四年后。

武昭二十年，秋。

大内司礼监衙署直房里烤着火，暖和，满了四座的灯，亮堂。圆桌坐着两人，董元吉正喝着羹汤，对面段潇手里一封信正仔细阅读。

他脸色渐沉下去，董元吉看出来了。

这信才送进来，带着秋风雨水，连生宣都夹着凉气，董元吉自己没看，让段潇给他念。

段潇蹙眉："柔化狼骑从西北侵袭图南渡口，玳王李琲率兵退敌被俘，封颈绞杀高挂旗上作幡羞辱，西云桂家军闻讯急援，李世子怒率柳河九卫从长白由□□击，安国公世子桂有洋百万军中取柔化天鹰旗上将首级才退柔化野蛮。恶战伤寇，经查实乃司远伯傅荣楷涉嫌倒卖军饷通敌泄密，北镇府司率卫将其逮捕，傅荣楷引....引刀自刭..其余族人皆鉴送京师候审，押解途中，傅氏嫡长子傅盏春意外身亡...？"

段潇手一抖，抬眸对上了董元吉平静的目光，忍压下心头愕然，将信纸折好送回密封，他垂眸许久，脸色撂沉。

他想事情的时候右手拇指都会不由自主地拨旋手指上的指环，董元吉余光扫过，按着几面起身，段潇顿时回神起来搀扶。

到炕上坐下，董元吉叹了口气，道："李世子要归京了。”

炕桌上摆着江下淮南府新贡入宫中的淮柑，烛火宣扬下浮着微微甜香。

段潇拇指戳进柑尾，扒开了皮，缓缓道："玳王殉国，李世子这些年来与他情同手足，自是要亲自将他的尸骨带回京中。"

董元吉手中暖着热茶，凝盯着不远处的火炉子，火光恍恍，他轻眯起眼：“因后部供给不足导致恶战持续玳王殉国，死前还遭那些蛮子凌辱，此事陛下是绝不能姑息的，只是韦英这次动作太快了。”

段潇没有插话，只低头剥着皮，将一块新嫩多汁的柑肉仔细撕去了筋，递给董元吉。

董元吉接过却无心用下：“玳王头七未过傅氏先被擒，既然他是有理有据傅氏贪了饷，将人带回汝京再细细审问也是正理，这事也是北镇府司该做的，没想傅荣楷竟先自刭，傅盏春归京中途被害，这样反而教人觉得模凌两可。如今只剩一个次子和一个未出阁的小女儿，这案子怎么办都不好使了。潇儿...

段潇："请老祖宗吩咐。"

董元吉转向段潇："玳王灵归之前内官司得都准备好了，礼部工部钦天监那边让小宝子去打点，东厂北司这些日子也该收敛收敛了，与这案子有关的事情让他们都别插手，你去盯着，别给中间又出什么差错来。”

段潇："潇儿明白，老祖宗您放心。”

董元吉似想起什么来，欲言又止，凝望段潇片刻，担切道：“六年前郡主断腿，六年后玳王殉国，李世子怕是会为难你，明儿我就将袁拂衣调回来，你在外头自己也多加小心。”

段潇撩衣便跪：“老祖宗厚爱，潇儿蒙恩感激不尽！”

段潇出宫时天色都黑了，他终于走到西雀门的时候，站在宫门外往回注目，偌大的皇宫，朱墙绿瓦，就像一座华丽的天牢，让人单是看着都觉得心头压抑，压得喘不过气来。

半个月后。

今年的秋的雨水特别淅沥，断不了根，连着密密麻麻地抽了半个月也不见停，整个汝京都昏沉，哪哪儿都湿漉漉的，踩着就溅一裤腿儿的渍。

这天才蒙蒙亮，宫里还滴着昨夜的雨，内官司总管太监福三海将段潇送至垂北门，捏着袖子抹了一把泪，司礼监的小宝子已经打着伞在门外候着。

段潇止步："福公公不必送了，事情务必办妥当了，别给李世子撂了话柄，那是往老祖宗脸上泼的脏水。"

福三海点点头，哽咽道："明白明白，等送了段大人，咱家便立刻动身去接灵。段大人替咱家给老祖宗请安。”

段潇转身离开，小宝子替他撑伞，见雨水落了他肩头，便将伞举高了些，往段潇边儿侧过去些。

小宝子年纪小但心细，他看出来了，自从玳王的死讯传回来后段潇的脸色一直不好，他也晓得为什么，这次东厂韦督公做事的顺序不对了，反而将司礼监拖下水。

陛下前些日子发了好大的火，老祖宗受了气，老祖宗将这事儿给了段大人收拾首尾，但韦督公与段大人向来不对付，段大人这回的差事也不好办了。

往司礼监去的路上段潇一直沉默，小宝子偷偷瞧了他一眼，小声说："潇哥哥您放心，礼部工部和钦天监那边都打点好了。"

段潇骤然回神，莞尔夸赞："做得好。"

小宝子舔舔唇，心里踏实了。别人都瞧不起潇哥哥，都在背里骂他狐假虎威手段狠辣，但他觉得只要潇哥哥在身边的时候都踏实。

到了司礼监衙署，段潇让小宝子在外候着自己进去了，董元吉正在更衣，段潇遣散了伺候的小太监，自己挽起衣袖替董元吉整理衣襟。