听得顾婤心神荡漾，眼前旋生出一副画面来，几年前，在相府时，有次，她把忱鸯领进屋里，拿来衣服与她换，她很是别扭地立在原地，不容近她身。顾婤很是霸道，把她的脏衣服扒个干净，慌得她跑到里间，躲起来偷偷换衣服。听见忱鸯略微隐忍的喘息声，顾婤来里间，方知她不会穿襦裙礼服，急得小脸通红。
却是又因郡王联想到了忱鸯。
画面灭，顾婤情思恍惚间，眼前生出另一幅画面来，昏暗的房间里，自己着绯色长裙，立在屏风口，望着屏风里的身影。这正是她经常在梦里见到的景致了,梦见十五岁的忱鸯。
画面里的自己，慢慢往里间挪步，欲待看清忱鸯模样。这时侍女在身旁喊：“太后娘娘，郡王在里间换衣裳了。”她猛地惊醒，遽止步。
听见脚步声，忱鸯惊慌，急下幔帐，以手捂着胸前。清冷的声音有些惊慌道：“皇后何事？”
次次回回，直把郡王认作忱鸯，想法实在荒唐了。顾婤抿了抿唇，想冷冷地说无事，闻郡王的声音，甚是可怜，叫她想到忱鸯的模样。心内万分纠结，思量半晌，说道：“今日多谢你了。”郡王却冷冷道：“不必，分内之事。”紧紧地攥着绸缎，用来束胸的绸缎，想到小时候，顾婤教她穿礼服，缓缓抬眸望她身影，隔着幔帐，身影朦朦胧胧越来越远，忱鸯薄唇紧抿。顾婤来到门口，扶着廊下柱子，心跳如小鹿乱撞，不能平静。
却说小皇帝又提出把皇位禅让于顾掔，这已是第二次“禅让”，根据“禅让”经验，待第三次“禅让”，顾掔便可接受皇位了。北周二十二年，冬，迎来北周皇帝的第三道“禅位”诏书，诸位北周的阁老大臣已签字同意，只待皇太后顾婤用玉玺在圣旨上盖章了，而这也是顾掔称帝的最后一步程序，也是最重要的一步。
顾婤在书案前看书，这段时间，她不曾出门，时则坐在窗边看书，时则坐廊庑下看雪。却是又做了梦，梦见忱鸯在柳荫下捧着书卷念诗，温润如玉的声儿，悠哉悠哉的情。听见她声音，顾婤明媚一笑，往她跟前去。
这时却下起了大雨，雨点噼里啪啦的，渐渐地，这声音变成杂乱的脚步声，刀剑碰撞的声响。看时，忱鸯被乱军围困，那皇上甚是昏庸，竟赐忱鸯白绫，令她自缢。忱鸯被迫自缢。
惊得顾婤大叫一声，猛地醒来，情思尚且昏昏，入眸一片银色。下了场大雪，遍地都是银色，仿佛要把整个中原洗濯一遍，把这浑浊了五百年的乱世洗尽。玉花一片片，挂在枯枝头，仿佛梨花开了，仿佛李花开了，仿佛杨花风里飘，天下一片纯白。
惊惶未定的杏眸，在庭苑内慌乱地寻找，一道颀长的身影入眸，着玄色长袍，如长竹一枝，玉立在一片洁白色当中，
如画中人。墨发高束，侧脸清冷，温其如玉，皎如冷月。
顾婤梦里的忱鸯，被昏君赐死，梦里的顾婤，心痛若刀绞，待醒来，看见不远处的郡王，几昏死过去的顾婤，才慢慢地回过神，这时，顾婤已飞奔出数十步远，与郡王不过几丈的距离。
忱鸯惊抬眸，疑惑地瞧着顾婤，缓缓道：“怎么了？”顾婤却不说话，只是盯着她瞧，如水杏眸，深沉似海，潋滟着泪光。问：“你究竟是甚么人？”
***
却说江山即将改朝换代，一旦顾掔篡位，朱太妃跟小皇帝定没命，母子二人来找太后求情，朱太妃在太后跟前“扑通”一声跪下，求太后饶皇上一命。太后做不到，便冷冷地说：“你求我却也没用。”太妃便对太后进行指责，“你是先帝的女人，纵容你爹篡夺你男人的江山，好没廉耻，我儿横竖也是先帝亲生骨肉，我好歹给先帝生了个儿子，你肚子里是男是女，还不知道了，倘若是个女孩，那我儿就是先帝唯一的骨血了，你可得保护好了，莫让先帝没有后代。”时，忱鸯在门外值守，见朱太妃来，赶紧来顾婤跟前保护。看见郡王，姜偃戎吓得搂住朱太妃，大哭不止，太妃把儿子搂紧，狠狠地瞪着顾婤，大骂道：“怎地？想杀了俺们娘儿俩不成，来啊，动手，我儿是皇帝，倒要看看谁敢杀了我儿。”太妃指着二郡王，道：“有本事动手，犹豫甚？怎，不敢？你们家把我们周室江山都篡夺了，还装甚么清洁？