明暗面的交错，使郭嘉恍然，这些时日姜袂同样消瘦了许多。

似乎一晚上都为照顾自己，姜袂并没有爬上床榻。

她也没有喝水，殷红的樱唇发干、起褶。

郭嘉的心上突然有一阵颤动。他既感动、欣喜，又惶恐、愧疚。

于做谋士上，郭嘉向来自信，这世上鲜少有人可出其右。

但作为丈夫，郭嘉常常会想，自己既没有优渥的家世，也没有富裕的钱银，更算不上无微不至，为何能够使得姜袂这样一个单纯、可爱、秀丽的女子，为自己不顾一切。

她抛下了最爱的儿子、 舍弃了闲适的生活、克服了对未知的恐惧……愿意随自己来到这北面苦寒之地吃苦。

难道情爱当真可以使人如此勇敢无畏吗？

郭嘉不禁想，即使为了不辜负这一番情意，他也该听姜袂、唐袖和华佗的话，好好地活下去。

郭嘉轻抚了抚枕边人的脸颊，蹑手蹑脚地艰难下榻，而后寻了件大氅，披在枕边人的身上。

若是他足够康健就好了，此时当还有力气把姜袂抱起来，放到床榻上。

不过，想法虽如此，但真到了这日晚上，郭嘉拿起舆图和军报，又义正辞严地告诉姜袂：“我还有公务需要处理，不能睡，等晚一点，晚一点不用你说，我自己将那什么安、安眠药服下。”

姜袂拗不过他，也反驳不了他冠冕堂皇的诸多大道理，故而纵容了郭嘉一晚。

到第三晚，郭嘉本以为还能如此，结果只是喝了姜袂递来的一杯水，人就没了意识。

第四晚，郭嘉对水有了防备，谁知姜袂又把药下在了马肉汤里。

第五晚，是一个吻。

……待郭嘉与数十万大军终于走出荒漠，去往柳城，郭嘉尽管还是虚弱，咳疾伴随着胃肠不适，但面色红润，两眼炯炯有神，瞳孔里几乎连一根红血丝也看不见。

柳城虽是一座城，物资丰富、来往便利，但实际上只会比荒漠更冷。

明明已是暮春，竟偶尔还有雪花飘扬。

大军于柳城休整三日。

第二日的时候，郭嘉咳疾加重，明明昨夜还只是轻微、短暂的几声。到了早晨，就变为巨咳、长时不止。

郭嘉尚在与曹操议事的时候，更是直接咳出血来。

郭嘉的病情犹如排山倒海而来，到第三日已是面色苍白、瘫倒在床榻上。

华佗告诉他，若是他想活命，如今唯一能做的就是待在柳城，华佗也同样要留下，直到治医好他，他们才有掉头回去邺城的机会，否则不用上路，郭嘉便会虚弱致死。

至于随军再往前，根本不可能。

曹操也没有任何犹豫，就把华佗留了下来。他甚至自己也想与大军在原地休整，等待郭嘉。

但郭嘉撑着最后一口气，仍是要说：“主公不必担忧。嘉身边有华神医，吾妻，还有一个懂得许多的侍女，定会安然无恙。倒是主公，此次行至柳城难得，定要一举大败乌丸。所谓‘兵贵神速’，主公此时当轻骑从简，直捣乌丸。切莫给敌人反应之机。”

曹操怀着满腹的担心，不得不先行领兵离开。临走前，握着郭嘉的手：“奉孝，你必须给孤活着。若孤回来，你有不测，孤定治华佗与汝妇之罪。”

姜袂听着，还有心情开玩笑：“这霸总语录的对象，是不是有点不对？”

唐袖则是给荀彧写信。信只四个字：奉孝病危。

收到信的那夜，荀彧独自一人待在庭院中。

俣俣和郭奕外出嬉耍归来，见此情状，俣俣忍不住上前笑问：“阿爹是在想阿娘吗？”

荀彧笑容浅淡地摇了摇头。

郭奕则是敏锐，满面的忧色：“义父，是我阿爹……”

荀彧也没想瞒郭奕，坦诚地告诉他：“如今，你父亲只能交给你母亲、你义母和华神医了。我们远在邺城，即使担心，也无有任何用处。”

荀彧说着，还是长长地叹了口气。

郭奕突然郑重：“若是我阿爹当真有何不测，他此生最幸的几件事中，便是得交义父这样的挚友。”

荀彧不甚明白地看向郭奕。

郭奕道：“我阿爹曾说过，若是这世上有什么人能让他为之死，一者是我阿娘，一则是我，还有一则便是义父。他与义父少时情谊，义父不嫌他出身微寒、不顾礼教，数多年来情谊相交、金钱扶持。更是因义父，他才得遇明主。他曾说，若是有一日他不在了，最想与义父说的便是——多谢。”

听到这个“多谢”，不知是不是郭奕的错觉，总觉得荀彧的眼中多了几许晶莹的异光。

荀彧慨然：“道谢，可真不像你父亲的习惯。”

“但他是真的感激义父。”郭奕强调。

荀彧忍俊不禁：“该是我感激他才对。若非是他，我这一生也不会有跳出礼仪规矩的一刻。因为他我才明白，真正的朋友之谊，不拘于年岁、家世、贫富，便只是互为知己，就足以为对方赴汤蹈火。”