“那首诗、被我换下的那首诗，不知为什么，竟叫七殿下得了去，还……”她伸出手，紧紧握住谢芷兰的手，控制着不叫她失态，继续道，“还叫我用这诗来问一问姑娘你。”

“姑娘，您要我如何回？”

“七殿下……他是怎么知道的？”

谢芷兰垂着眼，眉头紧锁，喃喃自语：“我一直锁在柜子里，那一日也是我亲自取回来，绝没有泄露的可能……是、是梅姐姐吗？”

“是，不会再有别人。”

她神情恍惚起来，手变得冰冷，只死死地回握住妙善的手，沉浸在自己的思绪里，语速飞快。

“这诗是她写的，除了我，就只有她！是、是的，梅老大人进宫讲过学，她的表弟是七殿下的伴读，所以七殿下才会知道……”

她如同想通了什么一样，眼中泪光闪动。

她的梅姐姐啊。

亦师亦友，知音难觅。

原来，冥冥之中，自己走的，正是当年她在走的路。她们注定是同路人。

如今，她要替她，把这条路走到底。

她重新抬眼看向妙善：“七殿下既然知道了，我也不必隐瞒什么。”

“原本今日，我是想好了要御前指证的。可方才四殿下说得对，即便在御前闹开了，又能如何呢？”

“我既不知道究竟有多少人牵涉，又不知道银子如何层层流转，更说不出放贷获利的具体金额，便是指证了，没有证据，最多不过是下旨申饬，又有什么用？”

“从前我以死相逼，他们也不过消停了两年而已。”她自嘲一笑，而后说，“这一回，既然要做，那就要做得彻底。既然他们不愿迷途知返，那就只好除恶务尽了。”

妙善定定地望着谢芷兰，一时愣怔。

自己伺候了她两年，除了被烧死的那一回，从来只见她木头人一般的样子，仿佛一切都了无意趣，连喜怒哀乐都空洞无比。

可这一回，谢芷兰的眼中好似燃烧了两团火焰。

她一边回忆，一边断断续续地说道：“梅姐姐身体一向不大好，可那一次病得尤其蹊跷，大夫一会儿说她是郁结于心，一会又说是痨病，汤药开了不少，却一点用也没有，反而开始呕血不止。”

“然后就到了那一天……”

谢芷兰声音低沉。她的神色有微微的恍惚，整个人都陷入了回忆中。

妙善静静听那梦魇一般的经历。

那是腊月初六，小寒。

天气阴沉，虽没有下雪，却已经到了穿裘衣、抱手炉的时候，北风更是刮得如同刀子一般，冷得彻骨。

谢芷兰一早就往梅晴雪处去，她知道，人已经没救了，不过挨一日是一日而已。荣国公府里，下人们甚至已经将寿材都置办妥当了。

可这一回，她一进门，连说话都费力的梅晴雪，却只留下了贴身丫鬟菱歌，然后握住谢芷兰的手，艰难地将一桩事情托付给了她。

她没有细说，只说有人遭了难，正缺救命的银钱，实在等不得，只能托她去。

末了，她殷殷嘱咐：“珍重自身，万勿涉险”。

于是，借着上香为长嫂祈福的名义，谢芷兰支开了赵嬷嬷，由菱歌带着，中途悄悄往城外一农户家拐过去。

然后，就撞见了那催逼勒索的骇人一幕。

病得起不来身的年轻汉子，寒冬腊月被拖到院子里，正被十几个人轮番地拳打脚踢。年迈的老夫妻苦苦哀求，却被当心窝踹了两脚，痛苦地蜷在地里。

边上被捆着的年轻妇人，面上满是掌掴的红痕，“呜呜”叫唤着，泪如雨下。

谢芷兰远远见了，又惊又怒，当即便飞奔上前便想制止。菱歌拦她不住，“诶呦”叫唤一声，急得直跺脚。

谢芷兰一边叫“住手”，一边亮出了公府小姐的身份。

这一说不打紧，领头的听了，却直接变了面色，拦住想冲上来的其余人，十分果断地就掉头走了。

见人都走了，顾不上思索，谢芷兰忙命人查看伤者。

然而她们来得太晚了。

那老夫妻被踢伤了肺腑，呕出几口黑血，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出便咽了气。那汉子本就面如金纸，见爹娘相继没了命，急怒攻心，一口气没提上来，也跟着去了。

只剩那年轻妇人，一被解了绳索，就踉跄着扑到那汉子身上，口中不断哭叫“当家的”，声声泣血。

一个四口之家，顷刻便死得只剩一个。

谢芷兰见了这人间惨剧，也不由呆了。

可，更叫她不可置信的还在后头。

那年轻妇人死了丈夫，一番哀哭痛嚎之后，竟抬眼看向谢芷兰，面露仇恨之色，状如疯癫，口中叱骂不止：“你也是荣国公府的？哈哈哈，你哭什么！猫哭耗子假慈悲……放债逼死我家的是你们，假惺惺来阻拦的也是你们！天理何在啊！”

这就是那一日的开头。

谢芷兰锦绣富贵人生被击得粉碎的初始。

而在那之后，还有数条人命，要在一日之内，由她眼睁睁看着咽了气。

讲到此处，谢芷兰的嗓音已经变得有些喑哑。她没有再详说其他，而是接着这放债催逼的事情往下说。

“这年轻妇人，就是唯一的人证。”

谢芷兰深吸了一口气：“可她受了刺激，神智失常，更视我如仇寇，什么也不肯说。我只能把她托付在一处地方，不至于叫她活不下去。”

她闭了闭眼，将汹涌的情绪收拢，最终握紧妙善的手，交代道：“接下来我说的话，你都记下来，带给七殿下去……”