“东方元帅，”孙衍几拦下东方川，目光落向后廷方向，“陛下这几日都在紫宸殿侍疾，不时懈怠朝政，五位尚书已有微词，你与陛下说说：做戏归做戏，不能误了朝政。”
东方川抱臂轻嗤：“他们可真是——！太忙不行，太懒不行，管得多不行，不管也不行。三年前，若不是他们联合起来忽视陛下，只让陛下在奏折上写‘阅’，何至于把陛下憋出病、惹出这般麻烦？”
“这事不能全推他们身上——彼时太上皇离朝，陛下年幼，大臣们自然是要多担待。好好好……”孙衍几知她不爱听，摆摆手，示意她消消火。
“君臣关系自古是难事，你进我退，我退你强，难求平衡。陛下还年轻，此中利害，需元帅多多提点。”
东方川轻哼：“三年来，他们若知道太上皇根本不在紫宸殿颐养，会如此本分？陛下回宫将满一月，那些藏得住、藏不住尾巴的都要露出来了。”
孙衍几不是来听她数落朝臣，双手拢进官袖，望了望节气。天气渐冷，边防军饷已发，今年大庆能安稳过年。
“老夫不是让你动气。朝局不能乱。”
东方川应付地点点头：“知道。这不趁着西北暂无动静，先把朝中不定因素拔除。我知孙公顾全大局，您放心，陛下已经侍疾多日，今日我带她出去松快松快，让外面的人都知道她‘凤体强健’。”
“这……”孙衍几满是不赞同，伸手拦她，却快不过东方川的腿脚，只得无奈摇头。西风呼啸，刮在脸上如刀割，只盼东方元帅不要雪上加霜，带坏陛下啊。
“哎，这暴脾气的姑娘！”
东方川哼着小曲进宫苑二门，见着守在殿门外的楚让：“楚大人，从隐卫转侍卫，可习惯？”
“回元帅，听命、守卫陛下，属下职责所在，没有习惯之说。”楚让行礼道。
淮南入宫禀报元帅请见。
东方川凑近楚让身旁，低声道：“你那弟弟叫楚谦对吧？”迎着他不解的眼神，意味深长地笑笑，“他与袁云昭派的——哦，兰官的宫侍承欢有过接触。你知道这事吗？”
楚让脸色微变，眼中露出不可置信。
“不知道啊？”东方川玩味道，“你中的这一箭，真是让我百思不得其解。”目光落在他心口偏上，倘若不是预先知道、避开要害，那真是老天不收啊。
“呵呵，真幸运啊。”
楚让闻言已经动怒，隐卫活在生死边缘，闲暇时惜命都来不及，谁会拿命去开玩笑？
“元帅这话何意？楚让自出隐卫营以来，无时无刻不在生死边缘，何必以命搏取前程？你不会以为刺客是我派去，假意救陛下，求她恩典？”
“别生气嘛。陛下命我追查塔楼刺客一事，有疑问总要弄清楚。”东方川看他情绪不似作假，拍他肩头，被躲开，尬笑，“本帅知道楚侍卫忠心耿耿，不会做出伤害陛下之事。”见淮叶出殿做“请”，她进殿时，头也不回道，“陛下入京那日在塔楼行刺的刺客死了。”
楚让看她入殿，一时僵立在门外。东方川不会无故提起弟弟。
楚谦见兰官的侍从做什么？
莫非他……
淮叶拦下楚让想进殿的举动：“楚大人，陛下说了，紫宸殿除东方元帅和常医正，其他人一概不能入内。”
楚让拱手退下，沉张脸立在殿门外。一门之隔，划出一道宛如天堑般的沟壑。
私心？
——是。他有私心。
利箭射来时，他看到墙角弟弟在摇头、满脸恳求的表情。千钧一发之际，长剑砍空，任由利箭穿胸而过。
那一刻，楚谦脸上的表情是什么？他不清楚。
更怕刺客再射第二箭，旋身就护住陛下。
楚谦怎么知道当时有刺客？
“淮叶嬷嬷，我……”
淮叶等他说，却发现他哑口，慈爱笑道：“楚侍卫，你是陛下的救命恩人，若有需要就同老身说。”
