风雪卷起松针，远处林间传来杂乱的脚步声，像支沉默的猎队穿越冬林，将死亡的气息带向这间荒废的小屋。

屋内，火光在壁炉中微弱地跳动，墙上斑驳的鹿首装饰投下古怪而扭曲的影子。伊莎贝拉背脊紧贴着冰冷的木板，心跳得像要从胸腔冲出。她的肩膀被一只强有力的手扣住，那是亚瑟的手——宽大、温暖、带着淡淡的烟草味。

亚瑟在她耳畔轻轻吐出一口气，短促的手势清晰而有力：“走。”

可她还来不及反应，一声尖锐的口哨划破风雪，仿佛利刃划开夜幕——

砰！

子弹击中木墙，溅起碎屑，伊莎贝拉惊叫着缩紧身体，双手颤抖着抱住脑袋。

亚瑟见此，猛地将她按入了角落，宽厚的身躯挡在她面前。他迅速装填猎枪的动作一气呵成，眼神锐利得像箭簇，仿佛他不是聋哑人，而是从战场归来的老兵。

门外响起查尔斯的笑声，那笑声被风裹挟着穿透进来，带着一种令人背脊发凉的快意。

“亲爱的哥哥，你好像总是这么急着做英雄。”查尔斯的嗓音悠扬而残忍，就像一只慵懒的猫逗弄困兽。

亚瑟缓缓探出身，透过窗户的缝隙看见查尔斯正立在对面松树下，黑色斗篷像蛇一样缠绕他的身体，怀表的链子在胸前闪着冷光。他的身后带着三个人，一个持火枪，两个握着明晃晃的匕首，正悄悄分散着包抄过来。

“放下枪，交出属于我的一切，我可以给你们留条命。”查尔斯的声音里带着不耐烦和恶毒的笑意，“不然你以为，就凭你一个废人，真的能守住阿尔斯顿的一切吗？”

伊莎贝拉低声颤抖着：“亚瑟……”

她看见他回头，火光在他的眼底映出一片深不可测的冷意。他伸出了一只手，轻轻捧住她的脸，粗糙的指尖沿着她耳侧划过，像是要刻下最后的誓言。他在她耳侧轻轻比出一个字。

“信。”

伊莎贝拉屏住呼吸，眼泪瞬间涌了出来。即使世界崩塌，他也用最简短的语言告诉她：相信我。

屋外，查尔斯的手下分两路逼近，脚步碾碎积雪的声音越来越近，像是死神用靴底踩碎夜色。

屋内，亚瑟双手在墙上一摸，摸出早前遗留的猎人工具——一个狩猎用的火油罐。他看向伊莎贝拉，用手语飞快比划：“跑。南面窗户。”

伊莎贝拉瞬间明白了，他是想要用这种方式为她争取逃跑的时间。

“不要——！”她扑过去紧紧抱住他，指尖用力攥住他的衣襟，仿佛再也不想放手。

亚瑟却只是笑了笑，那是他一贯的、温柔到令人心碎的笑容。他低下头，在她发间停留一瞬，鼻尖蹭过她的发丝，嗅着那熟悉的玫瑰香气。然后，他猛地一推，将她推向了窗户。

窗户被她撞开，伊莎贝拉跌入厚厚的雪地里。冰冷瞬间穿透衣料，她踉跄着爬起身，双手支撑在雪地中，眼睁睁看见身前“砰”地一声闷响，屋内燃起炽烈的火光。

她什么也看不到，只能听见查尔斯的人在惊叫着，她咬了咬牙，还是没有选择听话，而是回了头。

查尔斯的瞳孔微微一缩，看着亚瑟像一尊从火焰中走出的战神，持枪跑出了小屋，浑身沾满尘灰，黑发凌乱，眼中带着与以往截然不同的锋锐。

“真没想到，为了那个女人，你居然还真舍得啊。”他暗含妒意地抬手，举起枪，黑洞洞的枪口直指亚瑟的胸膛。

伊莎贝拉发出一声撕心裂肺的喊叫：“亚瑟——！！”

而亚瑟早已察觉，他猛然翻滚，躲入雪地，子弹擦着他的肩头飞过，带起一蓬血花。他闷哼一声，抬手一枪打中查尔斯膝盖。后者惨叫着跪地，枪也滑落在雪中。

查尔斯的手下一拥而上，亚瑟抽出匕首，反手格挡，刀光划过，溅起一抹刺眼的血线。第二个男人扑来，却被火油引燃的火苗舔上裤脚，惨叫着往后跌去。

第三个男人试图从背后夺枪，亚瑟猛地转身，枪托砸断他的鼻梁，鲜血飞溅，混着雪花洒了一地。

短短几分钟，林中再度安静下来，只余劈啪作响的火光映红雪野，照出查尔斯蜷缩在地上的身影，面容扭曲，眼底满是疯狂和绝望。

查尔斯颤抖着举起手枪，咬牙切齿：“你以为……你赢了？”

亚瑟一步步走近，深色的头发在风雪中飞扬，肩头的伤口仍在流血，但他面色沉稳，没有一丝退缩。

“你什么都不是，亚瑟！”查尔斯嘶声喊叫着，泪水混着血水涌上了眼眶，“你明明是个聋子，是个废人！你一文不值，根本就不配坐在阿尔斯顿伯爵的位子上，你不配拥有感情，你不配拥有现在这一切！”

亚瑟停下脚步，深深看了他一眼，目光如夜色般幽深，用缓慢别扭的声音一字一顿道：“你才是。”

查尔斯愣住了，那一瞬间，他看见的不是那个他嘲笑了一辈子也低估了一辈子的哥哥，而是一个轻易超越他、战胜他、击溃他全部阴谋的男人。

就在这时，伊莎贝拉已经扑到亚瑟身边，颤抖着拉住他。

“够了，亚瑟，够了，我们赢了。”

她的声音颤抖、哽咽，眼泪一颗颗落在亚瑟破损的衣襟上，而亚瑟则是责怪地看着她，带着几分爱怜。

后方的树林里，马蹄声传来，犬吠声接踵而至。威尔逊带着庄园的仆人和附近的猎人们赶到，带着火把、猎枪和愤怒，将查尔斯的最后一线希望彻底粉碎。

查尔斯回头一看，脸色彻底垮塌。他转向伊莎贝拉，用尽最后一点力气想举起枪，却被亚瑟一枪击中胳膊，整个人也随即被扑上的仆人死死按倒在雪地。他嘶声咆哮着，像一头困兽，最后却只剩一声沙哑的哀嚎。