蓬莱岛上的桃花比江南晚了几天，在今晨终于初绽，迎着朝阳在枝头晃了晃，风姿绰约，却被人毫不留情得整枝折下。

林双将新折的桃花并着自己带来的一起插到瓷瓶中，接了露水泡上，手拎着瓶负在身后，晃晃悠悠地顺着长廊往回走，正撞见跨过月牙门进院的林似，她打着哈欠摆摆手，“师姐早。”

“早。”林双抬了抬下巴，问：“去哪儿玩了，一夜未归。”

林似半阖着眼往檐下走，“我们和几个蓬莱弟子去钓鱼了，白忙活一晚，什么都没钓到。”

林双抬手挡住她，示意另一间房，道：“诶，那边，东西都给你搬过去了。”

林似揉揉发胀的眼眶，抱怨道：“搞什么啊，这段时间我一直和良时姐一块儿睡的啊，怎么突然给我搬过去了？”

林双敷衍地推她都肩膀，“去吧，林散缴了把大弓，说你肯定喜欢，特意让我带过来给你，我还给你配了箭，去看看。”

看着林似哼唧了几声离开，林双转身进屋，顺手拉上门。

屋内，沈良时坐在镜前擦头发，神情有些恹恹，眼眶还红着，问：“阿似回来了？”

“去钓鱼了，你把手给我。”林双将瓷瓶放在妆奁边，倚在梳妆台上，从怀中拿出另一样东西，拉着她的手，将一枚水绿的戒圈套进她的中指，“从倭寇那儿搜到一块好玉，刚好够磨一个给你。”

戒圈不大不小，和白皙的手指相衬，被体温渐渐捂热了，沈良时转了转，张开手借着穿过窗户的阳光打量它，从指缝间对上林双的视线，不知为何蓦地想起她曾经说过的话。

“你还会有其他亲人的。”

沈良时垂下手，道：“纵然知道他是迫不得已，我还是做不到不怨他，三年，我从别人的口中一次又一次得知他的死讯，好不容易放下了，他又亲口突然告诉我这一切都是假的，有时候我都快分不清，自己是醒着还是在梦里。”

林双拨弄她半干的长发，热意从手心传过去，轻轻按压她的太阳穴，道：“没有人喜欢被骗，但起码现在是好的，对吗？”

沈良时低下头靠在她肩上，道：“如果现在的一切都只是一场梦，等梦醒了，我依旧被困在四角的宫中，只我一人，我该怎么办？”

林双拍着她的背，两个人靠在一起的身体左右摇晃起来，她攥住沈良时戴着戒圈的中指晃了晃，故作轻松调侃道：“喏，套住了，就算是梦醒了，无论你在哪儿，我都一定会找到你，带你走的。”

沈良时暼了她一眼，总算露出几分笑意，“你越来越贫嘴了。”

二人穿戴后正在屋中用早膳，一道轻快的脚步穿过月牙门迈入院中，人还没到，就先扯着嗓子喊：“小师妹，吃过了吗？今天要去山下逛逛吗？”

林双“啧”了一声，想说什么，但又意识到对方的身份，只能把话就着粥咽了下去。

戚溯站在门边假模假样地敲敲门，大喇喇地走进来，搬了个凳子在桌边坐下，“哟，林师妹也在啊，我以为你清早就去前殿听师弟讲经了。”

沈良时余光瞥见她半张脸埋在碗里，给她倒了杯热茶，“林双。”

林双将碗放下应了一声。

“打他。”

话音甫落，戚溯还还来不及反应，一掌已袭至面门前，他被掀翻在地，在下一掌落下来前抬手挡住，手臂被震得发麻，戚溯堪堪争得两息时间仓促起身，林双一手成爪探向他的咽喉，一手聚力掼向他的腹部，戚溯上下一挡，二人转瞬过了十几招，

桌边的沈良时泰然自若，仿佛这边的事跟她毫无关系。

戚溯后背撞在门框上，双臂一挡，抽空道：“小师妹！什么仇什么怨啊？”

林双抓住他的衣领，将人摔在地，三指扣住他的咽喉命门，让他不敢动作。

沈良时用帕子擦了擦手，站起身缓步走近蹲下身，在他腰间摸索寻找后拿出一枚印章，正是之前林双亲自交到她手中的、沈尧的私印。

戚溯登时说不出只言片语，面色一变，露出尴尬和困惑，不过片刻就被诧异顶替了。

“松开他吧。”沈良时掂了掂印章，依坐回到桌边，道：“倘若你昨日多问我一句有没有见过父亲的私印，我就不会怀疑你了。”

