进入十二月之后，天气变得更加寒冷。视野范围内的一切都覆盖着皑皑白雪，雪层之下是又冷又硬的土地或冰面。没有人想到城堡外面去，就连魁地奇都进入了休赛期——下一场比赛在新年假期之后，格兰芬多对拉文克劳，胜者将进入决赛，和斯莱特林争夺这个赛季的冠军奖杯。

格兰芬多球队的队长奥利弗·伍德已经七年级了，他把今年的每一场比赛都当成这辈子最后一场。哪怕是在休赛期，他也坚持每周两次训练——直到队员们一个接一个病倒，才不得不改为战术研究。

伍德对哈利寄予厚望，因此抓住他念叨的时间比别人都要多。哈利期盼着队友们能够挺身而出，转移一下伍德的注意力，然而很可惜，大家都默契地装作没看见。弗雷德和乔治最是狡黠——只要伍德在公共休息室里，他们俩就绝对不会出现。

哈利不知道他们是怎样做到的——也许他们在伍德身上施了某种探测魔法——现在他只想跑得快点、再快点儿……上课的钟声刚刚响过最后一声……他又在黑魔法防御课迟到了……

等到哈利呼哧呼哧地跑过一条走廊，又转过一个弯，他惊讶地发现同学们竟然都围在黑魔法防御课的教室门外。

哈利心里一阵轻松，他提了提书包的背带，快步走过去。突然，哈利脚下一滑，差点儿摔倒——

“嘿，当心！”

罗恩和伊薇特的声音同时在哈利头顶上响起。他们一左一右紧紧地抓着哈利的领子，把他提了起来。哈利站直后低头一看，地面上竟然结了一层霜。

“现在是什么情况？”哈利问，“大家怎么不进去？”

伊薇特抿了抿嘴唇，低声说：“你有没有感觉这里特别冷？还有……还有一种奇怪的味道……”

罗恩脸色苍白地点了点头。

哈利沿着地面上的霜看向教室门，顿时，一种寒丝丝的难受向他袭来，他赶紧甩了甩头，试图把这股阴冷的感觉驱散。这对吗？哈利盯着那扇紧闭的木门，教室里面是斯内普，怎么会让他产生一种接近摄魂怪的感觉呢……

“你们还要磨蹭到什么时候？”斯内普冰冷的声音从门后面传来。

同学们互相看看，犹豫着往门边蹭。哈利离得最近，他伸手推门——下一秒，厚重的橡木门洞开，哈利感觉无形中有一股巨大的力量，像钩子似的猛地勾住他的腰，把他拽进了教室。哈利往前踉跄了几步，勉强站住。他扶正了眼镜，映入眼帘的首先是一个巨大的、漂浮在空中的摄魂怪！

所有同学都进到教室里来了。橡木门在他们身后砰地一声关严了。小巫师们互相看了看，一张张苍白的脸上露出绝望的神色。

哈利强忍住内心的翻涌的恐惧，想象着双脚像钉子一样楔进地面里。他抬眼和讲桌后面的斯内普对视着，不愿在斯内普面前露出一丝胆怯。

“……那不是真的摄魂怪，对吧？”伊薇特轻声问。

哈利把目光从斯内普身上转开，看向那只漂浮在讲桌边的摄魂怪。那破烂的长袍、腐败的气息，若隐若现的生着疥藓的手，以及低沉的、呼噜呼噜的喘息声都跟他们之前在禁林中遭遇的摄魂怪没什么区别。哈利似乎又听到了心底传来的女人——妈妈——痛苦的尖叫，但他强迫自己把注意力放到伊薇特的话上。

伊薇特为什么这样说？

那不是真的摄魂怪吗？

哈利看了看伊薇特，目光落在她手里攥着的吊坠上，明白了。那枚屡次在他们遇险时示警的吊坠，此刻仿佛就是一颗最普通不过的黑曜石，没有展开翅膀，也没有散发着任何光芒。哈利的心里稍微好过了一点。

再看向讲台时，他忽然产生了一种滑稽又荒谬的想法——斯内普好像在放一只跟摄魂怪很像的超大号气球——就像他曾经在麻瓜的游乐园里看到的那样……

罗恩掐了哈利的胳膊一把，惊恐地说：“你疯了，哈利，你怎么笑得出来——哦梅林，斯内普过来了！”

斯内普走下讲台，路过摄魂怪的时候，他的魔杖轻轻一晃，一道蓝光射向拴着摄魂怪的铁索。紧接着，所有人都下意识地往后退——摄魂怪展开褴褛的斗篷腾空而起，像一只巨大的蝙蝠一样盘旋在教室的顶部，它带起的寒风扫到大家的脸上，引发了一阵恐慌的尖叫。

斯内普款款而来，站在小巫师们前面，冷酷地说：“如你们所愿，从这节课到圣诞节之前，我会教你们如何对付摄魂怪。”