，她哪里还顾得上和玉怜脂的约定，谁又能料到祭礼会提前结束？比起遥不可言的威胁，眼下已经架到脖子上的钢刀才更加恐怖。
她实实没有料到，谢砚深会为了一个根本不能迎娶，甚至关系不能为外人知的禁－脔做到这种地步！
谢滨连忙上前扶住妻子，情况混乱得让他六神无主：“到底怎么回事？啊？怜脂不是就在庄子里吗？”
龙凤胎也紧接着跟上，谢文嫣吓得止不住眼泪，她和谢文霖本就对这位叔父又惧又怕，今日见到这一遭，腿都在发抖。
一扭头，看见的是跌撞慌乱的母亲，院外护国公府走水的叫声还没停。
谢文嫣脑中思绪混乱飞窜，胸膛猛然涌上一股气，开口叫道：“今天，今天玉姐姐和我碰到了护国公府的四小姐！”
厅中瞬间寂静，目光齐齐转向她。
男人停住，回身，眼神投过来。
谢文嫣顿时心慌腿麻，声音越来越小：“玉姐姐当时，被吓到了，会不会和这件事，有关……”
谢砚深朝她走近，俯视：“护国公府？”
…
行宫南门缓缓打开，十数匹骏马飞奔而出，入官道后右侧两匹转道奔向京郊大营，主队直线南下，深山雪夜之中，蹄声轰然如雷鸣。
战马奔袭速度远非寻常马匹可比，很快逼近山群南侧最显眼的双尖峰高山。
即将转道之时，猛地急刹住。
从远方飘出的焦糊气息与浓重腥味几乎埋没风中，但绝瞒不过战场尸山血海爬出来的人。
“常五、常七留守，等福明带人会合。”
“属下明白！”
谢砚深勒缰转马，除了点到名的两人，其余亲卫策马跟上。
荒山的寒黑袭身而来，火把无法彻底照亮幽深曲折的道路，尸身木材燃烧的呛糊越来越重，巨量鲜血的浓腥钻入鼻中，连胯下战马也因为这些熟悉的气味绷紧肌肉。
“侯爷！”左侧亲卫扬声，火把指向之处，马车掉落的残片尚留在坡上。
火把聚在一处，缓慢接近左前方，停住，抵达坡顶边缘。
向下望去，破碎的马车压着堆叠在一起的人，归功于坡底两侧密集的树，白雪还没有把他们彻底覆盖住，但在这样极寒的夜晚，没有火源取暖，九死未必能有一生。
谢砚深冷声：“留两个人。”
“遵命！”
向官道深处继续纵进，雪地上出现第一支深深插入泥土的箭。
光亮越来越近，马车的黑烟尚未消散，尸与血的战场终于显出真容。
“这……”亲卫们睁大眼。
行宫之外，天子近地，一场胆大至极的截杀就这么发生了。
所有人下马而行，散开，无比娴熟地开始侦查战场。
“两批人！”拔出地上箭矢，“箭矢交战方向分为林内与林外，不是正面交手，是伏击！”
“受袭击的人兵械精良，来自军中，伏击者的武器，不出意外是民间自造！”
“发现弩箭！箭尖有毒，勘察小心些！”
“是护国公府的令牌！被袭击的是护国公府的人！”
“……”
“侯爷！”亲卫手中拿着一物，远远跑过来，欲言又止，“……这是在林子里找到的。”
谢砚深接过他手上的物什，一个裂了的药瓶，瓶壁残存些许粉末，闻气味，是用来处理严重伤口的金疮药。
药瓶倒置，底部印着几个红字，每一家医馆药局都会在开出的药包药瓶上做标识。
火光照下，朱砂印成的小字不曾模糊。
——药玉堂。
谢砚深握着药瓶，许久，忽然，冷笑起来。
“长能耐了。”噙着冷淡的沉语。
亲卫低着头，不敢言语。
此时，向前侦查的三名亲卫奔回来：“二百米外还有死尸，雪地里布置了带毒的扎马钉，人尸和马尸的数量对不上，少了两个人，应该是被伏击的那批人带走了。”
“那些人逃跑的很匆忙，可以追踪。“
谢砚深抬首：“方向朝哪边？”
