一刻钟后

孙夫子果然来了。

看见三名学生，孙广集先大笑了几声：“今年你们太给我长脸了，昨日已有人问我何时招生，我是沾到你们的光了。”

“夫子谬赞，若没有夫子悉心教导，哪能有学生们的今日。”单行站起来道。

“别套近乎。”孙夫子摆手，“我收了你们的学费，教你们是应该的。”

程立道：“若非得遇良师，学生不会进步这么快。”

闻言，孙广集又笑了几声，这才正经道：“如今你们只是童生，院试如何尚未可知，要戒骄戒躁，不可轻心大意。”

三人都应是。

待会儿孙广集还要去课室，因此没有讲闲话，先在官府文书上担保人一栏签下名字，而后和他们说起院试的注意事项。

——县试、府试和院试均需五名考生互保，一名廪生做担保，证实体貌、籍贯等真实性，以防有人冒充。

若一人作假，六人皆受罚。

裴乐也在一旁听着，心中对科举多了认知。

讲完事项，孙广集喝了杯茶，预备回课室，走了一步却又回头道：“单行晌午留下吃饭，其他人早些散了。”

他都这般说了，其余三人自然得起身告辞。

裴乐和程立一同走出屋，恰好听见一阵清悦笑声，循声一看，原来是秋千架上的两名少女不知说了什么在发笑。

其中一名绿衣少女裴乐认识，是孙夫子的女儿孙仪，另外一名黄衣少女，他从未见过。

于通突然遗憾地开口：“程兄，夫子将单行留下，定然是要商议他和孙姑娘的婚事，你比单行考得好，又愿意入赘，若未曾订亲，这孙家婿的位置定是你的。”

私塾的院子不算小，但也没有特别阔大，于通的话被两名少女听见。

孙仪往这边扫了一眼，不欲争论。黄衣少女却气不过，跳下秋千，大步往这边来。

“那个谁，方才说话的汉子，你再说一遍。”

于通见这少女容貌上佳，下意识露出道笑，抬手：“姑娘……”

他刚说了两个字，少女便一脚踹在了肚子上。

于通从未被女子打过，虽没有摔得太疼，从地上爬起来却头晕目眩，羞愤不已。

“孙仪又不是个物件，不是给第一名的奖赏，她的夫婿自然由她自己挑选，不论选谁都轮不到你来说嘴。”

“听明白了吗。”少女又往他腿上踹了一脚。

“霜儿，算了。”孙仪忙拉住少女，劝道。

夏春霜道：“不能算了，你若不教他长记性，下次他还不知会如何编排你。”

“他没有编排我。”孙仪道，“我的婚事的确由父母做主，我爹看中成绩。”

夏春霜默了默，道：“那也轮不到他来说。”

课室里有人通过窗户往这边望，不知有没有听见他们说话。

于通脸面全掉光了，连忙保证不会再诽议，匆匆逃离。

裴乐二人本就不在是非之中，继续往外走。

等走出私塾，走到吵闹的街巷，裴乐想起方才于通那番话，忍不住问道：“单行和孙姑娘真是一对？”

“夫子的确有意招揽单行，单兄他自己应当也有意。”程立只知道这些。

裴乐点头：“那就是一对了。”

说到这里，裴乐看了一眼身边人：“程立，你当年为何会选择入赘到裴家。”

当年程立确实矮了点，但那个年龄段的汉子都矮，不算什么毛病。

赘婿素来难招，程立没有隐疾，又会读书写字，年龄小，没有族人，这些全是优点。

裴家在村里日子算好的，可到底比不过镇上的，程立若想要赘到镇上，应当不难。

“你想听真话还是假话。”程立反问。

裴乐道：“自然是真话。”

“我看见过你打人。”

裴乐一愣：“这是什么理由？”

程立简单解释道，“当年我父亲去世，无亲族挚友，我日子过得艰难，时常被欺负，迫于无奈，我决心入赘。”

“一开始我打算找镇上的人家，但接触了几家都不太合适，后来我回村的路上恰好遇见你。”

当时裴乐正和马有庆带的人打架。

马有庆那边有三个汉子，裴乐却只有一人。

程立远远看见，心想那个小哥儿要和自己一样挨揍了。

他犹豫要不要帮忙。

随即他便看见裴乐飞起一脚将马有庆踢到在地，紧接着推倒另一个人。

这一切发生得很快，以蛮力取胜，两个汉子顷刻间倒在地上，再想爬起来，又被哥儿一脚踹倒。

马有庆想去拽哥儿的腿，哥儿却闪躲得很快，只被拽掉了鞋子，略微踉跄了一下。

另一个年龄小的汉子见状犹豫着不敢上前，哥儿趁机夺走他手里的粗木棍，作势往地上的两个汉子身上抡。

两个汉子顿时哭天喊地，求他不要下狠手，哥儿这才一抬下巴：“下回还敢拦路吗？”

