谷茉见方玉竹受到如此礼遇，便转头对他说，“相公，你也来帮我吧。”

方玉竹没有多想，她是一个乡下农妇，对这些繁文缛节不太熟悉，也不太在意别人的看法，所以她将谷茉的邀请当作是她需要她，她娇憨地一笑，答应了，“嗯，好的。”

柳翰宸没有多说什么，只是看了看周月婵，然后带着谷茉和方玉竹一起离开了。

这时，红莲才站起来，把一直站着的周月婵拉到凳子上坐下，为她倒了一杯热茶，然后娇媚地问道，“小姐，你在看什么呢？”

“啊？没什么。”周月婵缓过神来，看着眼前的红莲，她的美丽妖娆，她勾唇一笑，用手指轻轻勾起她的下巴，问道，“你知道我最喜欢你什么吗？”

红莲伸出白嫩如藕节的胳膊，环在周月婵的脖子上，甜甜地笑着，撒娇地说，“红莲不知道，小姐快告诉我吧。”

周月婵大笑，轻轻地在她的朱唇上亲了一下，然后说，“我喜欢你该聪明的时候聪明，该糊涂的时候绝对不自作聪明。”

红莲一愣，随后也忍不住笑了起来。

她心里清楚，那层窗户纸不能轻易捅破，如果没有一点儿聪明才智，在花柳巷那种复杂的地方，她恐怕早就被吞噬了，而不是像现在这样安然无恙。

……

谷茉跟随柳翰宸下了楼，进入了酒楼的后院，这里也别有洞天，有两进的院落，两排厢房，柳翰宸介绍道，这里是贵客醉酒后休息的地方。

绕过垂花门，后院有一个小池塘，里面养了几条红色的锦鲤，池塘边上还有一座小巧的凉亭，厨房位于东南角，虽然不大，但看起来崭新。

谷茉惊讶，这么小的厨房显然不是酒楼厨师专用的大厨房，这小小的空间能容纳几个人？但所见的用品都是新的，蔬菜瓜果也整齐地放在菜篮子里。

这个厨房比聚奇货铺的厨房要大一些，也精致一些，工具和食材一应俱全，让人眼花缭乱。

柳翰宸满意地看着自己安排的一切，微笑着问道，“小茉，这个厨房你满意吗？这是平日里专门为我准备的小厨房，昨天我让人打扫了一下，在这里施展会安静一些。”

谷茉回以微笑，称赞道，“非常满意，柳老板真是个会享受的讲究人。”

这句话虽然不是奉承，但也算得上是好话，柳翰宸听后很受用，笑着说，“你过奖了，那我先出去了，有什么需要就吩咐下人。”

说完，他对门外吩咐道，“泰来，你进来，这位夫人需要什么，你尽快去办。”

话音刚落，一个穿着下人衣裳的少年走了进来，看起来十六七岁的样子，比常福他们年长一些。

这个叫泰来的少年抬头看着众人，笑着说，“泰来知道了，夫人您有什么需要尽管吩咐，泰来就是下刀山上油锅都没问题的！”

“是上刀山下油锅，你这个笨……”柳翰宸一听，显得有些无奈，自己的这个随从，真的应该多读些书。

果然，泰来尴尬地笑笑，接着说，“笨东西嘛，哎呀我的好少爷，我明白，这里油烟重，你快些出去吧，被夫人知道又要责罚我的。”说完，他还撇了撇嘴。

谷茉看着这对主仆，心想他们之间的关系看来不错，一个下人能对主子这么说话，看来他的地位不低。

柳翰宸瞪了泰来一眼，这才转身对谷茉和方玉竹说，“我前面还有些事情要处理，就不陪着二位了，有什么事情就让他帮忙。”

谷茉点头微笑，忙说，“谢谢柳老板，你忙去吧。”

柳翰宸慢悠悠地离开了后厨。

等柳翰宸走后，泰来刚才还沮丧的脸色立刻变得生动起来，“这位夫人，您还有其他需要吗？我这就去准备，听我们少爷说，您的厨艺非常好，今天能一饱眼福，真是我的福气。”

这番奉承的话，让人听了都觉得自己飘飘然，谷茉含笑看着这个少年，柔声说，“暂时先不用麻烦了，我去准备食材，泰来，你先休息一下吧。”