“似乎分了两路，一路继续沿西南官道南下，还有一路……朝东北去了。”
那个方向，通往各个世家的族地。
说话间，身后官道传来马踏震地声响，大营谢氏的亲兵到了。
“清理陷阱，追。”下令。
“是！”
—
族地祠堂巍峨庄严，就连打扫也都是管事们亲自来，然而今夜，族庄的下人们一圈圈围在外头，像无数只找不到回巢之路的蚂蚁。
惊变突然在这个寒冷的夜晚降临。
一伙匪徒骗开了族庄的大门，挟持着庄里的大管事们还有医师进入了祠堂，命令下人们在祠堂外不断地烧热水，每过半刻钟，就会有人出来取，如果不照做，里头的人质有的是手脚可以砍来进行威慑。
庄子里的壮丁们都醒了，人数上完全占优势，可他们不能冲闯进去，否则占据祠堂的歹人被逼急了在里头放一把火，他们所有人的脑袋都保不住。
但已经有人拿着令牌，骑马深夜去了行宫通报，只要主子们知晓，就有办法可想了。
祠堂里，灯盏被全部点燃。
族庄的大管事们被环着巨柱捆绑结实，蒙住双眼，堵住口部。
张风擦了擦汗，站起身，朝站在一旁的女娘微俯首：“少东家，师父他们的伤势暂时稳住了。”
玉怜脂淡淡点头，眼睛一眨不眨盯着段素灵色如金纸的面庞。
张风欲言又止，最后还是犹豫着开口：“少东家，此地不宜久留，既然伤势稳住了，那我们是不是该赶紧走了？”
“外头的那些下人肯定已经去行宫通知侯府了。”压低声音。
玉怜脂没有看他，吐出四个字：“走不掉了。”
从掉头回来，进入谢氏族庄开始，他们就走不掉了。
时间已经不够了。
张风瞳中缩紧，话都说不稳：“那，那我们怎么办……”
玉怜脂没理会，而是蹲下身，从段素灵的腰间解下她的香囊，同时把自己的香囊也拿下来。
“手。”
张风心中焦急无比，但还是伸出了手。
两个香囊依次解开，里头的东西倒了出来，香粉抹扫掉，剩下三颗小小的殷红药丸。
“这是？”张风睁大眼。
玉怜脂拿起三颗红丸，握在手中。
这以毒攻毒的东西，她自己带着一颗，身边亲近的人如关嬷嬷也带着一颗，而段素灵作为制出这药的人，会随身多携一颗。
上一回，有段素灵的提前施针，她服了两颗红丸，还是伤了元气。
而这一次，已经没有人提前给她用针了。
“我说过，会尽我所能保全你们，放心，我不会把你们推出去顶罪，自己苟活的。”淡淡说完，向祠堂深处走去。
…
任智妤的下颌被接上，发髻上朱瑙冰翠不断荡飞摇摆，泪如泉下，脸上脂粉糊成一片，眼睛紧紧盯着不远处。
任晟被吊了起来，身上血肉模糊。
“滚开！放开他！！玉怜脂！你这个贱人，贱人！！别碰我弟弟！放开他——！”，口中尖锐癫喊之声几乎刺透人耳。
“阿姐……”任晟的声音已经虚弱至极，吐出口中鲜血，“别求他们……你们这群……贱民……胆敢，以下犯上……”
他是被寄予厚望的护国公嫡子，从小到大，谁敢忤逆他的心思，无论走到何处，哪怕是宫里，也只有他被捧着的份。
下人们忠心做得好的要赏，要仁厚相待，而不识时务，逆他意的，轻则发卖，重则杖杀，父亲教导他，此乃宽严相济，否则，此等卑贱之人易起反心。
尊卑有别，贵贱有等，上驭下，下尊上，这是刻在骨子里的规矩。
而今天，今天，
要他如何接受他们堂堂护国公府，竟然是落败在一群商贾贱类，乌合之众的手中，败给了这些他们脚下踩着的贱民?！
这是何等奇耻大辱？他宁愿是死在陛下赐死的圣旨之下！
玉怜脂走近，站在他身前数步，笑起来：“贱民？你和你姐姐，有些地方， 还真是相像啊。”
任晟摇摇晃晃地扬起头，一口含着血的唾沫吐到她的鞋前。