楚让想请假离宫，向楚谦问清楚。可陛下身边的隐卫派出去七八，只怕再遇危险，无人守卫。
“多谢嬷嬷，无事。”
淮叶观他一身挺拔，有模有样，还是楚姓，笑道：“陛下有意放菽娇几个大宫女出宫，老身知你家中有一弟弟，正在备考，需人照料。
正所谓长兄如父、长嫂如母，若是你愿意，老身帮你去问问那几个姑娘，娶一个回去成家立业，不失为一桩美事。”
楚让脸色越来越沉，目光落在门廊，眼前浮现当年楚天机在楚国公府时的威风。
不过踩死他一条蛊蛇，竟直接把人轰出门外。
他又想到袁云昭，一心李代桃僵，却结局凄惨。
再有东方川适才的话，倘若楚谦真参与……
“多谢嬷嬷，容我考虑考虑。”
“好。你肯考虑就好，若你想好，告诉老身，老身舍了这张脸帮你走动。”淮叶拍拍他的手，转去殿内服侍。
紫宸殿里，云簪正坐着喝茶看书，背后锦榻上铺着褥子，却空无一人。
云簪亲手斟茶，推至桌对面。“川姐姐总算想起朕了。”
东方川先向她行礼，又向榻前的持枪玉人像扬声行礼，方才坐在云簪下首。
“陛下，这几日侍疾辛苦，臣来请陛下与臣一块出宫散心。”
云簪合拢书册：“百君馆？”
“可以啊。除了百君馆，东都还有青霄楼，专供官家女子游乐。”东方川眨眨眼。
云簪没什么兴趣，自顾喝了口茶。
东方川轻咳了声：“适才在来的路上遇到孙公，他说尚书们对陛下这几日怠政颇有微词。”
“比起三年前，朕已经很勤勉。何况，政令下去，他们会不会原样照做又是另一回事。”
云簪拿起桌上抹布，擦拭玉人像。
东方川想接手，被避开，微微一笑：“陛下对太上皇真是孝顺。这亲力亲为啊，像极太上皇。”
云簪立时把抹布扔给她：“朕不会像三年前那样傻，一时赌气、负气，积得满身郁气发作不得，闹得夜不能寐。
如今朕觉得大权在握着实辛苦，清闲点未必不好。”
——军权在手，六部夺二，朝局还是轩辕云簪的朝堂。
东方川细细擦拭玉人像的手和玉枪，颔首道：“只要军权还在陛下掌握，朝堂上那些文人再折腾，也还是陛下说了算。”
云簪颔首：“有道理。所以，朕只要对川姐姐一人好就够了。”捧了茶递给东方川。
东方川撸起袖子就着云簪的手喝了口茶，咽下后含笑问：“陛下为何不杀袁云昭？”
云簪放下盏，敛去眸中笑意，回转身对她道：“宁栾认识袁云昭，求朕留她性命。他可是李柳絮的门生，朕不想回头他求到李柳絮那边去，又将事情闹大。”
东方川思忖着点头：“也对。不过，陛下还是心软了吧。陛下完全可以不让宁栾和袁云昭见面。你可知袁云昭这三年都做了什么？
她不仅联合兰官的外戚意图刺杀你、阻你回京，连楚天机，都曾被她肖想。”
云簪顿了顿，自信回答：“若楚天机就这点能耐，母皇和川姐姐又怎会看好他？
宁栾与袁云昭认识，求朕要人，提起袁云昭假死卷宗，想来清儒出京前匆匆忙忙，没把事情做干净。”
东方川理解了，仍是盯着云簪。
陛下是她自小看到大，有什么样的小心思，能瞒过她？
分明就是不想杀袁云昭！以宁栾作借口放过她。
云簪利用宁栾演这出恩典的戏码，就是怕东方川和孙公来问。
袁云昭死不足惜，而她不死，则显出云簪心慈手软的弱点。这是东方川和孙公最担忧的事。
东方川露出洞悉了然的眼神。
云簪知道瞒不过，神情露娇，求饶道：“是，川姐姐。我确实不想杀袁云昭，她与我长得颇为相似，杀她好像在杀另一个我。
我放过她，是想知道一个普通女人会过怎样的一生。
再说，朕是天子，杀不杀一人还不是朕说了算。