“师尊啊，你骗得了别人，可骗不了我。”

明天寒似笑非笑，带着幽幽寒意的话音比夜风还阴冷，“我可以肯定，司空无云的毒，你确确实实中招了。师尊，我猜，你不希望看见这个秘密大白天下吧？”

威胁入耳，一阵寒意爬上苏时雪脊背，面前这条蛇在暗处窥伺那么久，终于露出了毒牙。若是放任这条毒蛇继续在身边游走，轻则殃及自身，重则祸害苍生！

此时的明天寒实力尚弱，还能被她轻易压制，只要她手中的无常剑再往前进几寸，便能将之抹杀，彻底除掉这个威胁！

苏时雪几乎毫不犹豫地动了手，然而，剑身刚动了半寸，前所未有的锐鸣声在她脑内炸响，像是有什么极可怕的事情将要发生——

【警告！警告！弟子明天寒为成就获取对象之一，若成就获取对象死亡，则无法解封全部修为，后果自负！警告！警告！弟子明天寒为成就获取对象之一……】

听到这句系统提示，苏时雪瞬间怒上心头，若面前这人能够用寻常手段收服，从危险的反派变成崇敬她乃至听从她的助力，她还用得着下杀手么？！

“其他人都无法替代吗？”苏时雪在心里问，然而警告声结束后，那个一向沉寂寡言的系统重归安静，不再出声了。

“师尊，不如这样。”被苏时雪用剑抵着的明天寒再次开口，“你我各退一步，里头那个皇帝呢，你就少管闲事。我呢，也把秘密咽进肚子里——如何？”

苏时雪深吸一口气，握着剑柄的手紧了又紧，缓缓收回了，咬着牙冷笑道：“首先，明天寒，你所谓的‘秘密’，只不过是你在自作聪明。其次，与我谈条件，你凭什么认为我会同意？”

“呵，真是我自作聪明么？”明天寒幽幽开口，“师尊说是就是吧，可你难道不怕？当初，只是三个小小魔宗得知了消息，就给你带来了不小的麻烦吧？若我将此事公告天下，就算是假的，也会有数不清的人来试探，到那时，师尊还能如此淡定么？”

阴森话语如同湿冷蛇鳞一样缠上来，瞬间让苏时雪心中警铃大作！

当初她这具身体内修为刚出了问题，问玄宗那几人便挑衅到宗门外，她早就知道是有人刻意泄露了消息。可她怀疑过很多人，唯独没有想到竟是明天寒的手笔！

她身前，明天寒坐起身，随手擦去额间血痕，再次轻笑着开口：“答应我吧，就当你今夜没来过吧。里头那皇帝和你有什么关系？值得你这样保护他？反倒是你我，师徒一场，不如彼此行个方便。我帮你保守秘密，你帮我……啊——！”

话音戛然而止，明天寒痛叫一声，捂着前额伏倒在地，清瘦的身躯像风中枯枝般战栗不停。

苏时雪收回手指，火焰褪去，指尖沾染了一抹血色。那滴血来自明天寒额间，而他额间受伤的那处，一星火苗簌簌跳跃着，伤口周围的肌肤正以肉眼可见的速度溃烂发黑，仿佛下一瞬，这个人便会被烧穿成骷髅！

“一直拿这个理由骗玄方，没想到还真有派上用场的时候。”苏时雪自言自语道，接着又俯身靠近在地上蜷成一团的男子。

“明天寒，随你怎么胡言乱语，我不在乎。这个火种，会永远留在你眉心的伤口里，只需我一弹指的工夫，就能顷刻变成滔天大火，把你烧个干、干、净、净。”

“你……”明天寒挣扎着抬起头来，透过淋漓血迹，死死盯着苏时雪。

现在的他早已不是当年叱咤六界的鬼王，他身体本就虚弱，再加上光与热对他的天生克制，哪怕眉心的火苗只是指甲尖大小的一簇，也足以让他痛苦不堪，若苏时雪真让他身入火海，那他灰飞烟灭只需要一瞬间！

“……呵，我的‘师尊’，你可真狠心……”明天寒咬牙切齿，眼睛几乎要迸出血来，“我原本还以为……你这人有几分伪善，结果，你对我连装……都不愿意装……哈哈哈，真是……”

明天寒痛得几次倒吸，冷笑几声后，他恨恨地闭了闭眼，声音软了下来：“好吧，我认输，我老老实实的……你别伤我了，行吗？真的……很痛的。”