他揉着手臂从地上爬起来，拍拍衣摆上的灰，对着林双啧啧，话却是对沈良时说的，“你怎么什么都跟她说啊？算是交伙食费吗？”

林双视线在兄妹二人中间来回转了一圈，将桌上的热茶一饮而尽，道：“你们聊，我有事先走了，傍晚回来吃饭。”

沈良时目送她的身影穿过拱月牙门离开，才偏头看向停留在屋中的戚溯，问：“你如何得知印在我身上？”

戚溯轻轻耸肩，“这多好猜啊，父亲的印不在我这儿，那就只能在你那儿了。”

沈良时将那方雕刻猛虎的印放在桌上，淡然道：“这是皇帝的一个妃子用来陷害我的，她是草原人，你再猜猜，她是从哪儿得到的？”

戚溯脊背一僵，又听她缓缓道：“你说印在你手中被掉包了，当年你下狱，能近你身拿走这个东西的有哪些人呢？拿到了之后为何不作声张？他要父亲的私印目的是什么？这些问题你想过吗？”

戚溯敛了嬉皮笑脸，看着她摇头，张口欲言，却又止住话头。

“你以为是被我拿走了，以为我早就知道了你的计划，要阻止你。”沈良时百无禁忌道：“那我是不是可以怀疑，这么些年你没有找过我，也是因为这个？”

一语中的，戚溯哑口无言。

沈良时没让沉默在二人间蔓延太久，她的视线从戚溯脸上移开，落在妆奁边的瓶中桃花上，“说说其他的吧，你是怎么结识蓬莱仙的？”

“要问我们是怎么认识的吗？”

蓬莱仙将水壶放在烧得正旺的炭火上方，皱起眉略一思索。

林双问：“不便多言？”

蓬莱仙莞尔，“林姑娘问得这么坦荡，倒让我不知从何说起了，嗯……真是很久很久了。”

水沸了，将茶叶冲散，茶香四溢，氤氲的雾气在两人中间升起，蓬莱仙将茶盏推到林双面前，“去年收的雨后芽，林姑娘不要嫌弃。”

林双转了转名贵的茶盏，茶水清澈，茶盏底上的一尾金鱼随着水波晃动。

“我年少时有许多师兄弟，师父一心追求得道飞升不太管我们，山中日子平淡，而我们正是少年气盛，久而久之就开始向往中原的繁华奢靡，有一夜相约偷了船，离开了蓬莱，那约莫是十余年前的事，我们去了西北、雪山、塞外，领略不少风情，也惹了不少事，让人从西域追到了回讫……啊，后来他们打仗输了，被并吞了，总之一路不太平，兜兜转转到了京中。”

“先帝在位时，江湖中没有现在这么和睦，朝廷中人十分忌惮武林中人擅自入京，京中对人口来往管控严格，来自哪个门派、来办什么事、停留几日等都有明确的规则，像我们几个这样被人撵着迫不得已偷偷进京人，被抓到后不仅要下狱定罪，师门也会背上欲图不轨的罪名。”

蓬莱仙吹开雾气，自顾笑了一下，不知是在笑这件往事，还是笑京中规矩繁多。

林双大概能想到后来的事情，“你们遇到了当时已经入仕的沈良辰，他帮了你们。”

蓬莱仙道：“沈家当时的风光谁能争锋，沈良辰自幼负盛名，当时已是大理寺卿，他作表率，一马当先把我抓起来，后面我的师兄弟们也纷纷落网，被扣了个罪名。”

“闹事斗殴，有待发落。”

彼时蓬莱仙站在铁门后，生无可恋道：“大人，别开玩笑了好吗？”

沈良辰“啪”合上手中册子，铁面无私吩咐道：“待将他的同伙全部缉拿归案，一同审理。”

蓬莱仙对着他的背影徒劳地抓了一把，怒道：“沈良辰！”

沈良辰顿了一下脚步，半回过头道：“认识我就好，别到时候报错了恩。”

闹事斗殴的几个人不到一天就统统被捉拿入狱，眼看自己的师兄弟一个接一个进来，蓬莱仙将铁门捶得砰砰响。

“凭什么就抓我们，不抓那群追着我们打的人？！”

心腹将这句话传达给沈良辰时，他正摘了官帽站在城墙上，夜风吹得他衣摆飘动。蓬莱的几个弟子被一路护送，平安出城，说出这句话的人从人群中回头看来，与他遥遥视线相撞，在马上抱拳行了个礼。

