朱万津第一次玩这种不对等的以命为赌，对手却只投来轻飘飘的眼神，但这已经足以让他被愉悦灭顶，他不由得垂眼摩挲划开自己□□的利刃，仿佛是他将锋锐都尽数含在口中。

“有朱公子常伴身侧，恐怕只有瞎子傻子看不出我们的盟约，本宫还不想变成活靶子。”

财帛动人心，风匡野忧心降星的经济状况已久，又有王家军要养，朱家的财富确实可以解燃眉之急，皇商的底蕴也是降星的大好滋补品，风匡野抑制不住地心动。

“世间唯有难事值得攀登，我这一生，恐怕只有得到公主算是一桩难事。”浓厚的欲望从朱万津的眼里口中喉间溢出，“只要公主默许我的追逐，我愿将朱家枝叶根茎尽数奉上。”

风匡野将刀上仅存的几滴血痕在朱万津肩上的衣料拭去，“本宫允了，既然朱公子打定主意要随本宫留在西境，事情就全权交给朱小姐吧，她知道该怎么做的。”

朱万津撕了腰腹处本就岌岌可危的布料将胸前血迹擦干净，才跪地告退，“叨扰公主，愿您今夜好梦。”

风匡野收刀入鞘，将外罩寝衣随手脱下，转身回了内室。

守在帐外的银观先发现被朱万津捧在手心的寝衣，后才看见他脖颈间狭长的血口，不及阻拦他人便翩然远去。

至于这两个男人间有没有生出别的风波，风匡野并不在意。

为坐实重伤的身体情况，风匡野打算寻个机会在众人面前露面，正巧临危城已经整饬一新，是时候将背井离乡的百姓们召回，而在这之前还有一件事亟待解决。

虽然有三公主在临危城，刺史已经不再算是最高长官，但周颡的意见也很宝贵，风匡野很乐意听听这位前辈的建议。

是以翌日正午，风匡野简单梳洗后来不及用饭，便带着一行人进了刺史府。府中下人本就少，在刺史沉默的这些时日该走的不该走的纷纷告辞，最后还是三公主开恩将自己的侍从拨来供周颡使唤。

沉寂许多时日的周颡正睡在榻上，江阴好心给他盖上的锦被没有一丝多余的褶皱，又是一阵香，周颡缓缓醒来，若非窗外日光正好，他多半会以为自己只昏迷了一瞬间。

风匡野放下掩着口鼻的锦帕，“周大人，好久不见。”

多日的昏迷让周颡难以动作，他只能用喉咙里含糊粗重的一声喘息回应三公主的问好。

风匡野体恤他，缓声道：“周大人坚守城池，在混战中不幸跌下马伤了头，军医好不容易才把你这条命救回来。本宫听闻大人将要苏醒，特来探望。”

锦帕飞扬，她乐得一拍手，“本宫刚进刺史府便见大人醒来，想来肯定是大人已经知道本宫会带来好消息。”

周颡的意识还停在那夜霜华般寒冽的剑锋上，尚未弄明白自己睡了多久，在自己昏迷的日子里这天地可曾改换。好在他身经无数场棋局，明白以不变才能应万变，当下便颤抖着爬下床，恭恭敬敬地向三公主行礼。

风匡野无视他的动作，微微转头看向江山，示意她将手中的东西递去。“前些日子我军大破西戎，入侵者一个不留全部被挫骨扬灰，这实在是天大的好事。本宫怜惜士兵们的血汗牺牲，又正值寒冬，前几天还下了场雪，便下令烹羊宰猪作馅煮了扁食犒劳将士们，特地给周大人也带了一份。还请大人也尝尝鲜，讨个吉利。”

周颡看向递到自己面前的粗糙陶碗，碗中六个扁食在浓白的汤水里浮浮沉沉，扑鼻的香气勾起他腹中的声声低鸣。

可三公主的话在他脑海中引起声声轰响，三公主春风得意地宣告“我军”大胜，那么主力一定是王家军，孙家的计划恐怕彻底失败了。

来不及细琢磨，毕竟三公主的行事太难以推敲，周颡不敢赌这餐饭里有没有毒，他知道自己只有吃下这一个选项。

于是周颡举起颤抖的手接过了碗筷，在难以抑制的哆嗦中连汤带水全部吃了干净。

风匡野对于他的上道很欣慰，“本宫也要代各位将士们谢过周大人的坚守，只是……”她将声音拖长，咽下了未尽之语。

周颡终于松出一口气，既然三公主留他有用便好，他会意地叩了个响头，“微臣惶恐，临危城能有今日仰赖于公主的深谋远虑，微臣驻守不力才招致祸患，还望公主降罪。”

“守卫不力致使城破本是死罪，可周大人始终卫城又以身涉险，实在是令人动容，所以本宫求了父皇，免除了所有留在城中的官员的死罪，只被贬为庶人，还是可以在城中生活。

至于大人你，本宫特地为你保留了官身，往后便是从九品司户参军事，掌管临危城户籍。正好本宫将要宣告临危城已经恢复，百姓可依户籍回城，想必他们见到周大人也会心安。”

风匡野说得一脸痛心，仿佛是真的怜惜这些人。

从一手遮天的从三品下刺史到从九品司户参军事，周颡来不及搞清楚这一路的跌宕，三公主身后侍女手中的戟已经狠狠顿在地上，他忙不迭连连叩首，口呼：“罪臣谢陛下隆恩，谢公主隆恩。”

风匡野挥挥手，“周大人有守卫临危的心便可，何须多言。只是这府邸不太合乎规制，本宫已经派人洒扫整理了一间小院，稍后便会有人来接应。临危城已是新气象，若周大人有何不适应不了解，尽管来找本宫。”

周颡闻言立刻表态，“罪臣谨遵公主之命。”

风匡野放松笑意，施施然转身，“对了，周大人先前的那些侍卫不堪大用不必再留，本宫特地挑了些好身手的送来，眼下就在房外候着，你尽可以吩咐。你将将醒来，军医马上就赶到，本宫就不过多打扰了。”

周颡急忙扶着床榻起身，“谢公主挂怀，罪臣定不误百姓回城之事。”

风匡野欣慰地点头，“周大人好生休息。”

江阴将陶碗摔在刺史府门口，那碗滴溜溜转了两圈，安然地躺在了地上。

扛着戟的江火迫不及待地发问；“先前公主留着此人性命有缘由，今日不杀又是为何呢？”

“只要周颡这个把柄不死，孙驰便会认为我只知道孙家暗地里给王家使绊子的事情，而且只进行到找证据这一步，自然不会再琢磨更长远的事情。孙驰不是想知道我的目的吗？就让他抱着脑袋想去吧。”风匡野笑意盈盈。

江阴紧跟着补充，想要自己显得比三姐更聪明，“而且公主为周颡求情，孙驰还要怀疑此人到底还敢不敢用，能不能用，这足够他琢磨一阵了。周颡自然也明白自己处境尴尬，而且有姐妹兄弟们看着他，想必也翻不出什么风浪来。公主此招甚妙，一箭双雕！”

风匡野笑着看姐弟几人打闹，“好了，都省些力气，等到过几日百姓回城你们有的忙。”