赵彦灵转身便走，赵彦秋却忽然开口。

“二妹妹，”赵彦秋如松柏站立，声音平淡无波：“人各有志。你自幼便立志做一届纯臣，为陛下尽忠，为大覃尽义，我很敬佩你。”

“但我只想做我自己。”

赵彦灵冷漠道：“不过是忘恩负义、自私自利之辈，何必巧言令色给自己贴金。”

说罢，她像是又想起什么趣事，露出一抹冷笑：“这京城好啊，皇宫好啊。不管你是姓宋的、还是姓赵的，想要真正做自己，只怕是比登天还难。”

这一年是明璋十九年，八月一日，秋闱开考。

裴云晰进考场前，在吴初樾耳边轻声道：“你来接我时，替我备一匹好马，要跑得很快的那种。”

吴初樾觉得奇怪，但她不去问原因，反而关心她：“你骑术那么差，能骑得了快马吗？”

裴云晰没想到会被这个问题噎住，她睁大了眼睛，半天没说出话。眼看着裴云曜就要叮嘱完裴云暄，转头来找她，裴云晰只反复强调“一定要快马”，说罢提起匣子就走进了考场，生怕被裴云曜抓住又一通啰嗦。

“她方才同你说什么呢？”裴云曜皱眉问道。

吴初樾只看着裴云晰的背影，露出温柔笑意，“我跟季蘅的秘密，不告诉你。”

裴云曜无法，只能顺着她的目光去看自己的两个妹妹，叹了口气：“也不知，她俩能不能考上。”

“考不考得上，全看她们自己。”吴初樾笑着看他：“我看你这些年虽日日盯着她们念书，可到真正入闱，你却不似从前那般严苛了。”

裴云曜眼波流转，看向吴初樾，满是释然：“从前摁着她们读书，是想她们能修身养性，我其实是从不指望我这些妹妹弟弟能入朝为官的。更何况……”

之后的话他不便在这闹哄哄的考场外多言，但吴初樾是懂他的，心下了然。

更何况朝堂变幻莫测，风云诡谲——是个吃人的地方。

他和裴云明已深陷其中、再难脱身，自然不想让这三个小的再步后尘。

看着考场的大门缓缓关闭，二人立于人群中，裴云曜低声道：“如今想来，竟不知我当初非要督促她们入闱，究竟是对是错。”

吴初樾垂下眼，轻声安慰：“行路至此，已无对错。日后她们有你我相护，不会吃苦的。”

裴云曜心中悸动。二人站得近，衣袖因微风而轻轻摩擦，看似比肩而立，却悄悄在宽大广袖下，手指相贴。

“有我护着你们，”他含着笑意：“以后，都是好时光。”

三日后秋闱结束，考试院前人潮涌动，皆是来等待接考生的家属。

紧闭的大门开启，学子们纷纷出场与家人相聚。裴云曜站在不远处的车驾上，有些着急地张望。同时他感到奇怪，怎么吴初樾还没过来。

等他终于看见了裴云晰，冲她招了招手。裴云晰也看见了他，立刻拔腿挤开人群，向他跑来。

裴云曜皱眉：“慢些，跑成这样，跌倒了可如何是好？”

谁料裴云晰压根没理他，径直从车旁走过，裴云曜愣神，视线追着她望去。只听见骏马嘶鸣，下一瞬吴初樾纵马赶来，还带着一匹高大的黑马。

他目瞪口呆，看着裴云晰一把将笔墨匣子甩给梦辽，纵身上了那匹高大黑马，刚一坐稳便甩响马鞭、调转方向绝尘而去。

“这是做什么？”裴云曜震惊之余，立刻问一旁马上的吴初樾。

少女不知是因为策马奔腾还是因为情绪激动，总之是涨红着脸，一边喘息一边说：“你还没反应过来——今日是宋怀弋出征的日子。”

裴云曜被震得哑口无言，好半晌才咬牙切齿挤出一句话：“……胡闹。”

吴初樾笑了，转头去看已经快要消失的裴云晰的背影：“只此一次，下不为例。”

裴云晰纵马疾驰的身影引得考场周围许多人关注，其中包括刚刚站到考场大门的赵彦秋。

赵彦灵恰好在他身后，她瞟了一眼站定的兄长，淡然从他身旁走过，仿佛素不相识。

裴云暄此时方才跑到了车架边，好奇地问：“这是怎么啦？二哥哥怎么放心让三姐姐自己骑马？”

吴初樾哈哈大笑：“你三姐姐现在长大啦，你二哥哥不放心也没办法。”

裴云曜黑着脸，对上裴云暄还是尽量温和：“你别管她，上车吧，祖母在等着。”

裴云暄还是不死心：“那三姐姐呢？”

裴云曜转身进了车里，吴初樾看他这幅吃瘪的模样越笑越开心，对着裴云暄眨眨眼：“她有很重要的事情要做。”

宋怀弋黑袍银甲，领了圣旨，拜别父亲和姑母，在西华门上马。

黑压压的军队声势浩大，旌旗飘扬。年轻世子领兵，驾着黑云踏雪，马蹄阵阵，将繁华锦绣都城抛在了身后，向着极寒西北的黄沙大雪前行。

宋怀弋走在最前头，不敢回头看。

此去经年，或为战场枯骨、或成封疆之将，左右他都不再是那个纨绔少年。

“宋怀弋！”

忽然一声呼喊，震荡在他心头。

他回首，只见左后侧平原上，一个纤弱身影驾着黑色骏马，顺着地势上行，快速向他奔来。

身后副将大惊：“是个女郎？”

宋怀弋缓缓抬头，看着裴云晰策马站在了一旁崖上。

裴云晰脸上挂着泪痕，却笑着冲他挥手，

下一瞬，她从袖间拿出一个物件，用尽全身力气向他扔来。

宋怀弋下意识去接。

美玉触手生温。

一枚并蒂莲玉环出现在他手中。

裴云晰看着大军铁蹄踏过土地，丝毫未因他们二人停留片刻，就如同命运之流，从不因哪个人、哪段情而变更。

“宋怀弋，”她被大风吹得睁不开眼，眼泪被吹向脸颊两侧，她却努力地想再看一看那个人：“我会等你，我等你回来娶我！”

长亭柳，绿丝柔，遥遥相看意未休。

此去征途远。盼君，早回头。

城阙外，鼓声悠，金甲寒光映眼眸。

只待凯旋日。红烛，照凤楼。