宋星桥重重点头，朝图书馆门外走去。

伊莲恩为他推开门，音色低沉沙哑：“殿下，请允许我为您带路。”

“不用这么客气。”宋星桥说着，随她步入廊中，“我们现在是去传送阵吗？”

“是。”

此后便是长长的静默。

两人一前一后走下螺旋石阶，石阶深不见底，通往城堡地下深处。脚步声在壁上碰碎了，又聚拢来，形成空旷的回音。

“传送阵在郊外地底，王宫有密道直通。”伊莲恩简短地解释，“通常只用于军事和紧急事务。”

宋星桥欲言又止，止言又欲。

伊莲恩的声音却在这时响起，依旧平稳无波：“殿下可有话要问？”

宋星桥干笑两声：“我就随口问问，你要是不愿说，就当我没有提过。”

他其实多想探听些大公的旧事——伊莲恩可是在德兰克先生推荐的询问名单里。

纵然撇开任务不谈，单是伊尔玛传奇般的人生，就足够勾动宋星桥探看究竟的心思了。

“我想知道，你是如何结识大公，又为何甘愿为她臣属的？”

骑士背对着精灵，仅从语气听不出一丝情绪：“大公对我有救命之恩、再生之恩。”

就这样？

宋星桥对这君臣二人绝望了，在心底叹了口气：真是什么样的将，带出什么样的兵。

过了许久，伊莲恩才再次开口：

“我九岁那年，亡灵之海刚刚开始出现溃败的迹象。一个因饥饿而陷入疯狂的亡灵屠戮整个村子，唯独剩我活着。

“清醒的亡灵陷入崩溃，他痛苦地向神明祈求救赎，祈求我杀死他。那时我还不会杀人，力气也小，他便亲手握住我的手，举着淬火的刀，燃烧了他的魂火。”

女骑士稳地仿佛在讲述一件不关己的事，“之后，我靠着收集各家的食物活了一个月，再之后，陛下的铁骑踏破风雪而来。她问是不是我杀了亡灵，我说是，于是陛下便带走了我。这是陛下的救命之恩。”

“长大后，为了报答这份恩情，我加了入陛下的亲卫队。是陛下给了我机会，不因我是女子而侧目，只将我如所有骑士般严训，让我得以拿起剑，成为一名骑士，拥有了全新的人生。这是陛下的再造之恩。”

说完，伊莲恩再次回归沉默。

话至此，便又断了。

真是莫名其妙的开头与结尾。

他们穿过几道有重兵把守的拱门，宋星桥渐渐感觉皮肤细微刺痛。

“越靠近传送阵，空气中魔力浓度越高，有轻微刺痛感是正常的，请不要慌张。”

伊莲恩说着，引他转过最后一个拐角。

眼前豁然开朗。

传送阵设在地下，却设计得巧妙，穹顶镂空，既借了天光，又避了北境的大雪。

阵不大，直径约莫四十米宽，比宋星桥想象的小，毕竟他对照的是封印魔王的、直径超过一百米的圆形法阵。

地面铺着沉黑的石砖，其上银线勾勒着繁复的图样，几个关键处嵌着拳头大的魔晶石，正溢出柔和的、乳汁般的光晕。

宋星桥认出来，那正是制作流通正反两面的晶币的原矿。

顿时心底咋舌——难怪只供军急与紧急事务，传送一次的费用简直高到离谱。

厅中已有几位法师在忙碌。为首的中年法师快步迎来：“骑士长，阵已校准戈维申城坐标，魔力充盈。”

伊莲恩微一颔首，侧身道：“殿下，请立于阵心六芒星内。”

宋星桥依言走入。

“第一次乘坐传送阵可能会有些眩晕。”伊莲恩站到他身侧，“建议您闭上眼睛，抓紧我。抵达戈维申城后，我们便直接前往冒险者公会。”

法师们的吟唱声低低响起。

阵法从外向内逐层亮起，银光流转，魔晶石迸发强光，光线沿线条奔腾交汇，仿佛有了生命。

空气骤然粘稠，重力扭曲失序，四面八方传来撕扯力。宋星桥闭上眼，只觉自己简直被扔进了滚筒洗衣机，五感搅作一团混沌的色与声。

待脚底重新触到实地，他双膝一软，直接跪了。

“呕——”

伊莲恩稳稳托住他的一只手臂。

“到了。”女骑士的声音平静如常，仿佛方才只是坐电梯下楼。

宋星桥睁眼。

他们站在另一个相似的法阵中，但周围环境截然不同。这是一个露天的高台，四周围着斑驳的石墙，远处可见连绵的、铅灰色的城墙。

天是压得极低的铁灰，云絮沉甸甸的，仿佛抬手便能扯下一把湿冷。

风很大，卷起地面细碎的冰晶，打在脸上微微刺痛。

最摄人的，是风中那无数细碎的呜咽。幽幽的，低低的，缠在风里，无所不在。

“怎么有人在哭？”宋星桥缓过来一口气。

“哭？”伊莲恩疑声。

“对。”宋星桥察觉出异样，心头微微一紧，“你听不到吗？”

