她沉默了一会儿，直到寒风又一次吹得她不禁闭上了眼睛，她才又缓缓开口：“我可以也问你点什么吗？”

德夫林点了点头，依旧望着前方的夜色，没有看她。

“当然了。考虑到我刚才那样直接地闯入了你的生活，这很公平。”

她低下了头，手指拢紧披肩的一角，眼睫轻颤。“他告诉我……他说你的父亲，有时候……会对他的‘状况’感到尴尬。”

德夫林怎么也想不到她会说出这样的话来，他就像被雷击一般猛然转头，嘴巴微张，眼睛瞪得大大的，仿佛听见了某种不可理喻的荒唐言论。

“他都告诉你了一些什么？”他的声音透着惊讶和一种近乎被冒犯的震动，“那怎么可能呢？”

伊莎贝拉耸了耸肩，眼神游移：“他说这只是他的感觉。他并没有详细讲，只是流露出那种……被人勉强接纳的恐惧。我只是想知道，那是不是真的。”

德夫林怔怔站在那里，半晌才摇头，语气变得坚定而激动。

“不，不可能是真的。”他说，“怎么可能？我的父亲，不，几乎是我们的父亲，他一直都非常非常爱他的外甥，一直，他从来没有因为亚瑟听不见或者说不了话而感到羞耻，天呐，亚瑟脑子里在想什么！”

他顿了顿，喉咙像被情绪堵住，声音低了下去：“是的，当然了，他也会因为别人对亚瑟的态度而愤怒。那种居高临下的怜悯，那些冷眼旁观的闲言碎语……他恨那些，但尴尬？从来没有。一次也没有。他唯一的痛苦，是自己无能为力。”

伊莎贝拉叹了口气，仿佛卸下心头一块重石：“我也这么想。但问题不在于真相，而在于他相信什么。”

德夫林缓缓低头，像是终于理解了某种深埋之处的悲哀：“他……他真认为父亲没有全心支持他？”

他说着，转身就要向宅子走去，脚步凌厉，像是要立刻把这个误解从根源上连根拔起。

“我现在就可以去找他，让他打消这种荒谬的念头，天呐，他竟然胆敢质疑我父亲对他的爱，我真想揍他一顿，让他给我好好清醒清醒。”

“不。”伊莎贝拉忽然伸出手抓住了他的胳膊，迫使他停下来。

她的力气并不大，但语气却意外地坚定：“不是那件事。我问的重点不是你父亲，而是亚瑟为什么会相信这种事情。”

德夫林回头看她，眉头紧皱。

“亚瑟——他相信，即使有人明明表达了爱与接纳，他的内心深处，依然有一部分是在等待羞辱。等待那个背弃他的时刻，哪怕那时刻可能永远不会来。”她轻声道，“这才是我真正担心的。”

德夫林垂下眼帘，长长地吐出一口气。他整个人像是泄了气，肩膀轻轻垮下去：“你告诉他你爱他了吗？”

她没有立刻回答。风吹过她的发梢，她仿佛被这简单的问题震住。她当然知道自己的感情早已昭然若揭，但当有人把它如此直白地说出口，尤其是一个曾了解她的男人，那种暴露在阳光下的羞涩比之前关于身体的询问更加令人难堪。

“是的，”她最终低声说道，“我试过。在我结婚前的一次。他拒绝了我，他不让我那么做。”

德夫林点点头，没有插话，只是静静听着。

“现在，我已经告诉他了。”她轻轻地继续道，语气中带着一种无可退让的坚定。“我别无选择。等我回到伦敦，我就必须重新进入婚姻市场，重新出现在各种舞会、宴会和茶会中。我必须这么做——为我自己，也为家人。所以，如果亚瑟不想和我有未来，那么他唯一需要做的，就是等待。不必争吵，不必道别，只需沉默。等到某一天，我们之间的可能性就会自然消失。”

她的语调平静，但德夫林听出了其中的哀伤。他转向她，眼中有一丝歉意：“对不起，贝拉。我知道那种……失去所爱之人的感觉。虽然情况不尽相同，但痛苦都是真实的。”

她轻轻地摇了摇头，声音低而坚定：“可惜我们都帮不了他。现在这件事，只取决于他。是他要做决定，不是你，也不是我。”

德夫林深吸一口气，忽然侧头望向宅邸。他的目光越过她的肩膀，落在客厅那扇明亮的窗户上：“看来我的母亲已经把他拉回来了。”

伊莎贝拉缓缓转身，朝窗内望去。火光映照下的玻璃内，布莱克伍德夫人正扶着亚瑟的手臂，两人站在客厅。亚瑟神情疲惫，但没有躲闪，他回来了。

她吸了口气，收拢披肩：“那我们也进去吧。”

德夫林点了点头，做了个“请”的手势，却没有立刻跟上。等她刚要迈步，他忽然叫住她。

“贝拉。”

她转过头，眉眼里仍带着一丝倦意：“怎么了？”

德夫林轻轻一笑，那笑意里带着几分淡淡的无奈，也有些诚恳：“如果他最终还是让你离开，那他就是个彻头彻尾的傻瓜。”

她愣了一下，然后微笑，眼中微光一闪。

“谢谢你，德夫林。”