那里还有一个影子操控着京中的一切，严忍冬的影子，没有人见过他的脸，幽灵卫共三营三司，影子和卫声理如今各持一半，两相制衡，是严忍冬惯用之道。

年前，礼部尚书江雨杭得了一场肺疾，此刻已奄奄枯然。江婉生自生了先皇女儿，便被强行同一宫后妃调往茂陵居住，父女不得相见，直到如今重病，才得到幽灵卫“影子”首肯，由卫声理派人接送回京。

卫声理站在江雨杭面前，看他只有出气，没有进气，连偶尔咳出两声血，都显得力有不逮。

江雨杭虽是个骑墙派，但到底是个受过儒家正统教诲的文人，生性怯懦，却也算得上正直，不同幽灵卫这起子走狗刺客同流合污。

他咳得沥泣搵血，卫声理看不过，过去蹲在他床边替他接着痰盂。不想江雨杭眼神忽然如炬，伸出枯槁的手狠狠推了他一下，那痰盂便滚落在地。

卫声理闭上眼睛，觉得有些屈辱，却也没有同江雨杭计较。

“江大人，人生一梦，白云苍狗，有些事情，临了就放下吧。”

他指的是国事，江雨杭放不下。

中原腹地，自上而乱。严忍冬□□先皇贵妃，触怒天威，久劝不下。钟睿林作为文官之首，原该凝聚朝中清流，江湖东林之党，给朝廷施压，还天下清明。然而不知为何，他却像个只知办事，不知决策的虚吏，任由捐银折官蔚然成风。

户部明面充实，全赖些黑钱，天下真正有钱人，都集中在乡绅之中。幽灵卫队的钱哪里来？有黑钱的乡绅里来。

严忍冬为营运幽灵卫，早和京中富商胡连图打了联手。胡家有三百余户，同钟家、江家、蓝家等朝中重臣皆有姻亲，甚至连先丞相谢渊下罪连坐时都多有波及，不可谓根基不深厚。

江雨杭想不通，真的想不通。

从前陶然活着时，他也觉得这年轻人心高气傲，行事太过激进，可那时朝廷虽有危急，却也欣欣向荣，各处整肃，怎得他一死，便落得如今这般破败情状。朝廷任贪任腐，皆是明面，再无人理会。

百姓起义，幽灵卫镇压，钱从胡家乡绅出，出了钱，大官小吏又卖给胡家，百姓愈发穷困，更没了反的气力，如此一来，中原倒也形成一种奇异的平衡。

“滚...”他嘘声道，“狗贼，给本官滚开。”

卫声理闭目：“江大人还是忍忍吧，你要再闹，事情传到暗汛司，影子大人可没有我这么好说话。”

江雨杭瞪着他，心中知道所言不虚，喘着气不说话。

一时卫队护送着江婉生进来了，一副民间妇人打扮，虽是年轻依旧，人离京久了，倒也憔悴朴素了不少

“父亲！”

她唤着，不顾外人，哭着奔到床边，卫声理静静看了一阵，关门出去等待。

等了一会儿，陈恨生大腹便便地走过来，卫声理行礼：“陈大人。”

两人原是因为季静言的事结下过梁子，此时却有了难得的转圜。

胡家仗着严忍冬独霸朝廷，首先看不惯的便是陈恨生、蓝生这等重臣旧吏。严忍冬任由他们买官卖官，不过是为了钱，却也没蠢到把六部尚书侍郎这等位置开放予他们。

于是，新官旧臣又有了一层约束。举目四望，处处制衡。

陈恨生眼神朝里面瞅，附手问道：“死绝了？”

卫声理垂眸，恭谨行礼：“娘娘还没哭声，估计还有半口气在。”

陈恨生闻言叹道：“一朝天子一朝臣，看着他，也觉得我们这些老东西该去了。”

卫声理嗫嚅了下，只道：“大人福泽深厚，万物多想。”

“对了，先皇静贵妃问斩，我得去监，以首辅大人的名义，”他凑近一步道，“我信不过影子，到时候万一出什么事，你来护卫我安全。”

他却道：“大人，监斩乃刑部和肃正司负责，大人若是不愿幽灵卫参与，只带刑部，想必影子大人也不会置喙。”

陈恨生冷笑道：“刑部独审？你以为还是四五年前的天下吗？怎么，你不敢？”

“臣不敢。”

“是不敢同影子对峙，还是此番我以首辅大人之名出巡，你不想担这个责任？”

卫声理被逼到墙角，低头半刻，问道：“陈大人真的信得过在下？”

陈恨生整理袖口，冷哼道：“我为官半载，看人还是看得清的，你比影子有底线。”

他俯首行礼道：“好，臣定不负所托。”