“希望能够成功。”
拾春听了它的话，兀自高兴，心想烛树终于能摆脱糟糕的心态了。
它一定能活得很久很久，就像万万年的玄武那样。
翟昌留却没有拾春那么激动，只是紧张地盯着烛树，生怕错过什么一样，目光带了几分审视的意味。
他慢慢地退到石台中间，摸了摸那块木牌。
拾春忽地回头，“怎么了？”
“没什么。”翟昌留微微倚了倚凸起的石柱，好像站累了似的，过了一会儿，又漫不经心地问道，“说起来，你没有同伴吗？”
“问这个干嘛？”
“就是想问问，你看上去不是一个人。”
“为什么？”
拾春暗想，该不会是因为我看上去太弱了？
翟昌留笑了一下，没有明说，“你看上去很受疼爱的样子。”
毕竟，有了这样不合实力的兽宠。
翟昌留的用词让拾春感觉奇怪。
但是反驳的话也找不到。
要是我说自己一个人来了，通关之后，他若再遇到宜明，岂不是更怀疑我故意隐瞒拾春的身份？
拾春索性说，“我确实和别人一起来了。”
“他是谁？”翟昌留追问道。
“我干嘛告诉你？”
“我是说……”翟昌留沉吟道，“他是你的什么人？”
“你问的好多。”
“他是你的相好？”
拾春脸红起来，没承认也没否认。
什么相好……
自己倒是想。
“看来不是。”翟昌留下了定论。
拾春咬牙，“你怎么这么烦。”
翟昌留怔了怔。
面前人这样子，确实不像拾春。
印象里的拾春是很软弱的，只会哭泣和乞求，从来都不敢大声说话。
他越软弱，父亲就越看不起他。
自己也就越喜欢他。
拾春永远也不会知道，那根糖葫芦，是我故意给他，又故意让下人看到的。
那时我只以为他是家里受欺负的奴仆，觉得他长得那样可怜，受罚的样子一定很好看。
我从来没有为他解围过，只是在一旁看着，或是假意向父亲求情。
我知道，我越求情，父亲越讨厌他。
拾春从来不会怪我，他以为我置身事外，只是因为我把自己当成外人。
他不知道，我越维持我的彬彬有礼，越与父亲统一战线，越会将他排挤出去，这样我就能顺利过继，当上翟家名正言顺的继承人。
可我还是会帮他的。他这样可怜。
我要是当上了继承人，就不让别人欺负他了。
他毕竟是个可爱的炉鼎。
我可以瞒着父亲，敲打那些下人，然后偷偷地去“宠幸”拾春。为了不受下人的压迫，拾春一定不会反抗我。
因为拾春就是这样软弱可欺。
可是现在，拾春变了啊。
翟昌留背在身后的手无意识地摩挲着。
“他一定给了你很多，所以你这么喜欢他。可是你们身份有别……我说得对不对？”
拾春不满起来，“你到底要问什么？”
“比起所谓的喜欢和名分，获得现在的宠爱和资源，才是最重要的吧。”
拾春捂住耳朵，“你烦死了，我不要听你说话。”
他怎么这样揣测我和宜明的关系。
关键是，他为什么什么都不知道，还这么笃定？
他见过宜明？
烛树身上的水光愈发亮眼。
它的身上好像有什么在蜕落。
拾春紧张地看着烛树的变化，浑然没有察觉身后人的动作。
翟昌留拿着木牌，默默地念着手心记下的咒语。
石窟出现了轻微的震动。
白光闪过拾春的眼前。
他不受控制地闭上眼睛，很快听到了烛树的呻吟。
“烛树！”
拾春慌张地睁目，望向烛树。它的身上俨然是焦灼的痕迹。
烛树因为还在觉醒过程中，并不能睁开眼睛，也不能动弹，就这么承受着这一道伤口。
“怎么回事？”
拾春扑上前去，十分担忧地伸出手，却被翟昌留从后面拉住。
三道闪光接连从窟顶劈下来。
那是雷咒！
“这是觉醒必经的。”
翟昌留阴沉沉地说。
拾春难以相信地回过头，“你早就知道，却瞒着我们？”
翟昌留没有解释更多，只说，“龙齿必须从螣蛇身上获得。他要觉醒，就得经过雷劫。”
“不是说、只有觉醒之后，才能扛过雷劫吗？”
“这是人造的，不一样。”
“到底怎么回事！”
拾春忽然想起石壁上被凿开的地方，“当时的墙上，是不是还写着什么？”
翟昌留紧紧扣着他的手，“想要在最短的时间内让资质不足的螣蛇觉醒，除了拔苗助长，你以为还能有什么办法？不过你不必担心它会失败，根据墙上的记载，以往的螣蛇都是在这里化龙的。”