你们这一家，没一个好东西，篡位便篡呗，对外宣称是我儿子把皇位让给你爹，算甚的英雄？岳父抢夺女婿的江山，在历史上，你们家是头一个了！篡夺别人家江山，你们家也不会有好报应，抢别人家的东西，总归要还回去的，我倒要看看你们代朝能撑多久，祝你朝似秦，二世就没了，老子带头抢人家孤儿寡母的江山，就不怕儿孙也学了去，人都是好的学不会，学坏却很快，你爹抢我儿子江山，我祝你们家江山二世完，你爹欺负我儿子年纪小，我祝你爹老了死于亲子之手，你爹倘若杀我儿子，你家也指定没一个好下场了，子孙之间定会互相争夺皇位，落得个手足自相残杀下场，你们建立的朝代，定落得个暴秦的名声，顾掔死于非命，太子被冤死，子孙被诛尽，代朝二世亡，你家子孙落得个亡国之君，被逼自缢的下场。”朱太妃一口气骂完。侍卫过来，把太妃与皇帝押下去，太妃被两个太监架着往外赶，嘴里仍喊着大骂，“你们家不得好报，你爹杀别人的儿子，你们子孙也会被别人杀，顾掔必不会有好下场，代朝二世亡，顾掔不得善终。”任她海骂，顾掔篡位称帝却是不可改变的事实了。
广崇殿内，肃穆安静，殿宇周围已被大丞相顾掔的金甲武士围住，谁也不敢造次，太后顾婤居上座，面无表情。顾掔的好友，同时也是内史上大夫，郑异，看了眼顾掔，率先开口道：“皇上虽年眇寡昧，愿效仿唐虞汉魏，奉册道高者为天下君，皇帝下诏，禅位于代，皇上祗顺天命之心皎然可见，望太后成全。”意思则说，皇上识时务，已把皇位禅让给顾掔，请太后您交出玉玺。
顾婤自然知晓郑异的意思，她手里搂着玉玺，表情木然，不说话，脑子里回想着朱太妃的那番话。她原就不认同阿爹的篡位之举，朱太妃骂的那些咒的那些，更是让她感到害怕。
皇太后看样子是不肯交出绶绂了，今早朝会，在百官的劝谏之下，顾掔已勉强接受禅位。眼下，追随顾掔的公卿，都盼着顾掔称帝，自己也好得到封赏赐，没想到，在关键时刻，太后竟执意不肯交出绶绂。郑异看了顾掔，对太后缓缓地开口，“请太后顺应天命，交出绶绂。”他来到太后跟前，长跪而奏，“请太后交出玉玺。”
二月，顾掔自相府入宫，于麟耀殿备礼即皇帝位，设坛告天，告庙大赦，建立代朝，改元，建国号赤明。
顾掔称帝后，把周朝末帝姜偃戎降为微国公，周帝不死，他寝食难安，必须找到一个恰当机会除掉姜偃戎。赤明元年，也就是顾掔称帝不久后，传旨把御宴排在青夏殿内，意图设计毒死姜偃戎，则对外宣称微国公暴病而亡。
这日，已登基称帝的顾掔来看望女儿，邀她参加宫宴。太后顾婤，被降为公主，仍在皇宫居住。顾婤什么人也不想见，便说：“不了，我在寝殿歇着便好。”顾掔是想借着举办宴会的机会，趁乱把微国公给除了。这个宴会是为郡主姜柔举办的，姜柔，顾婤的女儿，姜柔其实不是顾婤亲生的女儿，名义上却是她的亲女儿，所以顾婤必须参加。
顾婤无法拒绝皇上的圣旨，只得被迫参加宴会。
却说顾掔的诸位皇子，诸位女儿，皆在宴会间。这时，长子顾显敢被封为太子，次子顾忱鸯封为晋王，顾婤被封为公主，容氏的几个儿女也被封为王爷公主，待遇却不及窦慎儿女的。封地甚远，尤其是她的大女儿，封地也没有，只因窦慎在顾掔跟前说，未嫁人，不必封地。
容氏咽不下这口气，便思量如何报复窦慎。听说皇上为小郡主举办宴会，为其祈福，容氏心里甚是忌恨，同时想到一计，暗里找来道士，使其为郡主占卜，言郡主有亡国之祸。
大殿内觥筹举，笙箫迭奏，歌舞轮换。顾掔坐在御座上，皇后窦慎与他并肩而坐，诸位公卿以及女眷分别打横坐在御座两边。
顾婤侍坐，位置在首位，同坐一张食桌的，有李妩玄还有晋王顾忱鸯。顾婤小口慢啜茶，命妇千金们笑吟吟过来，盈盈施礼问好，一群人把她围住，纷纷献礼称贺，甚么银质长命缕，水晶项链，瓷器银器，真个琳琅满目，一齐在席前为顾婤斟茶，你一句我一句，逗她怀抱里的小郡主玩耍。