“知道他们并非可靠的盟友。”柯尔冷静道，“其实您也明白与这类人合作就像引狼入室。他们真正感兴趣的，并非帮助您平定火山，而是利用火山的能量，完成他们某种兵器的实验！”

“火山的异常活跃，您为了人民想稳定他，不惜与这种可疑的势力合作。但你又可知，这份异常是否有他们的推波助澜？！”

汤姬沉默了很久，美丽的脸上浮现出深深的疲惫与挣扎。

“…他们承诺，能帮助稳定地脉，让祖泉恢复纯净，让火山重归沉睡。我不如炉老他们有先进的技术，稳定火山我别无选择…我们需要他们的技术…炉老那个疯子，他却想引导火山喷发，获取更狂暴的能量！”

这样说着，汤姬的面部变得狰狞，语气也更加气愤。

“那堆疯狂的科学家，在背地里对火山的研究我都知道！这么多年我同样在暗地里寻找方法。现在的汤云山虽然危险、一触即发，但我已经有手段可以在火山爆发的时候保护大家了。”

“我不在乎那堆疯子要拿火山干什么，倒不如毁了更好，这座只会让人民担心受怕的山…”

“现在的我，只是为了先前这片土地的恩情而努力，倘若事态真的不可避免也不足挂齿…”

看着有些失态的汤姬，柯尔暗自惊讶于她对这片土地的态度，同时大脑飞速运转要换哪种说辞，才能让汤姬配合他们抓住袭击米斯蒂的混蛋们。

柯尔冷静地注视着略显失态的汤姬，没有立刻反驳或安慰，而是抓住了她话语中的关键信息。

“我理解您对这片土地的责任感，汤姬大人。”柯尔的声音平稳，试图将对话引回理性的轨道，“您为了保护人民，甚至不惜与危险的势力合作，并准备了后手，这份决心令人敬佩。”

他话锋一转，推了推眼镜，镜片上闪过一道锐利的光：“但是，汤姬大人，您是否考虑过一种可能——袭击我们同伴的，或许并非炉老的人，而是您现在的‘盟友’？”

汤姬的呼吸微微一滞，眼中的愤怒和偏执稍微褪去，染上一丝惊疑：“…你说什么？‘匠人’？为什么。”

“为了制造混乱，为了测试我们的实力，或者…为了阻止任何可能妨碍他们计划的外来者。”柯尔打断她，语气斩钉截铁，“我们的一位同伴，一位几乎没有任何战斗能力的占卜师，在云沸村遭到了专业刺客的针对性的袭击。他们的装备精良，训练有素，目的明确，绝非岛内冲突的风格。”

他向前一步，压低声音：“而就在刚才，我们在云沸村的同伴设计引蛇出洞，确认了袭击者身上带有齿轮状的徽记。汤姬大人，这与您合作的‘匠人’组织，可有关联？”

柯尔没有透露笔记本诱饵的细节，而是直接将袭击事件与“匠人”的徽记联系起来，将最尖锐的问题抛了出来。

汤姬的脸色瞬间变得苍白，手指紧紧攥住了衣袖。她与“匠人”合作是秘密，但对方竟然绕过她，直接对岛上的其他客人下手？这完全超出了她的预料和控制。如果这是真的，那这些“匠人”根本从未将她放在眼里，甚至在利用她的同时，也在肆意破坏岛上的局势！

“他们…他们竟敢…”汤姬的声音带着一丝颤抖，不再是之前的愤怒，而是后怕与震怒。

“我明明和他们说过，不要对你们动手…就算无法拉拢，也不要成为敌人啊…”

看到汤姬的反应，柯尔知道时机到了。他给出了一个看似让步，实则将汤姬拉入己方阵营的提议：

“汤姬大人，无论您与炉老有何恩怨，无论您对火山有何计划，眼下有一个更迫切的威胁——这些不守规矩、肆意妄为的‘匠人’。他们今天可以袭击我的同伴，明天就可能为了他们的实验，将整个汤守村甚至整个岛屿置于更大的危险之中。”

“您虽然有办法让子民免于火山之灾，又能肯定抵挡住那堆出尔反尔的疯子吗？”

“我们黑桃海贼团不会坐视不管，他们对我们出手，就注定死在我们手上。”

“我们需要找到他们，弄清楚他们的目的，并阻止他们。”柯尔直视着汤姬的眼睛，“我们需要您的帮助。您比我们更熟悉这里，也需要一个更‘稳定’的合作环境来完成您的守护，不是吗？至少在解决‘匠人’这个共同威胁上，我们的利益是一致的。”

他提出了具体的交换条件：“作为回报，在解决‘匠人’的麻烦之后，我们可以利用我们的力量，帮助您更安全、更可控地实现您的目标——无论是稳定火山，还是应对炉老。这远比与虎谋皮要可靠得多。”

汤姬陷入了沉默，内心剧烈挣扎。柯尔的话句句戳中她的痛点和担忧。与“匠人”合作本就让她寝食难安，如今对方的背叛（或者说从未存在的忠诚）更是证实了她的恐惧。而黑桃海贼团展现出的实力和智慧，似乎提供了一个新的、或许更可控的选择。

良久，她终于深吸一口气，眼中恢复了部分冷静，但多了一丝决绝：“…我明白了。你们需要什么？”

“信息。”柯尔立刻道，“‘匠人’在汤守村的实验室位置、人员配置、以及他们是如何对火山进行干涉的。尤其是，他们是否有一个刚刚从云沸村得手了某样东西的成员。”

汤姬点了点头：“好。明晚子时，我会设法调开我身边的监视者。让那个毛皮族来吧，我会让人带他去那个山洞附近。至于里面有什么，就需要你们自己确认了。记住，你们只有一个小时。”

一场脆弱的、针对共同敌人的临时同盟，就此达成。

柯尔成功地将汤姬的注意力从与炉老的对抗，部分转移到了隐藏在幕后的第三方威胁上，并为威利的探查行动争取到了关键的机会。

真相的核心，似乎就隐藏在那弥漫着机油与不稳定能量波动的山洞实验室之中。