喻秋闭着眼坐在浴盆里，几缕湿润的发丝贴着额头，四周是温暖而朦胧的水汽，皮肤也在热水浸泡下逐渐变得粉红。
就在这时，屋外响起敲门声。
根宝问：“公子，要加热水吗？”
喻秋道：“不用。”
可他话还没说完，外头便响起楚云空的声音：“我来吧。”
喻秋猛地睁开眼，但门已经被轻轻推开了。
喻秋背对着大门，只听见楚云空一步一步走进屋的脚步声，水桶轻轻被搁在了地上。
然后一只手伸进了水里。
楚云空单膝在喻秋身后蹲下，伸手在浴桶里试了试水温。
“怎敢劳烦王爷亲自伺候？”喻秋这时开口道。
但楚云空没应声，只单手拎起水桶，朝喻秋浴盆里倒进半桶热水。
“水既已加完，王爷先出去吧。”喻秋又道。
楚云空却答：“这是我的屋子。”
喻秋答：“那王爷先出去，我收拾好再请王爷回屋，如何？”
楚云空道：“怕本王？”
喻秋道：“屋里太潮，怕湿了王爷的鞋袜。”
楚云空却只是再次伸手进了浴盆，道：“我不该说那样的话。”
喻秋道：“王爷道歉的方式好生别致。”
楚云空却道：“但你也不该设下如此漏洞百出之计。”
喻秋这时偏过头，望着楚云空道：“王爷非要这样同我聊吗？”
楚云空目光从水桶移到同喻秋对视，道：“每次聊到高廓，我们好像都要起争执。”
喻秋道：“于是王爷便想出这样坦诚相见的法子来？那不能叫阿秋形单影只吧？王爷要不要也进来？”
楚云空被喻秋如此挑逗的话语弄得一动也动不得，只垂下目光。
喻秋知道这法子必然不是楚云空想出来的，只是毕竟被困在浴盆里的是他，而且现在同楚云空相处，他也被惯得愈加伶牙俐齿起来。
见楚云空不答话，喻秋重新回过头，还仰起了脖子，闭上眼决心继续安然泡澡，问：“王爷想问什么，便问吧。”
楚云空这时忽然抬手，从屏风上扯下一条白色长巾。
“王爷要做什么？”
喻秋刚闭上眼又猛地睁开，可一问完，那长巾便扣紧了浴盆两侧，似是将他封在了浴盆里，但也遮住了他泡在水里的大半身子。
楚云空这才起身，绕到喻秋身前，居高临下地望着他，开口道：“你设计让高淦负债，是为了高淦，还是高廓？”
被盖在长巾底下，还被楚云空这样凝望着，喻秋脾气自然不太好，迎着楚云空目光答：“这对父子都该死。”
楚云空道：“高淦这些年在首辅之位上收受贿赂不少，那些赌债他未必还不上。”
喻秋道：“那此次春招，高廓便不可能不重操旧业了。”
楚云空道：“你想让高廓收受考生贿赂，再收集证据告发？”
喻秋道：“王爷既已知道，何必还来问我？”
楚云空道：“高廓身份不同。”
喻秋道：“那又如何？”
楚云空道：“你可知——”
喻秋望着楚云空，缓缓抬起上身，汗珠沿着他白皙的脖颈一点点下滑进锁骨，就这般直勾勾盯着楚云空眼睛问：“可知什么？”
楚云空也直直地接着喻秋的目光，道：“高廓一直同晋王私下有联系，晋王叔这些年在荆州拥兵自重，恐有反心。”
喻秋问：“安王是怕我逼反了高廓？”
楚云空没有答话。
喻秋继续道，“难道王爷还想劝说这位好皇弟改邪归正？”
楚云空仍旧没有说话，只是看着喻秋的眼睛。
没有从喻秋眼中看到任何对这个消息的震惊，楚云空竟觉得意外也不意外。
他已经怀疑了许久，难道喻秋跟他一样，都是已经历过生死的人吗？
喻秋只是淡淡抬唇一笑，没有答话。
楚云空这时道：“等时机成熟，我去求陛下。”
但这次，换作喻秋拿一种似嘲讽又似绝情的目光打量楚云空了。
“王爷你真觉得，今日我既进了安王府大门，陛下还会听信王爷的话吗？”
