在他背出药方之后，云萱心底里的猜测便逐渐落地：这位先生的身份定然不简单。

木秀于林，风必摧之。可要是矮树长在高大的树林里，便可隐其身形。他识字、通医理，单是这样在京城就至少能混个医师做，何必留在相国寺内装一个身娇体弱的书生呢？况且以他对药理的研究，不过是小小风寒，早该痊愈——除非他有不得不在这里的理由。

张先生见她神色，话语在喉间滚了滚，终究没忍住：“我字怀知。”

满室静谧，云萱被他这句话惊的抬头看过去。木桶中的水没了热气，男子若无其事地抬起双脚，四下望了望。

“姑娘能帮我把足布拿过来吗？”他一指门口的木架，上面果然挂着一条素白布巾。

一阵冷风吹过，桌上蜡烛近乎熄灭，才自报家门的男子湿着一双脚，神色复杂地看向屋门：就不能帮他拿了布巾再走吗？

怀知先生，这是当年镇国大将军的名号，不说是云萱，就是换了他爹傅仪方站在他面前，也绝不敢在屋内多待一刻。

滁州以西早二十年是个颇具实力的国家，不仅觊觎流金河那“一碗泥沙半碗金子”的传说，同样惦记着襄国这一片水草丰美的土地。

游牧民族整日都在马背上，野性难驯，加之实在是冬春两季过于难熬，时常来骚扰。

直到怀知先生出现。

将才和帅才，常人若能占一样，便可立下卓绝军功。可张怀知却难得将两种才能聚集一身，率五万大军横渡流金河，似一把自滁州出鞘的利剑，斩断了各部落之间的联系，更是手刃他们大夏国的首领。

自此大夏国八个部族退守滁州以外，张怀知却病死在归京的路上，后来被初登基的秀帝追封为镇国大将军。

这传说一般的人物，一战成名，可叹天妒英才少年而逝，如今却在相国寺里做个打秋风的书生？

云萱觉得这位张先生不是疯就是傻，且不说他真这么大的本领，同大夏国那一战在二十年前，他如今面相都不到而立之年，难道要她相信镇国大将军那一战时不过十岁？还是他长得实在惊为天人，容颜不老？

还不如相信他说的不是真话。

鹧鸪声在竹林中难得添了一分生气，云萱顺着来时路直奔小溪而去，那点微弱的月光将小溪照得如同墨汁，不找溪中的石头，直接涉水而过。

溪中冰凉刺骨，水面正到她脚踝处。绣鞋浸透了水，变得又凉又重，拽得云萱每一步都沉几分。她到对岸向前走了两步，蓦的看向竹林，释然地笑了。

管他是将军还是书生，她只管报恩的事，七副药给送过来，自此便是陌路人。

同样夜不归宿的还有萧煜和谢宁两人。四王爷出府之时本就生了一肚子气，抬头望天还顺便接了一封飞鸽传书。

是谢宁从郊外驿站传过来的。

反正也不准备回府，他将密信收入袖中，一夹马肚子往郊外官道而去。

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郊外驿站。

店家正挽着油乎乎的袖子剁肉馅，门前的铃铛发出一声清响，他头也不抬地招呼来客。

那人换了一身玄色圆领袍，长身玉立，肤白黑瞳。直奔店内寻了一张桌子坐下，正对面是位老早就坐在那的白衣青年。

这地方过路人基本都会选择客栈，驿站不过暂时歇脚，捡两口吃食解饿，店内人并不算多。谢宁装作北地药商，才同老板寒暄一阵，正准备讨些刚出炉的包子，见对面坐下一人，神色正了正。

“原来是于老板，真是何处不相逢啊！”

店家听到他骤然提起的声调，收回了落在萧煜身上的视线，又全神贯注地投入到肉馅事业中。

这个“于老板”的称呼是在宫中就约好的，出门在外，尤其是碰到各路行脚商聚集之处，谢宁和虞渊用假身份刺探消息时便会称呼对方为老板。

萧煜握住粗粝的茶壶，给自己倒了一碗高碎，愤愤道：“走了一日也没找到个歇脚的地方，饿得很。”

谢宁密信中只例行汇报了调查进度，不知自家主子何故来郊外找他，又见他眉心直冒黑气，显然是窝着火，心里又添了些嘀咕：谁惹到他了？

一肚子疑问的谢宁决定做个听话不听音的人，朝店家招了招手：“老哥，这下一笼包子什么时候出炉啊？”

“就快了，”店家将手中的两把菜刀往砧板上一剁，铁片竖直地立在案上，他撩开帘子直奔后厨去了。

热腾腾的包子上了桌，谢宁咧开嘴朝那位店家一拱手，夸了两句就迫不及待地吃起来，热馅烫口，他每吃两三口就得吐舌头晾晾。

萧煜看见他这副没心没肺的样子，又想到府上那乌七八糟的事，实在忍无可忍：“你找到曲妈妈最后失踪的位置了？”