雷光接连闪过，发出噼噼啪啪的声音。
拾春眼角发红，痛恨地问，“觉醒之后呢？它会怎样？”
“当然是变成龙了。”
翟昌留的脸被阴影覆盖着，神色莫辨。
拾春不想相信他的话了。
“我不能再让烛树冒险。”
他甩开翟昌留的手，下一刻被刀子抵上脖子。
“觉醒中断，它会死得更快。”
“你为什么要这样做，我们不只是来参加评比的吗？”
翟昌留笑了一下，胸腔的颤动传到拾春的背后，引得他汗毛竖起。
“拾春，你真的不知道评比的资格意味着什么？那是进入仙界最上流群体之中的机会，哪怕我们只是忝列其中，身价也会水涨船高。牺牲一个宠物算不了什么的，你还有那位修士不是吗？其实拾春，看到你站在别人身边，我也觉得很难受。你一定也付出很多，才走到今天。”
“翟昌留！”
“你该叫我堂兄、哦不，你该叫我兄长才是。”
雷光的频率越来越快。
烛树正在承受着巨大的痛苦。
拾春捏紧拳头，肩膀颤抖，“你、就不怕烛树觉醒之后……”
他不曾想过，那个斯文冷静的堂兄，竟藏着这样可怕的心！
“它会变得很虚弱。”翟昌留看着几乎缩成一团的烛树，笑得比原先更加恣意，“在这里化龙的螣蛇。后来都死啦。你不明白什么是揠苗助长吗？它只会获得龙的外形，不会成为真正的龙。”
拾春的愤怒几乎要溢出来。
“你怎能这样骗我们！”
“我骗你什么了？我只是把有些话，瞒着不说罢了。拾春，我那时是喜欢你的，要不是父亲把你赶出去，如今你也是我的了吧。”
这渗人的声音化作了恐惧的感觉，沿着拾春的脊不断攀爬，几乎与他的愤怒融为一体。
拾春无法控制地睁大眼睛，去追忆那些不曾注意的细节。
他不能想象，那个自己年少时曾羡慕过的、众星拱月般的人，在平静不言的表象之下，也存着这样龌龊的心思。
如果那时父亲没有把他赶出来，他又会怎样呢？
“我不会属于任何人。”
拾春扬起头，他的唇被自己咬破，流出鲜红的血珠。
致命之处的威胁让他恐惧。
可他心里却在说，我可以的。
我已经不是当初那个什么都做不到的人了。
我这样艰苦地修炼，就是为了有朝一日，能够保护什么。
不仅仅是自身的安危。
还有那些不切实际的梦想，奢侈的尊严，以及在意的同伴。
我再也不要孤身一人。
再也不要被人挟制，眼睁睁地看着重要的东西消失，却无能为力。
我要求一个“生”，哪怕要先走向死亡。
拾春目光决绝，聚集了全部的灵力，将翟昌留向后冲开。
刀子划过他的颈间，和它的主人一样迷茫地跌落了。
翟昌留晃动着看到，拾春不顾性命地扑向那一片雷光，将缩成小蛇的烛树拢在怀里。
拾春的身周散出一层微茫的水雾，就像是弱小的水修对雷电不自量力的抵抗。
“你这蠢货！”翟昌留狠狠骂道，“除了把自己电死，根本不会有什么作用！”
可是雷光坠落的那一瞬，水雾凝结成了没有缝隙的透明罩子，将雷电顺着身体的边缘折射、运送到了更远更远的地方。
石台后面的泉水爆出剧烈的水花。
翟昌留僵在石台上，在听到声音的瞬间，被水花溅了满背。
雷光持续地劈下。
拾春抱着烛树走向岸边，他身上的水罩越来越薄，马上就要支撑不住。
那道雷电终于抓住机会，冲到了拾春的背上。
拾春很快就要死了。
翟昌留在震惊之余怜悯地想：他太不听话，所以付出了代价。凭他的能力，决不能活过一道雷击。
他没有想到的是，在这一刻，“生”的意志超越了“生”本身。
焦黑的鳞片扑簌簌地落下，烛树自拾春的怀中睁开了眼睛，细竖的瞳映着雷电的形状。
他们的位置对调。
水蓝色的光覆盖着烛树的躯体，一点一点地变大，触及石窟的顶端。
翟昌留面露惊恐之色。
水色褪去，暗金的鎏光之下，钻出了锋利的趾爪、雄阔的翅翼，龙鬓苍苍，须若雷光。
它呼啸一声，便穿破了洞顶的石壁，让整座落龙洞为之恐惧、震颤。
洞外风云忽至。
天雷伴着急雨骤然降落在这巨大的窟窿之上，仿佛重锤，要将大地重新锻铸。
在众生骇然的神色当中，应龙猛然冲向天雷。
金光沐身，那一刻，天雷亦与之为一。
螣蛇化龙。