楚云空捏紧了拳。
喻秋道：“王爷从来清明，怎么一到阿秋身上，就糊涂了。”
楚云空道：“一定还有别的办法。”
喻秋垂下眸子，目光冰冷如腊月飞霜：“可我等不了了。外公更等不了了。”
这夜，喻秋是在楚云空房里睡下的。
这一世以来，随着他对楚云空的了解愈多，他就越发看清楚云空绝不只是个不懂权谋只懂打仗的武将。然而就是因为看透楚云空其实什么都懂，每次清醒地看着楚云空把自己当成棋子一遍遍送到他手中，他负罪感就多加一重。
这夜，枕着这个男人的枕头，盖着这个男人的被子，喻秋满脑子都是楚云空看着他时那般两难又决绝的眼神。
但喻秋睡得很好，他竟觉得，他已经看到了答案。
***
国子监春招开始了。
国子监两年才举办一次春招，一次招收数百名青年才俊入学，考生中大部分都来自京外，有一些是通过各地乡试，因成绩优异经由州府推荐，其中也不乏达官显贵之后。
春招初试需由考生提供一篇文章，因为不是现场所写，考官只是作为参考，主要还是以面试成绩为主。
高廓是主考官，喻秋和刘农才都是副考官。三人在国子监主殿开考，高廓坐在正中间，等待第一位考生进殿。
喻秋拿起考生资料查看，对面刘农才开口道：“松江府知府之子福子轩，年十三，初试文章我读过，很是清新流畅，最关键是字字珠玑、见解独到，这么小的孩子就有这样的胸襟，实属难得。”
不久，福子轩便走上了殿。只是他并非一人前来，身旁还跟着一个书童。
福子轩手里捏着一把玉扇，穿一身江南丝绣牡丹长袍，腰间别着玉佩香囊，那书童诚惶诚恐地跟在福子轩身旁，又是帮忙提衣摆、又是伸手探路，很是忙碌。
福子轩在殿中站定，朝高廓微微躬身行了个礼后，便扬起头，一副目中无人之姿尽显。
高廓斜眼瞧了瞧喻秋和刘农才，心中也感觉有些不妙，再看向福子轩时皱了眉。
高廓道：“福子轩，你既来参加国子监入学面试，先作一首诗词明志，叫我等一观你的志向。”
福子轩听到这句话，有些奇怪地看向高廓，道：“我爹跟我说是来上学的，没说还得作诗啊？”
高廓清了清嗓子，提高音量道：“放肆，此乃考场。考官叫你做什么，你便得做什么。”
这时一旁书童小声提醒道：“少爷，老爷平时不是老罚您抄诗吗？您背一首不就得了？”
福子轩闻言烦躁地将扇子在手心锤了锤，又看了看堂上的高廓，发觉似乎没有别的出路，终于开始埋头苦思起来。
这时喻秋和刘农才对视一眼，刘农才点点头道：“计时半炷香开始。”
福子轩立即不满道：“怎么还有计时？”
高廓看向刘农才，但刘农才并没有看向他，喻秋也在低头做记录。
高廓无奈道：“计时已经开始，速速将诗作来。”
高廓言下之意是只要福子轩把诗写出来，他总有办法将人招进来。
福子轩这时却已经积压了满胸的怨气，举起扇子指向高廓道：“姓高的，我爹已经给了你这么多银子，你还敢如此对我！你将我爹的银子都还回来！”
“放肆！”高廓狠狠拍了下堂桌，站起身喊人道，“来人将他拉下去！”
福子轩被拉走时一通骂骂咧咧：“高戥子，我爹乃松江府知府，四品大官，你如此待我，就等着我爹来收拾你吧。”
福子轩走后，刘农才道：“此等学识教养，如何写得出这样的初试文章来？”
高廓听见刘农才并未抓着刚刚福子轩落下的话柄不放，暗自放下些心来。
喻秋这时道：“国子监初试向来有枪手代写之风，尤其在官贵人家之子中此风极盛，依二位司业之见，是否应当将以后的初试改为现场做文章，才更公正？”