沈良辰无声地扯了下嘴角，将官帽放在城墙上，问：“那几个闯入京中的外族人抓到了吗？”

心腹道：“已经抓起来了，不过他们始终声称是追着蓬莱弟子进京的，只抓了他们，心里很不服气。”

蓬莱弟子已策马走远，沈良辰收回视线，叹道：“大理寺审人时，多的是宁死不招的。”

再见面是江南堂统一江南，先帝召集各派门主入京会面，聊作示威，皇权这边除了先帝，太子、宋相、沈将军以及六部尚书皆在席中，江湖那边是各家主和他们的亲传弟子，极有可能是未来的门派继承人。

“那便是将军沈尧，还有他儿子吗？”邺旺仰着头走到林声慢身侧，问：“听闻你与他有些交情？”

林声慢颔首，道：“是有些，当年在天门关过了几招。”

邺旺冷哼，“沈家果然风头无两，且看这满堂，哪家能有两位同在席间？前朝后宫和文武都占尽了。”

老蓬莱仙从旁叹了口气，“盛极必衰，不是长久之道。”

席间聊的都是些客套话，无非是先帝想看看江南堂能拿出几分诚意来，但又碍于江南堂身怀利器，两方僵持不下，一直在兜圈子。

蓬莱仙寻了个由头退到殿外，在园中穿梭片刻，找了个人迹罕至的角落蹲了一会儿。

“蹲在这儿做甚？”

沈良辰拎着酒壶靠在假山上，目光闲散低垂，用洁净的官靴挑起他月白的衣摆。

“啊，多谢。”蓬莱仙拎着自己的衣摆站起身，对他道：“还有上次的事。”

“上次？那都多久了。”沈良辰懒散地笑笑，晃了晃手中的酒壶。

蓬莱仙诚恳道：“若非你冒险送我们离开京城，师门恐逢大难，还是多谢，不知该怎么报答……”

沈良辰抬手打断他，“别，施恩不图回报，何况以你我的身份，有来往只会惹人生疑，你就权当此事没发生过，对你我都好。”

话说到这份上，蓬莱仙难以再坚持，只默声立在一旁。

二人就这么在假山后站了两刻钟，直到沈良辰的酒壶里再倒不出一滴酒，他摆摆手潇洒离去，蓬莱仙斟酌再三，还是没将自己师父的那句话说出来。

第三面便不再是巧合，老蓬莱仙仙逝，蓬莱仙顺利继承衣钵，鲜少外出，常年在无极塔闭关清修。

四月下旬，塔门大开，一阵内力荡开山间晨雾，蓬莱仙自塔中掠出，落在光华殿前。殿前长阶上洒扫弟子依旧，弟子戚涯从山脚拾级而上。

“师父出关了！”戚涯见他立在长阶尽头，快跑几步到他面前，“弟子正有事要向您禀告。”

蓬莱仙眨了一下眼，眼皮突突直跳，“何事？”

“京中传来消息，将军沈尧拥兵自重，褫夺衣冠，革除功名，打入天牢，于前日在狱中过世了。”

蓬莱仙心中震惊之余，眼皮还在跳，他沉声问：“还有呢？”

“沈良辰走私贪污，群臣上奏力求彻查，死罪难逃。”

蓬莱仙几乎未做思考就直奔山下，留下戚涯愣在原地，回过神时已经看不见他的身影。

茶饮尽，林双遮住茶盏，示意不必再添，问：“你到京城去见皇帝了？”

蓬莱仙不避讳道：“是，毕竟年轻，以为自己说的话能起到一星半点的作用。”

林双问：“收效甚微？”

蓬莱仙摇头，“适得其反。”

走私贪污的罪名板上钉钉，蓬莱仙岛来访让皇帝稍有意外，他自以为委婉地表明了自己和沈良辰是旧识，皇帝不明意味地笑了。

“不成想蓬莱这样的隐世高人也会结识凡尘中的朋友吗？朕记得蓬莱一向不愿插手俗世的事，为此我朝历代对你们可是多有礼敬，如今蓬莱仙突然站出来为罪臣求情，这让朕很难不怀疑蓬莱是否要卷进俗世争端中，此前一直有人上书，说沈家与江湖门派往来密切，果真是空穴不来风。”

蓬莱仙后知后觉意识到自己这一趟来的，可谓是百害而无一利。

皇帝看出来他的困窘，适时地抛出一个台阶，“不过想必蓬莱百年清流门派，定然不会和乱臣贼子有