林晚晚是被冻醒的。
意识像沉在冰冷粘稠的墨水里，挣扎着浮上来，接触到现实的瞬间，刺骨的寒意和浑身的酸痛立刻席卷了她。她呻吟一声，艰难地睁开酸涩沉重的眼皮。
入眼是布满蛛网和霉斑的天花板，角落里那盏老吊灯依旧苟延残喘地闪着暗红的光。空气里弥漫着浓重的灰尘味和一种……难以形容的、仿佛被彻底“清洗”过后的、更加纯粹的阴冷。
记忆如同开了闸的洪水，凶猛地冲进她混沌的大脑——狂舞的阴风、恐怖的漩涡、那双深渊般的暗金墨瞳、冰冷的指尖、灵魂烙印般的剧痛，还有那轻飘飘却重逾千钧的四个字：魂飞魄散。
契约！仆人！沈昭！
“嘶……”林晚晚猛地倒吸一口冷气，瞬间彻底清醒，巨大的恐惧让她手脚并用地想从冰冷的地板上爬起来，动作却因为脱力和酸痛显得无比笨拙狼狈。她慌乱地环顾四周，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，生怕下一秒那个玄色的恐怖身影就出现在眼前。
客厅里空荡荡的，只有她自己粗重的喘息和吊灯“滋啦”的电流声。
沈昭…不见了？
这个认知让林晚晚紧绷的神经稍稍松懈了一丝，但紧接着，更大的恐慌攫住了她——契约还在！眉心那个看不见的烙印，此刻正散发着一种微弱的、持续不断的温热感，像一块嵌入灵魂的暖玉，清晰地提醒着她那不容置疑的束缚。她甚至能模糊地“感觉”到，烙印的另一端，连接着一个冰冷、庞大、如同深渊般的存在，正蛰伏在未知的某处。
她抖抖索索地摸到摔在地上的手机。屏幕已经碎裂成蛛网，但居然还顽强地亮着。直播早就断了，时间显示已经是凌晨三点多。屏幕上最后的画面定格在她被阴风掀飞撞墙的瞬间，满屏都是观众惊恐的“卧槽”和“快跑”。她手忙脚乱地关掉直播软件，仿佛这样就能切断与刚才那场恐怖直播的联系。
“怎么办…怎么办…” 林晚晚抱着膝盖蜷缩在冰冷的墙角，牙齿又开始不受控制地咯咯作响。给一个鬼王当仆人？这超出了她二十年来所有的想象力边界。端茶倒水？洗衣叠被？还是像刚才那样…被当成“充电宝”吸阳气？
一想到刚才那股生命能量被强行抽离带来的虚弱和冰冷感，她就忍不住打了个寒颤，下意识地抱紧了自己单薄的身体。她不想死，更不想被吸干变成人干！可魂飞魄散…她连想都不敢想。
就在她脑子里一团乱麻，被恐惧和绝望反复煎烤时，眉心那个烙印的温热感，毫无征兆地、骤然增强了！
不是疼痛，而是一种强烈的、不容抗拒的“牵引感”和“需求感”，清晰地通过烙印传递过来，仿佛一根无形的线在另一端猛地收紧！
【能量。】冰冷、毫无情绪的意念再次直接在她脑海中响起，带着命令的口吻。这一次，比刚才在凶宅时更加清晰，带着契约特有的强制力。
林晚晚浑身一僵，头皮发麻。
来了！充电时间到了？！
她惊恐地四处张望，空荡荡的破败客厅里依旧只有她一个人。但眉心烙印的灼热感和那股强烈的“需求”感越来越清晰，甚至带着一丝…催促？
“在…在哪？”林晚晚带着哭腔，声音抖得不成样子，“我…我怎么给你啊？” 她完全不懂这“充电”的具体操作流程，难道要她对着空气喊？
【无用。】冰冷的意念带着一丝不易察觉的嫌弃，【集中。意念。】
集中意念？林晚晚茫然又害怕。她试着闭上眼睛，努力去“想”眉心那个烙印，去“想”那股暖流。可她脑子里全是沈昭那双深渊般的眼睛和“魂飞魄散”的威胁，恐惧像冰水一样浇灭了所有“温暖”的念头。
眉心烙印的灼热感越来越强，甚至开始带上了一丝细微的刺痛。契约的强制力像无形的锁链在收紧，让她感到一种源自灵魂深处的窒息感。她毫不怀疑，如果她再无法“提供能量”，那“魂飞魄散”的惩罚可能真的会降临！
