金光爆发的瞬间，灼热的气浪伴随着无声的尖啸在狭窄的管道内席卷开来！灵笙下意识地闭眼偏头，感觉仿佛有无数细小的针尖擦着皮肤掠过。

当他再次睁眼时，前方堆积如山的扭曲生物已化为漫天飘散的黑灰色灰烬，如同被焚尽的纸钱。穆承铮依旧站在原处，背影挺拔，只是周身萦绕的那层淡金色光晕似乎黯淡了几分，他持着那团照明金光的手，指节微微泛白。

“走。”他没有回头，声音带着一丝不易察觉的沙哑，率先继续向前爬去。

灵笙的心脏还在狂跳，不仅仅因为刚才惊险的一幕，更因为余光瞥见的、“陆屹”那一闪而逝的、近乎狰狞的快意。寒意如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脊椎。这个“陆屹”，绝对有问题！

他压下心中的惊涛骇浪，沉默地跟上。管道内再次只剩下粗重的喘息和衣物摩擦的窸窣声。经过刚才那片区域，空气中弥漫着焦糊和某种难以形容的腐败气味。

“笙哥……刚才吓死我了……” “陆屹”的声音在身后响起，带着恰到好处的后怕和依赖，他又想凑近灵笙。

“跟紧郑教授。”灵笙头也没回，声音冷硬地重复了穆承铮之前的指令，同时身体不着痕迹地向前挪了挪，拉开了与“陆屹”的距离。

“陆屹”愣了一下，似乎没料到灵笙会是这个反应，悻悻地“哦”了一声，没再试图靠近。

这个小插曲落入了前方穆承铮的感知中，他唇角几不可察地勾了一下，随即又恢复平直。

接下来的路途更加艰难。管道并非直通，多有岔路和坍塌处，全靠灵笙集中精神感知那微弱且断断续续的“通路”。他的额头渗出细密的冷汗，耳中的金属摩擦感随着精神力的持续消耗而愈发清晰，胃部的隐痛也再次袭来。这种全方位的负荷让他脸色苍白，呼吸都带着颤音。

在一次需要攀爬一段近乎垂直的、锈蚀严重的管道时，灵笙因为体力不支和突然袭来的剧烈胃痛，脚下一滑，险些坠落！

“小心！”

几乎在他身体失衡的瞬间，一只温热而有力的手稳稳地托住了他的后腰，将他向上推了一把。是穆承铮。他不知道何时放缓了速度，就在他下方。

那只手一触即分，快得仿佛只是错觉。但腰间残留的触感和那股恰到好处的力道，却让灵笙的心脏漏跳了一拍。他抬起头，只能看到穆承铮继续向上攀爬的背影，仿佛刚才只是随手为之。

“谢谢……”灵笙低声道，声音微不可闻。

前方的人没有回应，似乎没听见。

但灵笙知道，他听见了。

这种沉默的、不着痕迹的关照，与之前那个冷静宣布“回收”命运的监管者形象产生了巨大的割裂。灵笙心中五味杂陈，一方面，理智疯狂叫嚣着提醒他穆承铮的身份和最终目的；另一方面，身体的本能和情感却在一次次危机中，不由自主地趋向于这份看似可靠的守护。

他厌恶这种矛盾，却又无法摆脱。

“前面有光！好像是个出口！”跟在郑怀瑾后面的许明熙突然小声惊喜道。

众人精神一振。灵笙凝神感知，果然，前方不远处的能量流动变得开阔了些，那股被“撑开”的感觉也明显了许多。

然而，就在他们加快速度，即将抵达那个隐约透出昏暗光线的出口时，异变再生！

“咔嚓——轰隆！”

他们侧下方的管道壁猛地向内凹陷、破裂！一只巨大、苍白、覆盖着粘液、由无数痛苦人脸扭曲融合而成的巨手，撕裂了管壁，带着令人作呕的腥风，直抓向队伍中段的——许明熙！

这只手的出现毫无征兆，速度快得惊人！宋知予反应极快，手术刀已然在手，但距离和角度让她难以完全护住许明熙！

许明熙吓得呆立当场，连尖叫都发不出。