程立目瞪口呆地看着一切，觉得裴乐好似话本子中的武林高手，比他遇见过的所有哥儿都要厉害。

后来打听到裴家有招赘婿的打算，他便主动上门。

“原来你早就相中我了。”裴乐扬唇，眼里浮过一抹得意，“难怪你那会儿对我那么好。”

他一直以为是程立知道自己的地位，在巴结他，原来其中也有几分真心。

程立略有些不好意思地笑了笑：“当时觉得哥哥很厉害。”

“我现在也很厉害，别看我不如你高，我的力气仍然比你大。”裴乐握了握拳。

程立知道哥儿的力气，低声附和道：“哥哥一直都很厉害。”

“你如今也厉害，童生榜首，个头也高，不再是那个任人欺负的小可怜了。”裴乐想到当年程立可能受过的欺负，心里微涩。

当时一定很艰难，好在他们裴家都是好人，没有人欺负程立。

说了一番话，两人回到店头迎客。

四月就要院试，周夫郎晌午过来，看见程立在铺子里，吃过饭后便让他回家学习，不必管铺子，也不用干其它活儿。

“将院试考过才是正事。”

马上就要收麦了，若程立能考过，得了田地免税名额，后面的夏税、秋税就能少交一大笔，家里的日子更好过。

“是。”程立自己也知道轻重，应声离开。

看着程立走远后，周夫郎喊了声“乐哥儿”。

“阿嫂？”

周夫郎走近，与他商议道：“院试四月十七，还有一个多月的时间，我想着既然不用程立照看铺子，不如叫他回村里住。”

“镇上到底地方小些，人又多，活动不开不说，还容易被邻居吵到。”

其实村里也吵，但确实院子更大，若是烦闷了还可以爬山。

裴乐点头：“那就让他回村里吧。”

事情就这样定下，晚上回到家，周夫郎和程立说了后，对方果然没有意见。

次日上午，两人一道坐牛车回村。

是裴伯远赶车，他每日送完菜到铺子，便会立即回村，只偶尔在镇上住一天。

回村的路一点没变，裴家的院子也没有什么变化。

裴厚朱红英昨日才回来，今日看见他们还挺意外，得知原因后才理解。

“村里住着是舒服些，镇上那个小院子，咱们一家子往院里一坐，就没处下脚了。”朱红英笑着说。

裴伯远道：“娘，镇上的院子不算小，是因为养了鸡，鸡圈占位置，才显得小。”

“咱们这院子里不也养着鸡。”裴厚说。

一个人说不过两个人，裴伯远专心卸车，不再说话了。

程立帮着大哥将牛和车架分开，裴乐把牲畜牵进牛棚，喂了些草，这才往自己屋里去。

他每个月都会回来两回，朱红英有时也会打扫他们的屋子，因此房间并不脏，只需把床铺好便能住人。

裴乐打算住一晚，明日一早再和大哥一起回镇上。

他很快把自己房间整理好，去了程立的屋子。

程立要住一个多月，东西多些，还在整理。

见箱子里剩下的东西不多了，裴乐就没有帮忙，径直在椅子上坐下：“待会儿我想上山一趟，你去不去？”

以前住在村里时，上山都是为了挖野菜或者碰运气打猎，并不觉得有趣。

而今住在镇上，上山的机会少了，裴乐才觉得山明水秀，觉得有意思起来。

程立点头说去，裴乐便道：“那我去跟向浩借一副弹弓，说不定他还有弓箭，如此便能打猎了。”

说罢没有立即离开，而是等到程立整理好物品，两人才一起前往裴老三家。

裴叔良家院子也大，因为自己是木匠，门厚实阔大，看上去就很气派。

此刻两扇门开着，院子里坐着一群四十岁左右的妇人夫郎，正在闲聊天。

看见裴乐，三嫂魏芝站起来笑道：“看看这是谁来了，乐哥儿和咱们府城今年的童生头名，快坐快坐。”

到裴家约摸一年后，程立的籍贯便迁到了大东村，他而今考了头名，村里也跟着有面子，大家见了他便热情又客气，都邀他到身边坐，还有夸张地喊“文曲星”的。

程立来时没料到这场面，一时竟有些无所适从，不知如何应对。

“坐我旁边。”裴乐挑了个位置坐下，拍了拍身边的椅子。