“别！别杀我！”林晚晚吓得眼泪又涌了上来，她死死闭上眼睛，强迫自己不去想沈昭的恐怖，拼命在脑海里回忆那些能让她感觉“温暖”和“有能量”的东西——热腾腾的火锅咕嘟咕嘟冒着泡，金黄酥脆的炸鸡咬下去满口流油，夏天午后的阳光晒在皮肤上暖洋洋的，甚至…小时候外婆抱着她哼唱的摇篮曲……
她几乎是调动了全身的力气去“幻想”这些温暖的画面，试图从自己贫瘠的生命力里挤出一点“能量”来。
就在她感觉精神都快枯竭的时候，眉心烙印微微一烫！
紧接着，一股比刚才在凶宅时更加微弱、更加细小的暖流，颤颤巍巍地从她身体深处被剥离出来，汇入眉心的烙印。她能清晰地“感知”到，这股细小的暖流顺着那无形的契约连接，流向了某个冰冷的、遥远的存在。
几乎是同时，那股强制收紧的窒息感消失了。眉心烙印的灼热感也平复下来，恢复了那种持续的温热。
林晚晚瘫软在地，大口喘气，额头上全是冷汗。这一次“充电”时间很短，流失的能量似乎也不多，但那种生命本源被强行抽取的感觉依旧让她感到一阵阵虚弱和心悸，像是刚跑完一场马拉松。
【孱弱。】沈昭的意念再次传来，这次嫌弃的意味更加明显，甚至带着点不耐烦，【效率低下。】
林晚晚：“……” 她委屈得想哭。她已经在努力了啊！这又不是拧水龙头，说放就放！她只是个弱小可怜又无助的小玄学师啊！
【此地污秽。】沈昭的意念似乎转移了目标，带着一种天然的厌恶，【离开。】
离开？林晚晚一愣，随即反应过来，如蒙大赦！离开这个鬼地方？太好了！她一秒都不想多待！
她手脚并用地爬起来，也顾不上浑身酸痛，捡起地上屏幕碎裂的手机和那个皱巴巴的帆布包，踉踉跄跄地就朝门口冲去。那扇被暴力撞开的大门歪斜地挂在门框上，冷风呼呼地往里灌。
刚冲出别墅大门，接触到外面带着城市尘埃气息的空气，林晚晚还没来得及喘口气，眉心烙印又是一阵清晰的牵引感传来，指向一个明确的方向——她租住的那个位于城市边缘、老旧小区顶楼的小破屋。
林晚晚：“……” 好吧，仆人没有选择权。她认命地、垂头丧气地朝着“家”的方向走去。深更半夜，街道空无一人，路灯昏黄的光线拉长了她孤单又狼狈的影子。她感觉自己像个被遥控的玩偶，被眉心那个烙印牵着走。
回到她那间不足三十平米、堆满了各种打折玄学书籍和可疑“法器”的出租屋，林晚晚几乎是扑倒在床上，把脸埋进带着洗衣粉味道的旧被子里，只想把自己藏起来。这一天经历的恐惧和冲击，彻底透支了她。
然而，眉心烙印的温热感如同一个永不熄灭的信号灯，无时无刻不在提醒她，那个恐怖的存在就在“附近”，或者更确切地说，就在契约连接的另一端。
接下来的几天，林晚晚过上了水深火热的“充电宝”生活。
沈昭似乎暂时寄居在某种她无法理解的“契约空间”里，或者只是单纯地隐匿了身形。但每隔一段时间，短则几小时，长则半天，眉心烙印就会准时传来强烈的“能量需求”。有时是在她上课打瞌睡的时候，有时是在她对着泡面唉声叹气的时候，甚至有一次是在她洗澡洗到一半的时候！
每一次“充电”，都是一场对林晚晚意志力和生命力的双重折磨。她必须努力集中精神，调动那些“温暖”的意念，像挤牙膏一样从自己身体里挤出可怜巴巴的一点暖流输送过去。效率确实如沈昭所评价的——极其低下。每次“充电”后，她都像被抽掉半条命，脸色苍白，手脚冰凉，只想躺着不动。
而沈昭传递过来的意念，除了【能量】、【孱弱】、【效率低下】这类评价，就只剩下对她居住环境的挑剔：【狭小】、【杂乱】、【灵气稀薄】、【毫无品味】……