刘农才闻言，立即附和道：“喻大人所言极是啊！”
高廓脸色并不好，只道：“此事随后再议，下一位！”
……
初试第一日结束，晚饭过后，刘农才带着记录来找喻秋。
“喻大人，喻大人。”
喻秋也在工房里看第一日的面试记录。
刘农才道：“刚刚高大人来找，说要将这几位学生招进来，可给过的这些学生都做的什么诗呀？我本心无志，只懂酒肉香。但愿官场事，少些烦与忙。这这……这……荒唐！”
喻秋微微抬唇一笑道：“刘大人不慌，只要你我二人齐心协力便好。”
刘农才望了喻秋一眼，颤声道：“公……公平？”
喻秋笑着拍了拍刘农才的手背：“刘大人所言是矣。”
一月后。
国子监春招张榜这天到了。
大门口围满了考生、书童，还不乏考生父母，然而高廓跟喻秋都不在国子监，只有刘农才一人应对乌泱泱的愤怒的人头。
“为何我家阿宝不在榜单上！”
“这是正经榜单吗？叫高司业出来！”
……
这才刚到早春，京城的风大体还是凉的，刘农才却已经汗如雨下。
他要抵挡的不仅是来自考生的质问，还有几个国子监同僚。
那几人这两个月同高廓走得很近，这会儿对他道：“刘司业，录取名单有问题，快撕下来！”
刘农才以身挡在名单前，大喝道：“谁敢撕，就先从我刘农才尸体上跨过去！”
与此同时，喻秋正行走在宫中，手里拿着一份国子监春招拟录名单，即将呈给楚泰。
但高廓不知何时也赶到宫中，在他身后叫住了他。
“慢着！”
长长的宫路上，喻秋同高廓一前一后站着。
喻秋并未回头。
高廓疾步上前，拦住喻秋的路，愤怒质问道：“名单为何换了？”
喻秋望向高廓，平静的脸上露出一丝浅笑：“高大人在说什么，我为何听不懂？名单不是昨夜才拿给你过目的吗？”
高廓道：“不对！张贴出来的告示不对！”
他这时伸手道，“再给我看看呈给陛下的那份！”
喻秋道：“呈递给陛下的名单已经加封缄，除陛下以外，其他人不可拆封。”
高廓死死盯着那份名单，忽然目光移动到喻秋脸上，面部表情有几分扭曲：“阿秋，你陷害我？”
喻秋仍是一副淡然的表情，只是那一丝笑容也收敛起来，道：“高司业，此话又是从何说起？”
高廓捏紧了拳头，看了喻秋片刻，从皮肉中扯出一抹讨好的笑来，对喻秋道：“阿秋，算是师兄求你一回，这名单可否暂缓呈送给陛下？”
喻秋没有立即答话，也没有看向高廓，只目视前方，缓缓开口道：“陛下命我协理春招，也命我今日送回名单，复命春招一事，喻秋岂可耽搁。”
“阿秋。”高廓咬住了后槽牙，一字一顿道，“我再问你一遍，今日这名单，可不可以为了师兄，暂且扣下？”
喻秋几乎毫不犹豫地吐出两字：“不可。”
这一瞬，高廓目光里闪过无论如何也掩饰不掉的杀意。
“阿秋，是楚云空指使你这样做的吗？从一开始，就不是为了帮我？”高廓问。
喻秋这时缓缓望向高廓双眼，道：“无人指使我。”
就在喻秋话音出口的瞬间，高廓忽然出手抢夺喻秋手里的名单。可喻秋早有防备，用轻功迅速退开，与高廓拉开了距离。
“师弟，是你逼师兄的。”
高廓说完，眼中闪过一丝阴狠。
他猛地一跺脚，随即如箭射向喻秋，而喻秋身形一晃，便轻盈避开了高廓的攻击。每一次移动身边都伴随细微风声，仿佛已经同周围环境融为一体。
宫墙高耸，春日午后的阳光温煦，可这段长长的宫路上两人均不见影，肃杀得叫人心骇。
高廓意识到喻秋轻功的进步，两人对峙之时，他从袖中掏出一把短匕。