伊莲恩定定望住他，缓缓摇头。

“怪了……”宋星桥喃喃，阖上眼，试图凝神细听。那风中呜咽却似潮水退去，再寻不见。

睁开眼，伊莲恩仍在静静等着，像一把沉默而又可靠的石剑。

“算了，许是错觉。”宋星桥摆了摆手，“先去冒险者公会吧。”

伊莲恩的目光在他脸上停留，那眼神很深，仿佛要透过他此刻略显虚浮仓惶的神情中看到什么。

随后她一言不发转身引路。

他们步下高台。

戈维申城的屋舍多用深灰色岩石垒成，低矮而敦实，窗子开得很小。行人不多，裹着厚实的毛皮衣物，匆匆而过，面容大多模糊在呼出的白气里，见到他们都远远地避开。

宋星桥自己的幻象是一位披着兜帽披风、栗发褐眼的魔法学徒，瞧着人畜无害的，肯定不至于吓到人。

他将审视的目光放在眼前的骑士身上。

伊莲恩穿着铠甲，背着阔剑，冷脸看着凶凶的。

难怪——

冒险者公会的建筑很有特色，远远就能认出来。

智慧生灵的足迹走到哪里，哪里就有冒险者公会。

这句话虽然有些夸张，也足以说明冒险者公会的包容性与普及度。

比起门槛较高的魔法师协会、战士协会等等，冒险者公会以其高度自由度受到各种族的青睐。

而酒馆与冒险者公会宛如形影不离的最佳搭档。

显然，戈维申城的冒险者公会便将这两者完全结合在一起。

推门进去，一股混杂着麦酒、皮革、汗水和隐约血腥气的热浪扑面而来，夹杂着嗡嗡的人语与杯盏碰撞声，与外头铅灰色的寂静恍如两个世界。

厅堂里聚着不少人，装束各异，有满脸风霜、醉眼朦胧的冒险者，也有穿着本地特色厚毡衣、高声谈笑的居民。

他们的谈话声在宋星桥踏入的瞬间低了一低，许多道目光或明或暗地扫了过来，在他身上，更多的是在身着骑士甲胄的伊莲恩身上停留、打量。

伊莲恩对此恍若未觉，径直走向柜台。柜台后的中年男人抬起头，看见她，神色立刻恭敬。

“骑士长大人。”

“我找伊夫，伊夫·沃克。他现在还在戈维申城吗？”伊莲恩问。

“在的。”中年男人应着，却是摇了摇头，“在西边的墓园里长眠。您若早来一周，或许还能见着。”

伊莲恩沉默一瞬，旋即叫出另一个名字：“那么杰里呢？杰里·珀西？”

这回，答话的却是旁侧一个斜倚着木椅的络腮胡。他带着点玩世不恭的起哄意味，脆生生地切了进来：

“他呀，前日刚刚离了北境。他说他再也不要回来了。”说着啐了一口，“胆小鬼，要是让我再见到他，我必须把他打得满地找牙。”

周围哄堂大笑。

伊莲恩的目光淡淡扫过去，络腮胡也不避，反倒咧开嘴笑。

“是么。”伊莲恩只应了这么两个字，便转回了柜台后的中年男人，“那么，你知道现在城里有谁可以带人前往亡灵之海边缘吗？”

“请稍候。”男人转身步入后室。

等待的间隙，宋星桥能感觉到周围的目光并未完全散去。

他并不觉得难受，毕竟是从魔族练出来的，这才哪到哪。

目光游移，落在墙壁上钉着的木质公告板上。各式悬赏令贴满，从清剿城墙外围的低阶亡灵，到寻找雪原深处的稀有药草矿石，不一而足。

“哎，你们是从王城来得吧，好好的去亡灵之海寻死干什么？”络腮胡颇为自来熟地对宋星桥举了举杯。

“你怎么知道我们一定会死？”宋星桥笑着回，也熟门熟路坐下，高声吆喝一句，“嘿，老板娘，来两杯热腾腾的酒，这鬼天气可真够受的！”

“爽快！”络腮胡粗声道，“这两杯兄弟请你了！”

“不用不用。”宋星桥自然地示意伊莲恩付账，“我们王城来得嘛，有的是钱。”

伊莲恩抬眸看一眼他，没有多余表情，从口袋里摸出两枚硬币，精准抛到吧台上。

是弗洛斯曼本国发行的十元面值货币。

“不用找了。”她说。

许是气质的效果，她即便是平和地正常说话，也依旧带着一股生硬冷意。

老板娘立马喜笑颜开：“好嘞！两位客人稍等，马上就来！这天气喝杯‘北风烈火’暖暖身子最好。”

“伊莲恩女士，你也坐吧。”宋星桥对伊莲恩说。

伊莲恩默默依言坐下。

“嗬，她是皇家骑士吧，怎么这么听你的话。”络腮胡惊奇道。

只见那青生的魔法师学徒说：“当然是我官比她大喽，她不得不听我的。”

“嗬——”周围人惊轰。