然后她挽起袖子开始忙活。

这三道菜，是她早就计划好的，分别是三鲜豆腐羹、方斗干笋腊肉火锅，还有一份甜点菊花糕。

这些菜看起来简单，实际上做起来却非常复杂，即便是菊花糕也不是轻松就能做好的。

谷茉先用冷水浸泡干竹笋，让它们回软，然后在沸水中煮一会儿，冲凉后切成菱形条。

当笋干准备好了，她再去挑选了一块上等的烟熏腊肉，开始切片。

好的腊肉切开后是玫红色的，将肉切成大片焯熟，用粗的猪骨棒子熬成骨头浓汤，加入葱姜，火锅的原料基本准备好了。

方玉竹按照谷茉的指示，熟练地控制着三口灶台的火候，时而加大，时而减小，一点也没有马虎。

泰来站在一旁，看得目瞪口呆。

实际上，这笋火锅的重点在于笋的新鲜度，当猪骨汤被大火熬至呈现奶白色时，将竹笋和腊肉放入其中煮制，待快熟时再倒入砂锅中继续煮，同时加入一些小青菜烫熟食用。

另一处讲究在于蘸料，当谷茉将香料磨成粉末调制成香气四溢的素蘸水后，火锅才算完整。

因为有另外两道菜要准备，谷茉将煮好的火锅装入带有小桌炉的砂锅中，砂锅底部有火，所以汤水倒进去后仍然咕噜咕噜地冒泡。

谷茉准备了六份素蘸水，以防万一。

于是，泰来被叫来帮忙将这道菜端走，待厨房收拾干净后，谷茉开始着手制作三鲜豆腐羹。

新鲜的河虾、青豆和嫩豆腐是这道菜的关键，谷茉看着手中的铁菜刀，心里有些犯难。

这铁刀带有生铁的味道，不适合用来切豆腐，那么该怎么办呢？

她在厨房里四处张望，目光最终落在竹笋上，用竹子制成的竹刀可能是切豆腐的最佳选择。

“泰来，你们院子里有没有竹子？你能帮我做一个竹刀吗？”谷茉无奈之下，还是决定麻烦泰来。

泰来第一次听说用竹子做刀片，虽然不太懂，但还是听话地给她带回了一节青翠的竹枝，上面还带着新鲜的竹香。

谷茉准备用菜刀削竹枝的侧面，却被方玉竹拿过去，温柔地对她说，“我来弄吧，这刀很锋利，万一割伤手就不好了。”

谷茉会心地一笑，让她去做了，毕竟自家相公也是个能干的人，这对她来说应该不是难事。

方玉竹手上的动作流畅，泰来在一旁看着，心中多少有些羡慕，虽然是两个女子，但这对夫妻的感情真好。

竹刀做好后，经过盐水浸泡，便开始用来切豆腐。

由于嫩豆腐质地细腻，用竹刀轻薄地切下去，竟然没有破坏豆腐的完整，谷茉连续切了十几刀，豆腐仍然保持原状。

豆腐事先放在蒸蛊中，虽然名为羹，但豆腐必须保持其美感。

鲜虾去壳去线，剁成虾蓉，在滚水中煮成虾球，大小如同小拇指。

新鲜的虾球、翠绿的青豆，以及研磨好的玉米浆，与豆腐一起蒸煮。

待快出锅时，加少许盐，美味便已呈现。

豆腐蒸煮而成的豆腐羹，最能吸收其他食材的美味。

谷茉还没来得及做第三道菜，泰来匆忙地进来告诉她，“夫人，我家少爷让您过去一趟。”

谷茉看到泰来焦急的样子，心里也有些不安，放下手中的工具，用清水洗净双手，整理了一下仪容，跟随泰来前往前厅。

尽管心里有些忐忑，她还是努力保持镇定，心想他们是不是不喜欢火锅。

从厨房到前厅的距离并不远，谷茉到达时，心情已经平静下来。

她走进前厅，看到柳翰宸和周月婵坐在那里，周围还有两个中年男人和一位白发苍苍的老者。

他们注视着站在门外的她，眼神中充满了好奇和打量，让她感到有些不自在。

柳翰宸看到她，露出灿烂的笑容，说，“小茉，我终于明白为何周贤妹对你的厨艺赞不绝口了。”

其他几人也纷纷点头表示同意。

谷茉这才露出笑容，看到大家满意的表情，她知道自己的菜肴得到了认可。

果然，其中一个年纪稍长的老者首先发言，“这汤白醇厚，笋脆爽口，腊肉不腻，蘸水清爽，真是好手艺。”

这短短四个词，十六个字，却准确地捕捉到了火锅的精髓。

谷茉看着这位老者，心中充满敬意，庆幸自己喜欢烹饪，并且对此有所研究，否则可能就会闹笑话了。

“吴老的话真是入理切情，所讲之语也正是我们心中所想，不过这说出来恐怕就不如吴老的精辟了。”老者旁边的人也笑着表示赞同。

谷茉谦虚地行礼，回答道，“这称赞小妇人真是受宠若惊了，不过是自己研究的菜肴，诸位不嫌弃就是小妇人的福气了。”

谷茉的话一出口，在座的众人纷纷投来赞许的目光，她没有因为夸奖而自大，这最简单又最难得。

只见周月婵豪爽地举起酒杯一饮而尽，看向柳翰宸笑道，“柳兄，怎么样，我介绍的这买卖可是不亏？”