视野完全恢复的瞬间，灵笙便意识到，这里绝非以往任何一场游戏可以比拟。

“无尽塔”的底层大厅广阔得近乎没有边界，穹顶高耸入无尽的黑暗，唯有墙壁上那些流转着幽光的、复杂到令人目眩的纹路，提供了些许微弱的光源，将整个空间映照得如同某种巨型生物的冰冷内脏。空气沉重，带着金属和臭氧的刺鼻气味，每一次呼吸都仿佛在吞咽着粘稠的铅块。

几乎在他稳住身形的同一时刻，数道冰冷的光柱毫无征兆地从穹顶落下，如同舞台追光，精准地笼罩了大厅内不同位置的几个人。

灵笙自己，也被一道毫无温度的光柱锁定。

他迅速环顾四周。光柱一共九道。

他看到了熟悉的面孔——

郑怀瑾站在他不远处，这位温润的哲学教授此刻眉头紧蹙，镜片后的眼神锐利地扫视着周围的环境，带着学者特有的审慎与凝重，显然也感受到了此地的非同寻常。

稍远一些，是宋知予和许明熙。宋知予站姿挺拔，面容冷峻如冰，眼神如同手术刀般快速分析着局势，下意识地将脸色苍白、带着惊慌的许明熙护在身后半步的位置。许明熙紧紧抓着宋知予的衣袖，嘴唇抿得发白，目光无助地游移着，像一只受惊的小鹿。

另外五道陌生的光柱下，是五张气质迥异的面孔。他们站得更紧凑，隐隐以一个身材魁梧、面容刚毅、眼神沉稳如磐石的男人为核心。灵笙瞬间明了——这大概就是所谓的“B市代表队”。一种无形的、代表着不同阵营的隔阂感，在光柱亮起的瞬间便已生成。

就在所有人因为这突如其来的光柱而惊疑不定时，那道冰冷的、毫无感情的系統提示音，如同神谕般在整个大厅中隆隆响起，回荡在每一个角落，带着一种不容置疑的威严：

【欢迎来到无尽塔，命运的角斗场。】

【欲望乃最精准的尺度，阵营已划分。】

【攀登者：汝等之途，通往根源，亦或毁灭。目标：抵达塔顶‘根源之室’，激活‘界碑之光’。】

一道巨大的、向上箭头的幽蓝色虚影，投射在灵笙、郑怀瑾以及B队那名气质灵动、眼神好奇的女孩（何悦悦），和另一名身形敦实、手掌粗大、沉默寡言的男人（洪强铸）脚下。

【守卫者：汝等之责，筑起壁垒，亦或坟墓。目标：守护塔心‘静止核心’（位于第四层），直至计时终结。】

相应的，一道环绕着中心区域的环形暗红色光带，出现在宋知予、许明熙以及B队那名魁梧队长（石凯）、一个气息几乎融入阴影、存在感极低的男子（周影），还有一名戴着眼镜、眼神充满研究欲和冷静的男人（白景生）脚下。

【胜利者享有嘉奖，败亡者承受终末。平局，即为共陨。】

【塔之监督者已就位，规则之下，皆为虚妄。】

【计时，开始。】

最后一个音节落下的瞬间，笼罩众人的光柱骤然消失。大厅墙壁上，一个巨大的、由幽光构成的倒计时数字浮现出来，开始无声地、压迫感十足地跳动。

179:59… 179:58…

寂静。