“你是谁啊，来我家干什么？”男人不客气地问道。

听到男人问话，少男也有些好奇地看过来，林香艾看着他们，心里很烦躁，“我是我娘的女儿，她腿疼得都站不稳，你不让她歇着，还使唤她去给你做饭？”

男人看着林香艾身上的粗布衣裳，不耐烦地啧了一声，“哪来的野种也敢来教训我？地里的活她干不了一点，连饭都不做，是让我白养着她，干一天活还得伺候她吃喝吗？你说你是她女儿，你心疼她，你把她领走伺候着，你要是不管，就少插话。”

“我不是野种，是我娘十月怀胎生下来的。”林香艾对乔二娘说道：“娘，你跟我走吧，别在这里受气！”

“你们不要吵了，我去做菜，香艾好不容易来见我，就让她在家吃顿饭再走吧。”乔二娘向男人请求道。

“自己家人还不够吃呢，你还要分给外人，胳膊肘真能往外拐。”男人嘲讽道。

“娘，我饿了，快去下面吧。”少男仰着头向乔二娘催促道。

“哎，我这就去。”乔二娘说着就要往厨房走。

林香艾拉着乔二娘在刚才自己坐的椅子上坐下，“娘，你坐着，我去下面。”

“儿大了，会做饭了。”乔二娘脸上有些欣慰，又站起身来，“我去给你烧火吧，坐着就能烧。”

林香艾没有再坚持，扶着乔二娘进了厨房，她并不会做饭，还是在乔二娘的指挥下，才下好了一锅面。

男人和少男各捞了一大碗，林香艾给乔二娘捞了大半碗，自己盛了小半碗，在阴暗的厨房里陪着她一起吃。

林香艾听到男人在院子里抱怨面条盐放少了，要他儿子去给他拿头蒜，乔二娘冲林香艾笑了笑，把自己的碗跟她的碗换了换，“这是你弟弟去挖的荠菜，可肥了，你尝尝。”

林香艾想起小时候跟在她后面去挖荠菜的情形，忍不住鼻子一酸，“娘，他一点都比不上我爹，你要跟这样的人过一辈子吗？”

“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我又有你弟弟在，还能怎么着呢。”乔二娘向外看了一眼，对林香艾说道：“我就盼着你弟长大了成个家，我就能轻松些了，你怎么样？成家了吗？”

林香艾想到了金言奕，感觉心中什么地方疼了一下，她摇了摇头，“没有，我还不想成家。”

“你现在也是大姑娘了，也该考虑考虑了，你主家对你怎么样？管婚配吗？”乔二娘说道。

自己的经历对于娘来说，有意义吗？她想知道吗？林香艾看着乔二娘的眼睛，把想说的话全都咽了下去。

“主家心好，放了我自由，他们不管我，我也不用回去了。”林香艾说道。

乔二娘笑了起来，“那太好了，有这样好的主家，肯定不会叫你吃苦，这村里还有好几家没娶上儿媳妇，你要是能嫁过来，咱们娘俩也能常来往，我去帮你去说合说合，怎么样？”

“不用了。”林香艾把自己碗里的面挑了一半给乔二娘，“娘，你跟我走吧，我能养活你。”

乔二娘微微低下头，叹了口气，“你能养活自己就好，现在这里是我的家，我不能走。”

林香艾没再说什么，快速吃完了饭，帮忙刷了锅和碗筷，给乔二娘诊了诊脉，就离开了。

第二天林香艾又来了，她带来了药箱，给乔二娘熬药、针灸，五天之后，乔二娘就能正常行走了。

乔二娘惊讶于林香艾学了医术，成了和她爹一样的大夫，感叹女儿有出息了，林香艾劝她跟自己走，她依然坚持不肯走，说那父子二人离了她就吃不上饭，她还想看着儿子娶妻生子，还劝林香艾赶紧嫁人，找一个终身依靠。

林香艾雇了马车，给乔二娘送了些粮食、衣料，又给她留了些银子，在村民羡慕的目光中，乔二娘挺直了腰杆，满面红光。

乔二娘热情地留她在家里吃饭，林香艾拒绝了，坐在回镇上的马车里，林香艾没有再流泪。

娘可以为了她跟舅舅决裂，却不会为了她离开现在的丈夫和儿子，娘会对她感到愧疚，感到后悔，但要是可以重新选择，她肯定还是会这样做。

林香艾还记得当初娘说那男人不想养别人的孩子，所以没有把她带过去，她曾经怨恨过娘的软弱，也怨恨她抛下自己，但如今，她已经长大了，不再是那个需要人保护的小孩子，不再渴求她娘的爱和保护。

而如今再看乔二娘，林香艾觉得心情很复杂，她是软弱的，她自己护不住女儿，还指望着男人庇护她；她是可怜的，婚事是哥哥做主，孩子被哥哥卖掉，她给新丈夫生了男孩，累得生了病，却依然得不到孩子和丈夫的尊重；她也是可悲的，她过得不幸福，却觉得女儿找个男人就能获得幸福，她要为儿子奉献一生来换取安逸的晚年生活，纵然女儿能提供给她更好的生活，她也不舍得离开儿子。

对于底层百姓来说，最重要的永远是活下去，一个寡妇带着个孩子，要怎么活下去？林香艾可以理解乔二娘的选择，她身边的女人都和她差不多，去了谁家，就踏踏实实生活，男人死了，就再找一个。

乔二娘没有看到过外面的生活，她不知道女人可以当大夫，可以开书院，可以当官，甚至可以带兵打仗，她只知道男人就是女人的天，女人面对男人要谦卑，要恭顺，要随便他们打骂，要伺候他们，当一辈子的丫鬟。

林香艾不想那样活着，她讨厌那样的男人，她宁愿只当个大夫，和喜妹一起过日子。

客栈里，喜妹刚买了烧饼回来，看到林香艾正在房间里收拾东西。

“烧饼要尝尝吗？豆沙馅儿的。”喜妹问道。

林香艾放下手里的东西，接过了喜妹掰给她的烧饼，“咱们去泰安县找公主…找姜院长去吧，她说她开的女子书院在当地很有名，招收了很多学生，我们去看看，在那附近找个地方开医馆。”