开春的信号藏在冻土的裂缝里。即使气温依旧很低，雪却开始变得酥软，踩上去不再咯吱作响，反而会陷出深深的坑，混着融化的泥水，溅得狼毛上都是湿痕。

萧晨蹲在岩洞外，看着崖壁上的冰棱往下滴水，滴答、滴答，在地上积成小小的水洼，映出他和鸦青的影子。

鸦青正在往崖边的松树蹭脖子，深褐色的鬃毛擦过粗糙的树皮，留下淡淡的气味——这是狼标记领地的方式，宣示这片河谷和岩洞，是他们的。

萧晨看了会儿，也走过去，用侧脸贴着同一棵树，把自己的气味混进去。两只狼的气味缠在树皮上，像拧成一股的绳，风一吹，能飘出老远。

“以后这里就是咱们的地盘了。”萧晨用鼻尖碰了碰鸦青的颈侧，喉咙里的呜咽带着点得意。去年冬天，孤狼群被打跑后，这片河谷就成了他们狼群的主场，如今冰消雪融，正好重新标记。

鸦青低下头，用牙齿轻轻咬住他的耳朵晃了晃，像是在笑他的小骄傲。然后转身往河谷走，尾巴勾着萧晨的后腿——萧晨的左后腿在化雪天还是会发僵，走在泥泞的路上总打滑。

河谷里的冰化了大半，露出墨绿色的水，游着半大的鱼。年轻狼们正围着水边打闹，有只半大的幼狼学着捕鱼，爪子伸进水里乱扑，溅起的水花打湿了绒毛，引得其他狼低低嗥笑。

萧晨看着眼熟，认出是去年被他护着、没被头鹿伤到的那只，如今已经长得壮实了些。

“慢点扑，冰还没化透。”萧晨走过去，用尾巴扫了扫幼狼的后背。幼狼立刻停下，对着他低低叫了两声，像是在撒娇，然后颠颠地跑到鸦青身边，用头蹭他的前腿——在狼群里，幼狼总会亲近最强壮的首领，而鸦青对这只格外宽容，偶尔会用爪子扒拉着陪它玩两下。

鸦青没动，只是用眼神示意萧晨看水里。萧晨顺着他的目光望去，看见一群银色的鱼正贴着冰碴游，是开春最先活跃的柳根鱼，肉嫩刺少，最适合补养。

他立刻明白了，低嗥一声，招呼年轻狼们围过来——该开今年第一场春猎了。

分工还是老样子：鸦青带着壮狼绕到上游，惊鱼往下游赶；萧晨守在下游的浅滩，那里水浅，鱼跑不掉。他站在没过小腿的水里，冰凉的河水浸得左后腿有点发麻，却比去年冬天灵活多了。

听见上游传来鸦青的咆哮，他立刻绷紧身体，盯着水面的动静。

鱼群来了，像道银色的闪电，搅得水面哗哗响。萧晨没急着扑，等最肥的那条游到脚边，猛地低下头，精准地咬住鱼背，水花溅了满脸。

他甩甩头，把鱼丢到岸边，刚想再扑，忽然听见身后传来幼狼的惊叫——那只半大的幼狼追鱼时踩碎了一块浮冰，掉进了水里。

“小心！”萧晨想也没想，转身就往浮冰处冲。河水刚化冻，冷得像扎骨头的针，他跳进水里，用前爪把挣扎的幼狼往岸边推。幼狼吓得直抖，死死扒着他的背，把他的毛都揪乱了。

等把幼狼推上岸，萧晨自己却打了个寒颤，左后腿在冷水里泡得发僵，差点没站稳。忽然有温暖的身体撞了他一下，是鸦青。他不知什么时候游了过来，用身体托着萧晨的腰，把他往岸边带，喉咙里的低吼带着点急——像是在说“别逞能”。

萧晨被他半拖半拽弄上岸，趴在雪地上咳水，毛湿哒哒地贴在身上，冷得直哆嗦。鸦青立刻用身体裹住他，舌头舔着他湿透的耳朵和后背，舔得又快又急，想把他身上的冷水舔干。幼狼站在旁边，低着头不敢动，尾巴夹得紧紧的。

“没事。”萧晨用鼻尖蹭了蹭鸦青的侧脸，示意他别凶。然后抬头对着幼狼低嗥两声，像是在说“下次不许再乱闯”，语气里却没什么火气。

张姐的观测车停在河谷对岸的山坡上，镜头正好对着这一幕。她放大画面，看见鸦青把萧晨裹在怀里，舔毛的动作格外轻，连耳朵尖的绒毛都没放过；而萧晨趴在他怀里，尾巴却轻轻勾着那只犯错的幼狼，像是在安慰。

“你看，”张姐跟身边的实习生说，“狼群的‘教育’从来不是凶巴巴的。萧晨护着幼狼，鸦青护着萧晨，这才是狼群能熬过冬天的原因——不是靠谁最厉害，是靠谁都不丢下谁。”

实习生把画面截下来，发在科研站的日常动态里，配文：“春猎小插曲：首领们的温柔。”评论区很快热闹起来，有人说“看萧晨冻得发抖还护着幼狼，想起他被头鹿踹伤时也是为了护崽，这温柔是刻在骨子里的”，有人说“鸦青裹着萧晨舔毛的样子，像极了我妈冬天给我裹棉被”。

萧晨浑身发冷打了个寒颤，鸦青还在急急忙忙帮他舔着毛，他四处看了看，找到一处晒着太阳的石坡，虽然刚开春温度暖和不到哪去，但是能晒晒总比一直湿着好。

再说，鸦青要是一直舔下去恐怕舌头都要抽筋，话说舌头抽筋该怎么办啊？以前他腿抽筋都是鸦青帮他舔舔，那鸦青舌头抽筋总不能帮他舔舌头吧！

萧晨越想越不对劲，赶紧摇了摇脑袋想把脑子里奇奇怪怪的思想甩出去，鸦青在一旁看的莫名其妙。

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