林晚晚敢怒不敢言，只能默默腹诽：有本事你自己去找个五星级酒店住啊！哦，忘了，鬼王大人好像不需要住酒店……她只能在沈昭“沉睡”（她猜测）的间隙，偷偷翻看那些玄学典籍，试图找到解除契约或者至少了解这契约运作方式的线索，结果自然是徒劳。那些古籍上记载的契约，要么是平等契约，要么是主死仆殉的奴隶契约，像她和沈昭这种单方面强制绑定还能远程“充电”的，闻所未闻。这让她更加绝望。
就在林晚晚觉得自己快要被这“充电”生活折磨得神经衰弱时，转机以一种她完全意想不到的方式出现了。
这天傍晚，她刚结束一次痛苦的“充电”，整个人蔫蔫地趴在桌子上，连泡面都懒得去泡。手机突然疯狂震动起来，屏幕上跳动着“王阿姨”三个字。
王阿姨是她租住这个老旧小区里的热心肠邻居，平时对她这个独居的小姑娘颇为照顾。
“喂，王阿姨？”林晚晚有气无力地接起电话。
“哎哟晚晚啊！你可算接电话了！”王阿姨的声音带着明显的焦急和惊恐，“出事了！咱们小区门口那棵老槐树！吊死人了！警察都来了！太吓人了！你快别出门啊！”
老槐树？吊死人？林晚晚一个激灵，坐直了身体。她记得小区门口那棵老槐树，据说有上百年树龄了，枝繁叶茂，夏天是大家纳凉的好去处。怎么会……
玄学师的直觉（虽然很弱）让她心里咯噔一下。凶宅招魂的阴影还没散去，这又来一个？她下意识地就想拒绝，只想缩在自己的小窝里苟命。
然而，就在她准备开口让王阿姨别担心，自己绝对不出门时——
眉心那个一直处于温热状态的烙印，毫无征兆地、剧烈地灼烫了一下！
一个清晰、冰冷、带着不容置疑命令意味的意念，如同惊雷般在她脑中炸开：
【去。】
林晚晚浑身一僵，握着手机的手指瞬间冰凉。
去？去看那棵吊死人的老槐树？为什么？难道……
一个让她毛骨悚然的念头浮现：这位鬼王大人，该不会是想去“加餐”吧？吞噬新死的亡魂？或者……吸收那棵树积累的阴气？
契约的强制力如同冰冷的锁链，开始无声地收紧。眉心烙印持续散发着灼热的警告。
林晚晚的脸色变得煞白。她不想去！她怕得要死！可“魂飞魄散”四个字像达摩克利斯之剑悬在头顶。
电话那头，王阿姨还在絮絮叨叨地叮嘱：“……听说死的是个外地的拾荒老头，也不知道怎么就想不开……晚晚啊，你听见没？千万别出来啊！晦气得很！”
林晚晚深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才让自己的声音听起来不那么颤抖：“……嗯，知、知道了，谢谢王阿姨。” 她挂断电话，看着屏幕上碎裂的纹路，内心一片冰凉。
去，可能会直面恐怖和危险。
不去，立刻魂飞魄散。
她根本没得选。
林晚晚磨磨蹭蹭地换掉家居服，穿上外套。走到门口，她犹豫了一下，还是折返回去，从那个皱巴巴的帆布包里，掏出了几样东西：一面边缘有些磨损的巴掌大八卦镜，一叠画得歪歪扭扭、朱砂都快褪色的符纸（凶宅没用完的），还有一个指针有些不太灵光的旧罗盘。这些东西在沈昭面前可能连玩具都不如，但拿在手里，多少给了她一丝微弱的、心理上的安慰。
深吸一口气，带着一种奔赴刑场的悲壮感，林晚晚拉开了出租屋的门。
刚走到楼下，就感觉到了气氛的不对劲。平时这个点，小区里应该有不少散步遛弯的人，但现在却异常安静。空气中弥漫着一种压抑的、混合着警笛余音和人群低语议论的躁动不安。
小区门口已经被拉起了警戒线，红蓝警灯闪烁，映着围观人群一张张惊惶又好奇的脸。几个穿着制服的警察正在维持秩序。警戒线中央，正是那棵枝干虬结、遮天蔽日的百年老槐树。
借着警灯和远处路灯的光，林晚晚清晰地看到，一根粗壮的横枝上，垂落下来一根粗糙的麻绳，绳圈还悬在半空，随风微微晃荡。树下，用粉笔画着一个扭曲的人形轮廓，旁边散落着一个破旧的编织袋和一些零散的矿泉水瓶、废纸壳——属于死者的遗物。