一桩案未结，又来一桩案子，县令头都大了。幸仵作验尸之后，确定孩子是病死的，不存在谋杀之说。

“本官问你，那寡妇自十日前离家，之间从未回过家？”

报案人仔细回想了下，道：“回大人的话，周寡妇未回过家，中间有人去过她家找事，要是在家，早就闹起来了，那天直到人走了，也没见周寡妇出来。”

县令沉思片刻，忽然联想到前几日的女尸，吩咐道：“师爷，把画像拿给他看一眼。”

师爷将画像递给报案人，“仔细看看，你口中的周寡妇可是此人？”

“嗯……”报案人左瞅右看，再三确认，回道，“是她，大人从何得来她的画像，画的真像。”

县令单手轻拍公案桌面，暗叹有眉目了， “我且问你，周寡妇为人如何，可有仇家，有无相好的？你需细细讲来，不得掺半点假。”

“是，大人。周寡妇……”

＊

周寡妇的闺名，无人知晓，旁人只知她姓杨，来历也不甚清楚。

只知某一天，周家老大突然从外面带回来一个女人，那女人明眼人一看就知道怀了五、六个月的身孕，而周老大里外里离家不过两个月，怀孕的女人就是杨氏。

周老大人长得高高大大，脑子却有点问题，且他小时候上山摔下来过，家里没钱治疗，腿因此也跛了。

周老大这样，谁家好姑娘愿意说给他，连媒婆都不愿意上他家门。周老大弟兄五个，姊妹三个，周家本就不富裕，也不舍得花钱给有问题的儿子娶媳妇，周老大就这样孤孤单单长到了三十岁。

原想这辈子就这样过去，然有一天，同村人突发奇想，拉着周老大一起出去找发财的路子。发没发财，他们不知道，就见周老大带了一个女人回来。

那女人只说自己姓杨，家里遭了大难，幸周老大相救，无以为报，愿以身相许。

杨氏生的貌美如花，婀娜多姿，连如今的醉虹楼里的头牌云裳都抵不过她。

谁都看出来周老大不过是个接盘侠，偏周老大甘之如饴。四个月后，杨氏诞下一个女婴，随杨氏，漂亮极了，周老大乐得大摆宴席。

旁人都以为杨氏貌美，或许会心思野，周老大这样的男人管不住，也留不住，哪曾想人家真的安安生生和周老大过起了日子。

头两年，确实幸福，可孩子三岁时突然生了一场大病，一查查出来孩子得了种怪病，身体的器官一天天衰败，却找不到任何原因，此病无药可医，大夫断言孩子活不过十岁。

要杨氏看着孩子等死，她做不到，于是她开始拼了命的接绣活，周老大似也意识到孩子的问题，为了挣钱，瞒着杨氏，拖着瘸腿，上山打猎去了。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。（注①）

周老大上山打猎，猎物没打到，反被猛兽吃了，尸骨无存。杨氏得知消息后，伤心过度，腹中的孩儿也未保住。

遭遇双重打击后的杨氏性情大变，原先对男人们的调戏深恶痛绝，都追上门去骂。现在却是来者不拒，即使被男人的婆娘找上门也不收敛。

杨氏的努力终究是白费，即使遍访名医，也是束手无策，得出的结论同是孩子活不过十岁，回天乏术。

“因杨氏天天勾引男人，原先的好名声也臭了，女人见了她就吐口水，她仍我行我素。”

“要说仇家，应是没有，那些妇人顶多见了面骂几句，或去她家骂几句，多了也不敢。至于杨氏相好的，这个小的也不清楚。”

县令颔首， “嗯，下去吧。”

线索到这儿断了，杨氏虽勾引男人，但诚如报案人所言，那些妇人顶多骂骂，杀人是不敢的，且杨氏明显是被男人奸污后杀害，女子也没这等本事。

“刘二，去查查杨氏生前最后接触的人。”

“是，大人。”

＊

刘二带着几个衙役去周家村，挨家挨户走访调查，和报案人说的大差不差，村里人对杨氏的观感都不好。

特别是女人，十个里面九个骂，还有一个骂更狠。

“呸，死了好，天天勾搭别人相公，比那花楼里的还下贱。”

“老天开眼了，这个祸害终于死了，诶，大人，她咋死的，你跟我们讲讲呗。”

“贱人！贱人！贱人！”

“＊子，＊货，……，贱＊，……那个好心人办的好事收了她，替我谢谢他全家。”

……

一上午，刘二等人也没问出啥重要线索，光听那些妇人在鸟语花香，耳朵都被那些脏话污染了。