荀府的大门，险些被荀彧的其他同僚踏破。

唐袖有幸见识过其中一位，是一个刚过弱冠之年的年轻公子，穿着打扮锦袍玉带，但不会叫人觉得奢靡，反因其剑眉鹰目，只觉此人年少英才，颇有城府。

这年轻公子是带了礼来的。礼物并不十分贵重，一些笔墨纸砚以及香料，顶多算是投荀彧所好。

荀彧大概了解了一下，难得没有退回，叫长悌和知宜收了下来。

见荀彧留下礼物，那年轻公子面上凝重的神色紧跟着缓和。

年轻公子毕恭毕敬地对荀彧施礼：“京兆尹司马防第三子司马懿，见过荀令君荀大人。”

荀彧觉得有趣，忍不住微笑起来。

他从容地邀请年轻公子入座，自顾地斟茶笑道：“三公子的父亲既想知晓司空的心思，如何不亲自前来？”

司马懿不慌不忙地回答：“因为家父已然知晓，在家父之前已有不少其他重臣贵胄，前来拜见过大人，只是大人一不收他们礼物，二不与他们明说。既然同僚的情分，不足以让大人开口的话，我便想由我这个晚辈虔诚来向大人请教。”

荀彧笑容更甚：“司马仲达，我听过你的名号。都说是司马氏八子乃八达，人人都道你兄长司马朗为最。可崔琰说你，才是尤胜汝兄之聪颖果断、英姿不凡。如今瞧来，倒真有几分道理。”

荀彧话罢，悠闲饮茶。

司马懿听了，自苇席上起身，重新回到堂下，再次对荀彧拱手，认真说道：“既荀大人觉得不才勉强合眼缘的话，还请荀大人详解，司空战胜袁绍之后，得袁绍与朝中臣子往来信件，会如此处置群臣？”

荀彧将茶水吞咽下去，答非所问：“你难道不知晓，若你们不来寻我，旁人未必会知这朝中与袁绍有书信往来之人都是谁。可你们偏都来寻我，这般岂不是人尽皆知？”

司马懿也不纠结于先一个问题。

他坦白地回禀荀彧：“其实一开始，晚辈是不让父亲贸然前来问询的。但眼见众臣都不再避讳，与其惶惶不得终日，倒不如来问个清楚。况且书函之上，姓名私印俱在，便是旁人不知，曹司空也一清二楚，我等也不必故作清白。”

荀彧哑然失笑，又斟了一杯茶，递给堂下的司马懿。

司马懿果敢地接过、饮尽。

荀彧又笑：“你就不怕我这茶里有毒，或者说我是在试探你？”

司马懿摇头：“大人不会。大人的品行，许都城中人人传颂。至于试探，我本就是这样胆大的人，纵然这日伪装，总有一日也会显露。”

荀彧露出欣赏的目色。

“你想知晓的，在司空下达正式的布告之前，我无法坦然告之。至于司空于此事到底会不会有所布告，仍未可知。毕竟，你也说了，人数之众。以吾观之，实乃尽屠之。”荀彧微叹。

只这一言，司马懿霎时明白过来，对荀彧第三次作揖，谢道：“大人的恩德，司马懿没齿难忘，日后若有机会，司马懿一定结草衔环以报。”

荀彧微笑摇首：“我一没做什么，二没多说什么，何值得你报答？况且，若你真想报答，眼下就有机会。以我观之三公子乃人中龙凤，实是良佐，何不自荐于曹公麾下？若三公子和大公子尽皆向曹公效忠，无论令尊过往有何，司空都会一笔勾销。”

司马懿却是歉疚地回答：“还请大人见谅，恕司马懿不能从命。一则，司马懿若是投靠司空，非是报答令君，而是报答曹公也。二则也是最重要的，我如今还未想好要不要投主，又当投靠谁。曹公虽盛，却非是懿心中所向。”

“但你今日所做，已足矣令人将你举荐于曹公。”荀彧客观地陈述。

司马懿无所谓：“曹公若招揽，那是曹公的事。要不要投靠，仍由我自己选择。”

这下荀彧倒是不再反驳他什么。

司马懿自请告辞。

望着司马懿远去的背影，荀彧喃喃说道：“再是坚毅有计较之人，却未必抵得过权势威逼。”

唐袖本在侧门偷听。

司马懿诶，那可是司马懿，历史上鼎鼎有名的人物，不仅会成为曹操麾下的重臣，还会跟随曹操的儿子曹丕及其后代。末了，带领司马氏渐渐从曹氏手中夺权。

三国归晋，而这个晋主，便是司马懿的孙子。

唐袖站到荀彧身边，同样望着那远去、高大的背影，目色敬仰。

荀彧转眸瞥向唐袖，见她眸中目色郑重，不甚明白地摇头一笑，向唐袖言明：“这也是个精怪一般的人物。无论最后他归顺于谁，都将在史书上留下浓墨重彩的一笔。但我以为，还当是吾主曹操能够驾驭。”

唐袖：“你说得有道理。故而我以为，日后荀氏倘若有难，可以依靠于他。那么趁着现今荀氏还兴盛，若有机会文若你可要多多提携于他。”

荀彧莫可奈何：“我荀文若何尝是趋炎附势、需要依附他人之人？”

唐袖转眸，身侧的人面容干净，下颌线条平直，有棱有角，这不仅是个谦谦君子，还是个为人处事上有些过于板正的人。

唐袖倏尔觉得，想要改变荀彧内心的坚持，更加道阻且长。