孙秀荷没好气地又打了她一下。

当看见祖父跌跌撞撞从屋里撑着拐杖跑出来的时候，蔡元祯终于绷不住了，热泪盈眶地跑上前扶住祖父。

祖父伸出颤抖的，已经苍老如枯枝般的手抚摸蔡元祯的脸庞，激动地说：“好……好好，回来就好。”

此时此刻，千言万语都难以赘述，蔡元祯用力地点了点头，享受着这一刻的团圆。

-

蔡元祯回到蔡氏纸坊，无疑是给大家打了一剂强心针。

虽然纸坊中有些后来的人没有见过这个传说中造出澄心堂纸的蔡当家，但无一不是对她崇拜不已。

年纪轻轻就造出了空前绝后的澄心堂纸，掌贡纸权足足九年，甚至还得皇家青睐入宫修补古籍，完事儿后还得陛下恩赐，将藏书阁以蔡元祯的名字命名。

哪些成就哪怕是一件放在一个人身上都足以光耀门楣，可偏偏这些都只发生在蔡元祯一个人身上，这谁听了不得称一声牛？

而且，人家这一圈惊天动地的事做完也仍是盛年，将来还有不可限量的前途，真是让人听了万分艳羡。

蔡元祯没有过度沉浸于众人对她的夸赞之中，回家之后休息不到两天便开始绕着纸坊打转。

在上京修复古籍那么多年，蔡元祯在攻克难关的同时也收获了不少心得，对纸坊运转模式也进行了革新改进。

看着蔡元祯整日劳累奔波，孙秀荷忍不住唠叨：“这都才刚回来没多久，就不能好好休息一下嘛，也不知道为什么我生的儿女都不会享福的，一个个不是围着纸坊就是窝在书房，不管冬冷夏热，也不知道是有糖吃还是有钱捡，那么上心。”

蔡元祯笑着跑过去撒娇：“我们能那么专心还不都是靠娘亲整日不辞辛劳帮我们打理好衣食住行，我们取得的成就自然也是有娘亲一份功劳，将来一定要给娘亲立个碑才行。”

孙秀荷戳了一下蔡元祯的额头，笑骂道：“就你会说话。”

自打蔡元祯从上京回来之后，孙秀荷再也没有过问她的婚事。

对这个时代来说，她确实已经过了最佳的议亲年纪，而且如今她掌蔡氏纸坊管家权，有些人家就嫌她牝鸡司晨，觉得此女绝非做妻子的良选。

孙秀荷若是从前听到这些话难免会跟着紧张，可如今却是一点不在意，她女儿那么厉害，那些人不过是嫌她不好拿捏才这么说的，也不知道这些人哪里来的自信，人家压根没看上他们，他们还挑上了。

她女儿就是真龙天子也配得上，这些人也不照照镜子，切～

孙秀荷也没过问她和江煜的事，眼明的人都晓得，这两人是选择各奔前程了。

回到东洲府处理完一系列事务之后，蔡元祯才得空开始给江煜写信，可当她研磨好墨之后却又迟迟没有下笔，这时她才终于明白什么叫千言万语终难诉的感觉了。

静静地放下笔，蔡元祯走到窗前，看着窗外庭院里的海棠花正开得茂密，微风拂过吹落花瓣也送来芳香，她的思绪也随风寄向远方。

很多很多年以后，萧楚陵仍旧高坐在文华殿内，用手轻轻摩挲桌面上静静躺着的那一张洁白如玉的贡纸。

江煜会站在自家的庭院里，静静的饮下一盏清茶，看着院子里的腊梅开得芬芳艳丽一如从前。

蔡元祯会揭下最满意的一张纸，趁纸余温尚未褪却的时候在上面写下相思之言。

-

蔡元瑶是蔡氏新一代里最有造纸天赋，也最肯吃苦的年轻后辈。

东洲府的人每每谈起她时，都会忍不住拿她和当年的蔡元祯相比。

不过每次旁人这么说时，蔡元瑶总是会连忙摇头谦虚说：“我姑奶奶在这方面的造诣比我强多了，而且如果在这条路上没有她教我，我还不知道要走多少弯路呢。”

纸坊老一辈的长工听了也是笑笑，称道：“二小姐实在太谦虚了。”

在蔡元瑶的印象中，姑奶奶始终是一个很专注的人，虽说后来年事已高，但仍然坚持每天都来纸坊，当她得知自己对造纸感兴趣之后，还很高兴地教了她很多事，也从不会因为觉得她是女子，而对她有区别于男子的对待。

