纪清和驱走了肩上的玄鸦：“与我何干？”
“自然有关，你母亲尚困于太商王宫。”纪林钟转目，见纪清和心不在焉地瞧向府脊翘檐外，他接然道：“为父若带兵攻入太商，你母亲便能与我们相聚。”
纪清和冷不丁问了句：“你能等到那时？”
纪林钟一顿，他转言道：“你若能得你母亲的教养，想必也能改改这冷言冷语的脾性。我可听说她身边的那个小子懂事得很。”
言罢，纪林钟背身向外走去，他边走边言：“一会儿过来陪为父用膳，为父可是带回了花满楼的点心。”
纪清和望向纪林钟的背影，他闭目须臾，再睁目时，纪清和的白衣袖中飞出数百条锋利的枝刃，它们似长箭射向宁王……
枝刃即将触碰宁王的瞬间，便被其周身一股强劲的煞气冲散，枝刃倏忽反向四击。
纪清和见状，飞身立于雕梁之上。目下，多数枝刃被钉入合欢树中，可有一柄枝刃停落于他足下不过五毫之隔之处。
宁王缓缓转身，风流不羁的气韵不见，反是妖气横流的傲睨威慑之气取而代之。
见纪林钟体内之物已被逼出，纪清和从雕梁上飞身而下。
清和还未开口，“那人”便说到：“七阶？即使你修炼至十阶，也无奈我何。”
妖修十阶为满，纪清和虽已修炼至上阶，却也无法与他抗衡。
纪清和淡言问道：“他还能活多久？”
玄鸦知人生死，不会无缘故地落人头顶。
“那人”道：“照契约，他还有两年光景。”
纪清和陷入默然。
“那人”见他神情丝微黯然：“怎么，你也会伤感？”
纪清和：“他死了，我与世间牵绊才能了，才可随心所欲。”
“那人”问到：“你想去哪？”
纪清和望向檐外的天穹：“随便……只要能触摸至高无上……”
“那人”打量了纪清和一眼：“我给你一个建议。青丘。”
纪清和转目看向他：“青丘？”
“那人”言毕，便闭目匿迹。纪清和感觉到纪林钟的灵魄渐渐回归。见纪林钟的身体摇晃着向地面倒去，清和上前扶稳……
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太商北境，边城角楼，狂风呼啸，旌旗作响。
枯黄原野上，铁蹄震砾，烟尘阵阵，粗犷的人影在马背上浮动。
号角声忽起，城内数千铁骑抽剑，冲城迎战。
太商边军与虺族军匪呲牙喊杀，两方士兵甲挨甲、剑磨刀，久缠难分。
眼见虺军渐占上风，城上观战的程将军不由心急。
这时，一名属下道：“将军，快看！”
西南方，灰冥的天穹下，忽现一面葵黄旌旗，随风抖擞、威风夺目。
是季家军！
马上，一名年轻将帅挽弓搭箭，箭响之后，城门近处的虺军应声倒地。
虺军头目听到箭响，旋马远眺，果然他在来军中瞧见了熟人的身影。
季则铭的箭术他是领教过的。虺军头目拉绳勒马，他狠剜来军一眼，回身命军队撤退。
浩浩荡荡的虺军转眼绝尘而去。
季家军轻甲快马，赶至城下。
为首的季则铭翻身下马。
他久经沙场淬炼，气场沉稳干练，英拔的身形经寒风撩拨，添了几分萧凉。
程将军将枪扔给下属，出城迎接。
程将来到近前，笑拍他的臂膀：“则铭，还是你有能耐，那帮虺军见了你的旗号，吓得掉头就跑了。”
季则铭闻言淡笑，转首与故友寒暄。
“程兄怎么没瞧见我？”副将季均灵上前，他正值弱冠，一身意气风华，其臂弯处躺着一把特制的弩弓。
程将一眼瞧见他怀里的宝贝，他咧嘴一笑，勾过季均灵的肩：“原来方才那箭是灵弟射的，我瞧那箭的威力，还以为是则铭的手笔。”
程将的目光定在弩弓上，他上手欲摸：“这就是卫家的穿云弩？给我瞧瞧。”
季均灵按住弩弓：“程兄怎么拿手看，这是卫屹借给我的，你可顺不走。”
程将只好松手，嘴上却是不饶：“怎么自跟了卫兄弟，变得如此小气。”
季均灵正欲回怼，季则铭劝和：“程兄，均灵如今身兼要职，就别拿他打趣了。”
程将明白过来，季则铭亲临，定有要事。他转向季则铭，伸手招呼道：“铭弟说的对，来来，快进城，你我好好叙叙旧。”
季则铭却按住他的手臂：“叙旧先不急，程兄先替我安顿好这些百姓。”
“百姓？”程将回首看向季则铭带来的兵将，这才发现跟随而来的季军除了季均灵和几位亲信，其余皆为民众装扮。
程将按下惊讶，令下属将百姓带下去安顿，转头问道：“这是怎么回事？！”
季则铭道：“进去再说。”
众人入了城，喝上暖酒，歇了心神，季则铭道出虺族此次进攻的计谋。
太商北境共有七座城池，季则铭坐镇中央季城，军力最为强大。其左侧依次为容城、薄城、苏城，右侧依次为易城、程城、许城，实力递弱。
今年草原大旱，虺族缺粮少肉，必会攻城讨战，抢夺民粮。
虺族不敢进犯季城，也担心季军支援他城，故想到一个声东击西的法子。
他们派出一强一弱两支军队分别攻打程城和薄城，意图迷惑季军，牵引他们支援程城。暗处的虺军则趁机偷袭另一端防守较弱的苏城。
季则铭早已看透他们的阴谋，他暗派卫屹带兵乔装入了苏城，只待虺军来犯。他则将计就计，带着装扮成季军的百姓支援程城，打消虺军疑心。
程将军听后，拍腿道：“此计甚妙，这一战定能重挫那帮虺军的士气，让他们消停一段时日。不过，可惜我们边军人手不够充备，行战多有顾虑，否则此次定能乘胜追击，拿下贼巢，解决这帮匪寇。”
他转而想到了朝堂，愤言道：“朝堂那帮乌合之众只知道巴结穆王、丞相，要不是他们插手军务，北境之患早就解决了！我真就恨不得砍下他们的狗头！”
程将长驻边关，不知京中又出了一位权臣搅弄风云。
季均灵一旁劝道：“程大哥的脾气真是一点没变，动不动便喊打喊杀。”
程将自知失言，他收笑道：“铭弟，咱们久驻北境，不知京中详情。听说你与裴长嬴交情甚好，他家少主就在你跟前历练，不如你给裴长嬴写封信，请他向王上增置北境人手。”
季则铭闻言，目中闪过一丝异色，他道：“虺族实力增进，的确不可小觑。我会亲自上书请示王上增置边军。”