他声音听起来可怜兮兮的，若不是刚见过他阴森危险的一面，苏时雪怕是真的信了。她在明天寒面前半蹲下来，透过眼前半透的冰霜，仔仔细细打量着这个毒蛇一般的男子。

他看起来真的很痛，本就苍白的脸色泛起一丝病态浮红，下唇被自己咬破了，血珠顺着下巴滚落，与他眉心伤口流下来的血一起在地上汇成一滩。

苏时雪就这样静静与明天寒对视，直到后者几乎气若游丝，连痛呼声都快要发不出了，才动了动手指，熄灭了那一小簇火焰。

“你听好了。若你本分，不做任何不该做的事情，我不仅不会伤你，我还会帮你。但若你不老实……你放心，我不会让你死得很快。至于这个，”苏时雪掂了掂手中的无常剑，“既然你已经用不出它该有的威力了，就别留着了吧？”

说罢，她将无常剑往纳戒里一收，起身回了大殿，没再看明天寒一眼。

脚步声远去，明天寒撑着地面的手终于脱力，整个人身子一软，再次跌回冷硬的青石砖地。

他手指轻颤着去触碰前额的伤口，火焰熄灭，血已经止住了，可伤口并未如寻常外伤般自行愈合。颊边被火焰灼伤的地方，留下了鲜红的疤痕，眉间更是血肉模糊一片，软肉间还留有一星滚烫，是苏时雪留下的火种，也是随时随地能让他灰飞烟灭的杀器。

苏时雪说得没错，那个让他在六界联手之下还能躲过一劫、转生为人的秘法，他仅能使用一次，若他再次殒命，那便是连一缕魂魄也保不住了。

望着苏时雪消失在大殿内的背影，明天寒再不掩饰眼中的恨意与杀意，幽绿眼眸如森森鬼火，阴寒可怖。片刻后，他似乎想到了什么，又轻笑起来。

接着，他轻轻一招手，笼罩着整个皇宫的黑雾如鲸吸长川般朝他迅速汇聚，眨眼间变幻成了那件他从不离身的大氅，裹着他遁入了黑夜。

“咳……那是……什么人？竟敢……咳咳……竟敢谋害朕！”

大殿内，谢齐渊半躺在矮榻上，气若游丝。他面色灰白，腿上身上裹着厚厚的毯子，像是很冷；仅剩的左眼灰暗一片，显然方才鬼门关走的那一遭让他伤得不轻。

“是我的二弟子。”苏时雪话音带了些歉意，“已经教训过他了，今日的事，以后必不会再发生。”

谢齐渊撑身坐起，呛咳了好一阵才匀过气来，幽幽开口：“又是你的弟子？苏掌门，恕朕直言……咳，你教徒无方啊。”

苏时雪看了看他脸上覆着的黑金面罩，又看了看他裹在毛毯下的腿，着实有些心虚，忙转向一旁的萧雪山：“他怎么样？没受什么伤吧？”

“没什么大碍，我们来得及时。方才昏迷不醒，是因为此地阴气太重受到冲击，好好休息几日就没事了。”萧雪山认认真真答话，说完了又看了苏时雪一眼，似乎欲言又止。

“这又是谁？也是你的弟子吗？”谢齐渊瞥了萧雪山一眼，似是对他有些不满，“叫他离朕远些，省得待会儿他也来害朕。”

苏时雪笑了笑，伸手将萧雪山拉到自己身后，“他不是我的弟子，你也不必防着他，既然危机已解，我们就回去了。还有，上次那块玉牌，还给我吧。”

前些日子，马车里那次谈话中，苏时雪允诺了谢齐渊救他一次。如今已将他从明天寒手中救下，约定完成，她也该将用于联络的玉牌收回了。

然而，谢齐渊却没接她的话，掩唇咳了两声说：“既然不是你的弟子，咳咳……那就让他给朕倒杯茶来。”

苏时雪瞥了眼矮榻旁桌案上的茶杯，还是满的。

“你出去待一会儿，待着就行，不用给他倒茶。”她碰了碰萧雪山轻声说，“我很快就好。”

萧雪山应声退出去，殿门吱呀一声合上，微风带得殿内各处烛火一阵颤动。

“有什么话，还得和我单独说？”

谢齐渊没急着说话，而是端过茶杯来抿了一口，茶水似乎有些凉了，他深深皱起眉，过了好一会儿才问：“你似乎很护着他？”

“……”苏时雪有些无语，“没事的话，我就走了。”

“别走！……朕有事同你说。”谢齐渊放下茶杯，清了清嗓子：“皇弟……鸿影他，近日如何？”

