛下隐卫甲十二屡次突围不成，惨死府衙之外，定是有人暗中通风报信。既然，甲十二是陛下派来查此人根底，说明陛下对他亦有怀疑。”
竹亭陪他坐下后轻叹：“若非你屡次逼黍离大人说出任务，我们恐怕至今不会怀疑祁郎中。
甲十二就是被他害死。
今晨，黍离、甲八先行突围，目的就是引走大批城外狼骑，不知现在如何。”
“只怕凶多吉少。明日他若肯离开，你按计划送何公子离府。”宁栾说着又猛咳两下，呕出一口猩红鲜血。
“你这毒……拖不得呀。”竹亭扶他躺下。
宁栾脸色雪白，仍坚持着：“我不能死，他们也不会让我死。只有我活着，才能给他们拖延时间。
陛下迟迟收不到卧秋府消息，定会再派人下来。”
竹亭凝了眉：“不知梁安把清大将军的几十号禁军弄去哪。梁安不对府里人下手，恐怕就是为等陛下再派人前来。”
宁栾眸色深重：“陛下最信任得必然是……东方……大元帅。”
只有大元帅离京，狼军日行千里的速度奔赴东都，才能造成一场从天而降的屠戮。
“所以，不能再拖了，不能把希望完全寄托在黍离姑娘和何公子处。
执棋对弈，一步观天数。该是我们下第五手的时候。”
竹亭重重点头：“梁家主已经清醒，以她脾气，装不了几天。机会不容错过。今夜，我定完成宁大人交付的使命。”
宁栾颔首，目里露出悲伤：“倘若我不能回京复命，请帮我求陛下，送袁云昭离京，予她一世平安。”
竹亭咬牙答应，真不懂这书呆子，连命都要没了，还在想着那女人。而他这个正经夫婿……竟觉得再不相见才好。
晚间，祁药儿按竹亭计划出府，前往洛川江上游十里坡。
片刻后，竹亭送何平英与倒夜香的车子离开府衙。梁安指挥狼群在车外闻了又闻，终是让夜香车离府。
等车子出了城郊，何平英从桶里爬出来，边呕边脱衣裳。
他哭唧唧念叨，还没回过神，倒夜香的人被什么东西一扑，拖进黑暗。吓得他三魂去了气魄，跑出几步，撞上一群绿油油的眼睛，各个血牙森森……
他一下子跌滚地上，两眼一翻，昏死过去。
祁药儿从树后出来，捂着鼻子摸出他怀里的信函，拆开后果然是封求救信，又原样封好，塞回他怀中。
他看着他冷笑：“果然是调虎离山。周人、庆人玩的把戏，真是同书上写的一模一样。”将手抵在唇边，氤氲一嗓子：“哦呜——”