林至暗叹，若非祝霄当年执意与父亲断绝关系，以他的出身与手段，今日这场权力之争，他本也可以是局中人。

可惜。

林至垂下眼，将那一丝惋惜按了下去。

缙云见祝霄在一页上停留得有些久，忍不住伸长脖子凑到书页前，好奇道：“霄兄，这‘绛厄’是什么？有问题？”

祝霄没答，目光在那二字上又停留片刻，才合上册子，站起身来。

“要走了？” 缙云见状，连忙跟着起身，忍不住出声提醒，“你这阵子频繁往返仙凡二界，神力损耗极大，你的身体......”

林至暗中扯了扯缙云的衣袖，轻轻摇了摇头。缙云话到嘴边，见林至示意，只好硬生生咽了回去。

祝霄已走向门口，推门时夜风卷着几分凉意灌入，吹得烛火猛地窜起半寸，又倏地暗下去。

他在门槛处稍停，侧脸浸在暗影里：“这几日我不在，司崇那边你们需多盯着些。天巡司诸事，让南烛暂代我处理。”

话音落下，他的身影便已没入夜色之中。

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清晨的雾气还没散尽，奚雁推开房门，凉意裹着潮气扑面而来。她打了个哈欠，看见阿旺正在院子里劈柴。

“阿旺哥，早啊。”

阿旺停下动作，抬头冲她笑了笑，神情似乎有些局促，奚雁假装没注意，只拢了外衫，去打水洗漱。

今日是该给悦来客栈送菜的日子。农庄夫妇出门去了，只剩奚雁跟阿旺，二人赶车到客栈时，天已大亮，客栈门口比前些天来时热闹许多，跑堂的伙计进进出出，笑容满面。

一问，说是前些天包店那拨贵客撤走了。

奚雁站在廊柱后面，借着阴影悄悄往里望了几眼。

大堂里坐着好几桌客人，都是普通打扮的百姓，点菜的声音此起彼伏。

掌柜的在柜台后拨着算盘，眉目滋润，待人也比之前和气许多，想必是那些贵客出手阔绰，让他不过几天就大赚一笔，心中舒坦。

阿旺却没那么快冰释前嫌，结账时，他脸沉得能滴出水来，接过钱数也不数，扭头就走。

奚雁跟出去，见他站在客栈外的树下，手里攥着那串钱，紧得指节泛白。

“阿旺哥？”

他回过神，冲她笑了笑——还是那副勉强的样子。

“走吧，回去。”

奚雁没再问，跟在他身后往回走，目光越过灰扑扑的屋檐，落在城西的方向。

太玄宗一行人虽然离开客栈，但她清楚他们并没有达成此行的目的，因为她释出去的追踪蛊告诉她，他们仍在城中。

他们没再去过牢狱，倒是把宋平的住处和义庄里里外外前前后后都搜罗了一遍，恨不得掘地三尺。

看来，宋平没有交代他们想知道的东西。

她得自己亲自走一趟了。

夜里起风，吹得窗纸簌簌响，沧平县的街巷静得只剩虫鸣。奚雁换了一身灰布短打，再往脸上抹些灶灰，将头发也重新挽好，用块青布包起来。

她翻窗出去，轻轻把窗掩上。

沧平县的牢狱在县衙东边，挨着一条窄巷，奚雁绕到后街，那里有个角门，是给牢里送菜送水的杂役走的。

她打听过，这几日有个老狱卒家里人病了，夜间常托人代班，趁着这个空档她借口送菜混了进去。

牢里潮湿昏暗，只有尽头点着一盏油灯。霉味混着血腥味扑面而来，奚雁低着头，脚步放轻，顺着廊道缓缓前行。

宋平关在最里端的重犯牢房，月光从那巴掌大的气窗漏下来，照见墙角蜷缩着的人影。

老人衣衫单薄，灰白的头发乱糟糟披着，看不清脸。

地上放着一个破碗，里头的东西黑乎乎一团，不知是馊了多久的残羹。

奚雁蹲下身，从食盒里端出一碗粥，往牢门缝隙里递进去。

碗沿磕在石板上，发出一点轻响。宋平好像没有听见，一动不动。

奚雁将碗又往他跟前推了推，压低了声道：“老先生，吃点热的吧。”

听见是一个年轻女人的声音，宋平肩膀动了动，他慢慢抬头，枯瘦的眼睛看了过来。

奚雁也不催，就那样蹲着，安安静静地等。

过了好一会儿，老人才颤巍巍伸手，端住那碗冒着热气的粥。

待他喝了一口，奚雁才缓缓开口：“你认识宋玉吗？”

宋平手一顿，碗差点从手中滑落。他抬起头，浑浊的眸子闪过一丝戒备，随即又黯淡下去。

无非又是一个带着目的来的人罢了。

“是宋玉托我来看你的。”奚雁从袖子里摸出一个东西，递了过去。

那是一只很普通的桃木簪，簪头刻着一朵小小的兰花，刻工粗糙，但能看出来刻的人很用心。

老人的手抖得更厉害了，他接过木簪，紧紧在手中翻来覆去地看。

“宋玉跟我说了一个故事，说他有一个义妹，叫宋兰宜，”奚雁声音很轻，“多年前，因罗刹蛊而死。”