今日纸坊事务结束得早，蔡元瑶便早早地去西街的糕点铺买了些无糖薄荷膏，这是姑奶奶从前最爱吃的东西。

路过一处旧宅的时候，蔡元瑶瞧见有工人在进行拆除，旁边还有人在谈话：“你听说了吗，咱们东洲府来了个贵人，大手一挥也不顾及钱财，直接买下了这座东洲府最大的宅子，买下第二日便开始改建了。”

“那么有钱啊，不过这宅子不吉利，你应该听说过从前住在这儿的江氏一家吧，出了事之后几乎满门被灭，不过那也都是几十年前的事了，这宅子在那些有钱人手里兜兜转转，却始终无人在里面长住。”

“江氏一家谁没听过？你知道那个权倾朝野的襄阴侯江煜吗？就是咱们那个江氏出来的。”

“哪个江氏？”

“就是住在这里的那个江氏。”

“哦……可我听闻，前段时间襄阴侯致仕了呀……”

蔡元瑶竖起耳朵听了一会儿，觉得没劲就走了。

到家门口的时候便瞧见路边停着一辆豪华至极的马车，蔡元瑶有些狐疑地多看了两眼，心想着今天家里是有什么贵客吗？觉一进院里便瞧见许多层层叠叠的红漆礼盒，上面赤金镶玉的，一看就无比名贵。

蔡元瑶心里纳闷，是哪家人来提亲了？

可家中适龄的女子就她一个，总不会是来找她的吧？她可不想那么早就嫁人，从前父亲母亲给她说媒的时候，她总是抗议说自己才不要如此早早地嫁人，她要向姑奶奶学习。

她的父亲母亲给她好一顿说教，话里话外不无在说：“你姑奶奶那样的女子是万里挑一的，她将自己毕生都贡献给了蔡氏纸坊，才有了如今蔡纸的辉煌，你只见到如今蔡氏为她开堂立祠，却不见她也放弃了很多很多，一个人独自走过晚年的孤独与凄凉，你小小年纪根本就没有考虑清楚，不知道其中的艰辛。”

蔡元瑶听到这些话也只能不服气地嘟囔：“我考虑清楚了，只是你们不相信我......”

几次三番地抗争虽说有些效果，但总归改变不了她父母要为她议亲的决心，她生怕今天这些聘礼是给她准备的。

蔡元瑶心里正打鼓，抬头便看见庭院里站着个人，阳光洒在他斑白的头发上和长须上，鼻梁高挺眉若远山，虽说看得出年纪已经有些大了，但他站立时背脊挺立，气质非凡出尘，身上的锦缎华贵无比，看得出来绝非一般人。

这几日家中女眷都去庙里吃斋还愿了，这个时间点也没有长辈在家，难怪如此贵客无人接待，被晾在此处。

蔡元瑶友善地上前询问：“您好......请问您是......”

看见蔡元瑶，对方的眉目间流露出和善之色，说道：“在下姓江，来寻一位故人。”

不是来向她提亲的？蔡元瑶悬着的心放下了，紧接着又问道：“不知阁下找哪位故人？”

江煜眸色微动，仿佛眼底有潺潺流水而过，他说：“我找蔡氏纸坊当家，蔡元祯。”

蔡元祯的墓地在修得不远，所幸他们在下山之前就赶到了。

坐在马车里的时候，蔡元瑶一直在偷偷观察这位传说中的江煜。

他始终端坐着闭目养神，整个人看起来波澜不惊，让人猜不透他心里在想什么。

赶到墓地的时候天边的云彩已经被晚霞染成了血红色，看起来妖艳又诡异。

姑奶奶的墓地经常有人来打理，所以还是很干净的，墓碑上面刻着“蔡元祯之墓”几个大字，因为她此生未婚未育，非他人之妻，非他人之母，她只是她自己。

墓碑是她的胞弟蔡元宝立的。

下了马车之后，蔡元瑶率先去叩拜行礼，恭敬地在姑奶奶地墓碑前说：“姑奶奶，江伯伯来看您了。”

随后便站起身，退到了一边。

江煜走到墓碑前，燃上了事先准备好的香烛，然后走到蔡元祯的墓前，掏出怀中的一个木匣子，将里面躺着的一只水色极佳的玉镯拿出来放在了她的墓碑上。

蔡元瑶听见江煜站在墓碑前，含情脉脉地说：“元祯，我来娶你了。”

只是简短的一句话，却包含了半生的思念与爱慕，可其中流淌着的，更多的是遗憾。

蔡元瑶早就听过姑奶奶是为了上京城一人而终身未嫁的，如今看来就是眼前的这个早已白发苍苍的人了。

蔡元瑶见他微微俯身亲吻了一下墓碑上那个冰冷的名字，语调温和地说：“从今以后，我们再也不会分开了。”

蔡元瑶一下子就红了眼眶。

是啊，他们再也不会分开了。