“醒了？”是个陌生的男人，脸上有道长疤，穿着沾了泥水的皮靴。他上下打量了她一眼，露出一个笑容，笑意冰冷，“夫人，我劝你最好是别闹事，免得让自己吃苦头。”

伊莎贝拉瞥了一眼窗户——太窄，出不去。她强自镇定，用沙哑的声音开口：“你们绑我来，到底想干什么？”

男人耸耸肩，“这可不归我管。有人给钱，我们办事。夫人，别自找麻烦。”

他说完，转身出去，反手锁上了门。伊莎贝拉颓然坐回沙发上，指尖攥紧裙摆，心底一阵阵发冷。她得想办法逃出去，她不能坐等亚瑟落入圈套。

***

阿尔斯顿庄园，晨光微熹。

女仆端着茶盘走进伊莎贝拉的房间，门轻轻推开，室内空无一人。床铺叠得整整齐齐。

她皱起眉：“夫人？”

她轻声唤了一声，走遍了套房中的每一个房间。

“威尔逊先生！威尔逊先生！”她冲下楼喊。

管家威尔逊正与厨师交代早餐，一听见声音，转身看见伊莎贝拉的贴身女仆神色慌张地跑来。

“夫人不在房里。”她气喘吁吁，“她的床铺没有动过。”

威尔逊顿时脸色一沉。

诚然，仆人们都对他们的关系心知肚明，但他们还没有胆大包天到这个点了还黏在一起，像是生怕人不发现。

他立刻吩咐：“去马厩，看看她有没有用马，去厨房问问有没有人给她准备吃食，再让人检查南花园的小径。”

他快步走向图书室，推开厚重的门。

亚瑟正在书桌前翻阅着什么，他感觉到有人来了，抬起头，用眼神询问。威尔逊简短而直接道：“阿什科姆夫人不见了。”

亚瑟的瞳孔一缩，迅速站起身。

他飞快地比划着：“什么时候发现的？”

威尔逊不懂他的手语，却也理解了他的意思：“刚刚。女仆去送茶时发现她的房间空着。”

亚瑟深吸一口气，胸口起伏剧烈。

他猛地抓起桌上的纸笔，迅速写道：“立刻派人去找。森林、村庄、教堂、狩猎小屋……一个都别落下。”

正当威尔逊点头要离开时，一名年轻的仆人急匆匆跑进来，手中攥着一封信。

“爵爷，这个……有人从外面送来的。”

亚瑟一把接过，撕开信封，里头只有寥寥几行字：

“想要阿什科姆夫人安然归来，就于下午三点来狩猎小屋，交出不该属于你的一切，否则，后果自负。”

纸页在他的手中微微颤抖。

威尔逊看见亚瑟的脸色变得煞白，忍不住上前问：“是绑架？”

亚瑟点点头，紧紧攥住信纸，指节泛白。他深吸一口气，用颤抖的手飞快写下：“备马。联系我的律师。同时，带上猎枪。”

他抬起眼，望向窗外。寒风卷着雪花扑打在玻璃上，院中的松树低垂着枝丫，像是在为即将到来的风暴低声哀号。

他转回身，目光中燃起前所未有的冷意。无论代价多大，他都必须把他的伊莎贝拉带回来。

他爱她，他要与她度过余生。

与此同时，伊莎贝拉听见外头一阵骚动。有人在咒骂，有人正拖着沉重的步伐走来。

她屏住了呼吸，缓缓蹲下身，贴近门缝。

“那聋子会乖乖交出一切吗？”一个低沉的声音问。

“不清楚。”另一人冷笑，“但我听说他特别在意这个寡妇，没准呢。”

伊莎贝拉胸口发紧，手指捏得发白。她闭了闭眼，缓缓靠回墙上，脑海里浮现出亚瑟的脸——那张平日沉静得像湖水的脸，那双总在默默注视她的眼睛。

她知道他一定会来。

可她也知道，她不能只是等。

目光扫过小屋，她瞥见窗台下有一根锈迹斑斑的铁钩。或许，这能够成为她的赌注。