“下贱的，贱妇……”任晟喉中发出呼哧声，“……等我父亲知道，定要把你……充军为妓，先奸后杀，千人骑，万人——啊！！”
武师迅狠将布团塞入他的口中，随之而来的是一盆热盐水。
玉怜脂的表情没有半点变化，笑容加深：“相信我，我比你更想你父亲知道。”
知道家破人亡，满门被屠，究竟是什么滋味。
朝一旁的钱庆投去一眼，后者神会，递上一颗乌黑药丸。
武师扔下盐水盆，将不省人事的任晟下颌捏住，使其张口。
玉怜脂拿着那颗药，投进了他口中。
随后转步，朝地上被武师们挫断手臂压制的任智妤走去。
“要是护国公知道，自己断子绝孙，满门被屠，恐怕会生生气绝而亡吧。”蹲下身，笑盈盈地看着她。
手中，已经握着那把削金利刃。
任智妤疯狂大叫着，辱骂，诛心，将丹阳山庄死去的亡魂踩的一文不值，于是乎又被卸掉了下颌。
玉怜脂微笑着，手中刀开始一点一点划过女子娇养的白滑脸庞。
任智妤开始恐惧地喘息，恨意滔天，但她不敢乱动，因为眼前的人错手一刀，就会毫不留情地切入她的脸肉里。
“咻——咻——”
刀刃划过一段，刀尾入空后，持刀者手腕一扭，利器发出破空之声，反手一抵，又开始新一轮磋磨。
此刀过于锋利，瞧着刀刃只是轻轻贴过皮肤，实际上刀气一过，便留下一道血痕。
某一刀划过眼部，任智妤爆发出骇人的厉声痛叫，似浑浊将死之人回光返照般暴烈，收尾后只余口齿不清的模糊咒骂，要不是入祠堂前被灌了醒药，她现下应当已经昏死过去。
但无人悲怜她，这里注定是她的死地。
“你知道，我第一个杀的人是谁吗？” 柔声中夹着丝丝吴语饶软音调，令人心低徊之。
声音钻入任智妤耳朵里，只让她更加深惧。
“是我一个远房的堂舅，远到我祖父可能都不认得他，祖父去世之后不久，他来投奔我们家，我阿爹不知道这门亲戚，还是翻了族谱才找着一点痕迹，看他要养活一家老小，女儿又生了病，我阿爹心软，收留了他，安排他做了一间铺子的掌柜。”
“后来，他第一个踹翻了我阿爹和阿娘的贡桌。”
她依旧是往日姣柔盈盈的模样，笑起来如碧玉着雨般润透明丽。
然而手中的刀一刻未停，血腥流满了双手。
“我买通了他的妾室，给他下了药，那药让他不断地梦魇，最后疯疯癫癫，四处乱跑。某个晚上他又跑出门，他家里的下人没找到他，因为我让人把他绑走了。”
她的语调轻柔，像是在诉说诗词：“我亲自动手，挑断了他的脚筋，一刀，割了他的喉咙。”
“你不知道吧，挑筋也很难呢，我手上没什么力气，练了好久的巧劲。”慢慢幽幽。
笑得越发开怀：“我杀他用的是普通的刀，杀你用的这把可是贡品，你下了地狱，也要记得我这份恩情。”
任智妤睁大眼睛，开始挣扎。
此时，领头的武师快步到她身边，俯首沉声道:“姑娘，侯府怕是要来人了，事不宜迟。”
玉怜脂却无丝毫惶恐之相，泠软笑意在烛火映照下，仿佛嵌入夜叉鬼聻之阴寒。
她轻轻一瞥，高健的男子脊背上像是爬了蛇虺，湿冷足以透进皮肉，钻进心髓。
声音依旧轻柔:“莫要怕呀，好好的催人做什么?”
说罢，又是一刀，轻轻划在身下满脸浸血的女子眼皮之上。
武师咽了咽口水，僵着身子慢慢退后，不敢再说话。
他们的少东家心性不定，说是有些疯魔都不为过，否则也不会选在镇北侯府的祠堂里处决护国公府的仇敌。
层层供桌摆放着历代谢氏家主的灵位，武师们都有些犹豫，因为在祠堂里造杀孽，实在损阴德。
而玉怜脂进来时扫了一眼，说：“