沈清羽的身子猛地一颤，头埋得更低了，额头几乎要贴到青砖上，声音带着难以抑制的哽咽：“陛下…… 臣…… 臣想救将军，比谁都想。” 他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才艰难地说出实情，“可将军的身子，早已不是‘伤重’二字能概括的。她当年中毒的毒素虽清，却已伤了五脏根基；西域旧伤反复崩裂，像在身上划开了无数道口子；如今新杖伤又震裂旧伤，脏腑之气已散…… 她的身子，就像是一个漏了底的漏勺，再好的药材灌进去，也存不住啊！”

他的声音越来越低，带着深深的无力：“臣方才施针，只能暂时吊着她的气息；止血散能止住外伤的血，却止不住内里气血的流失。臣…… 臣真的尽力了。”

萧烬僵在原地，沈清羽的话像一盆冰水，从头顶浇到脚底，瞬间浇灭了他刚才燃起的希望。“漏了底的漏斗”…… 他看着怀里人微弱起伏的胸口，看着她眉头紧蹙、仍在承受痛苦的模样，心脏像是被生生撕裂，疼得他几乎要跪倒在地。他想反驳，想嘶吼，想把眼前的一切都推翻，可沈清羽的每一个字都像重锤，砸得他连挣扎的力气都没有。

烛火摇曳，映着萧烬眼底的绝望，还有沈清羽始终不敢抬起的头。殿外传来阿福匆匆的脚步声，还有太医院侍卫搬运药材的动静，可这些热闹的声响，却让凝雪轩的空气愈发沉重 —— 仿佛所有人都在努力，可他知道，这份努力，或许早已回天乏术。但只要有一丝希望，他都要试一试。