苏时雪默了片刻，她上次见谢鸿影，还是玄武妖祖闯入内门那日。那日最后，他带着已成了无知无觉的小兽的胡如玉回了住处，再没有出门，不过听萧雪山说，他每日都抱着小狐狸晒太阳，还请了人要在住处挖个小水塘。

“他还好。”苏时雪说，“你要见他吗？”

谢齐渊叹气摇头：“还是算了……鸿影只怕恨毒了朕。说来也是奇怪……当年，知晓他母妃真正死因的人，如今都老的老、去的去，鸿影他又是如何得知真相的？”

说着，他抬起头看向苏时雪，独眼在烛火映照下明亮异常：“苏掌门，关于此事，你可有头绪？”

苏时雪顿了顿，顺着声音的方向转向谢齐渊。虽然看不清，但她听得出，面前这人绝不是随口一问，青年帝王的威势与谋算尽在字里行间。可她最不怕的就是威势，于是坦然承认了：

“当然有。是我告诉他的。”

谢齐渊一怔，像是没想到她会如此坦诚。他习惯了前朝后宫的勾心斗角，此时被苏时雪打乱了节奏，反而有些接不上话了，只好端起凉茶又抿了一口，才找回思绪：

“掌门为何如此？都已经是很久之前的事了，如今再拿出来，除了破坏朕与他的亲情，有何意义？”

“是吗？”苏时雪笑，“破坏你们兄弟情谊的，到底是我，还是当年的你？”

“……朕这么多年一直后悔不已，一直在想法设法地补偿鸿影……”

“你后悔？你后悔的到底是做下了那些事，还是后悔没做得再干净些？”苏时雪打断了一心罪己的皇帝，肃声道：“谢齐渊，别演了。你把我单独留下，不是为了演戏给我看的吧？有什么话，直说就是。”

闻言，谢齐渊脸上的内疚之色瞬间消失，闪过一阵被拆穿的羞怒，可这怒意也只持续了一瞬，很快消失了。

“掌门着实聪慧，”他若有似无地笑了笑，“那朕便与你据实相告。多年前朕偶遇一高人，高人为朕预言三则。一言朕年少登基，二言朕兄弟分离。这两则预言，如今尽数成真，毫无错漏。”

“第三则呢？”

谢齐渊缓缓抬眼：“第三则，言朕有一死劫。”顿了顿，他又说：“就在今冬。”

苏时雪叩了叩方椅扶手，不以为然：“方才我不是已经把你救下了？预言破了。”

“那个不是。”谢齐渊很快否定，“且不说时日未至，此外，据高人所言，此劫极为凶险复杂，绝不像今日这般简单。而且，高人还赠了朕那支‘破冥锥’，说用它或可破劫。掌门今日，可曾用了？”

苏时雪一愣，缓缓笑出了声：“破冥锥……哈，谢齐渊，你从第一面，就算好今日了？”

她这才明白了，怪不得当日谢齐渊莫名其妙地送了那么贵重的法器给她。谢齐渊一介凡人，再好的法器到了他手里也是废物，必得有修为匪浅之人襄助在侧才行。原来今日这一求，他那么早便做好了打算。

“掌门这便是多虑了。”

谢齐渊清淡一笑，唇边的弧度与他弟弟一般无二，只是比起貌若温玉的谢鸿影，他更像块暗藏锐芒的黑曜石。“当日，朕并不信什么预言，赠礼也全然出自真心……只不过谁曾想，皇弟真与朕血亲分离，朕倒不得不信了。”

他悠悠长叹，抬手抚上覆了半张脸的眼罩，语气无比惋惜：“若朕还如往日康健，必然也不怕这劫难，奈何如今缺了一目，断了两足……这第三则预言，怕是要成真了。”

这话像是在自叹，可覆面旁完好的眼睛却一瞬不瞬地盯着苏时雪。虽然收不到谢齐渊的注视，可苏时雪全听明白了——

方才他突然提起谢鸿影的事，原来是想让她自责愧疚，从而答应护他度过劫难一事。等等，不对……

谢鸿影是从她口中得知当年真相这事，谢齐渊必定不是今日才知道的。

他早已知晓此事，然而，上次在马车中与她谈话时，谢齐渊却对此事只字不提，只装出一副罪有应得的悲惨模样来骗她内疚，就是为了留一张牌在手里，只待今日再用。

念及此处，苏时雪不禁笑出了声，看来从前她有些小瞧这个皇帝了，还真以为他就是个易怒的自大男人来着。

不过……

“我倒有个简单省事的法子