紫禁城深处，南贵妃所居的紫瑛宫本应是一片静谧之地，此刻却被一股汹涌的怒火搅得鸡飞狗跳。南晓棠如同一头发狂的母兽，一跨进寝宫门槛，便猛地伸手扫向身旁的雕花案几，那案几上摆放着的精美瓷器、珍玩摆件瞬间遭了殃，“噼里啪啦” 地摔落在地，碎成无数片，清脆的声响在空荡荡的寝宫内回荡，恰似她此刻支离破碎的心境。

“气死我了！气死我了！” 她的双眼瞪得滚圆，布满血丝，声嘶力竭地怒吼着，那声音仿佛要冲破这重重宫墙，宣泄出积压在心底的所有愤懑与不甘。

霜芋原本正在偏殿整理衣物，听到这阵突如其来的喧闹，手中的绫罗绸缎也顾不上放下，匆匆忙忙朝着主殿奔来。一踏入殿内，便瞧见满地狼藉，南晓棠正站在一片废墟之中，还在不停地伸手去抓那些触手可及的物件，继续疯狂地摔砸着。

“娘娘，您这是怎么了？” 霜芋嘴角微微上扬，带着几分漫不经心，不紧不慢地开口问道。

南晓棠猛地转过头，脸上的妆容因愤怒而变得有些扭曲，活像一只被激怒的野兽。“她贺姝宁以为她是谁？” 她咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“若不是仗着她父亲是尚书，在朝中有些势力，她凭什么能登上皇后的宝座？哼，不过是多读了几本酸溜溜的圣贤书，就敢在众人面前摆出那副母仪天下的假惺惺模样！她……” 话还没说完，霜芋一个箭步冲上前，神色慌张地用手捂住了南晓棠的嘴，两人差点因为这股冲劲而摔倒在地。

“我的姑奶奶呀！” 霜芋的声音小得如同蚊子嗡嗡叫，却又充满了惊恐，“您可千万不能再这般口无遮拦地乱说话了！这后宫之中，到处都是耳目，您要是再这么肆意妄为，怕是自己怎么死的都不知道，可别连累了奴婢呀！”

南晓棠用力地甩开头，将霜芋的手甩开，双眼怒视着她，像是要把她生吞活剥了一般。“你是什么东西？也敢来捂本宫的嘴？” 她大声质问道，语气中满是高高在上的威严与愤怒。

霜芋不慌不忙地往后退了一步，从衣袖中掏出一块绣着精致花纹的手帕，慢条斯理地擦拭着自己的手，仿佛刚刚发生的一切都与她无关。随后，她恭敬地低下头，说道：“是，奴婢只是娘娘身边一个微不足道的宫女，刚刚实在是情急之下逾越了规矩，请娘娘恕罪。”

南晓棠狠狠地瞪了霜芋一眼，随后一屁股瘫坐在一旁的榻上，眼神空洞地望着前方，嘴里喃喃自语道：“霜芋，你说，我到底要等到什么时候，才能登上那皇后的宝座？” 她的声音里，充满了迷茫与渴望，仿佛在向霜芋询问，又像是在自言自语。

霜芋皱了皱眉头，脸上露出一丝无奈与担忧。“南晓棠，您是不是疯了呀？” 她忍不住说道，语气中带着一丝恨铁不成钢，“贵妃之位，多少人梦寐以求，您如今已经身处高位，难道还不满足吗？”

南晓棠转过头，目光中满是不甘与怨愤。“当初，我费尽心思，千方百计地去接近贺姝宁，还有那个毛戈璃，我所付出的一切，所承受的一切，难道就是为了如今这个贵妃之位吗？” 她越说越激动，声音也逐渐提高，“凭什么那个毛戈璃，不过是一个出身江湖的野丫头，却能轻而易举地成为王府的正室，尽享尊荣，而我却只能在这后宫之中，屈居人下，当个什么贵妃？” 她的声音里，充满了对命运的不满与抗争。

霜芋轻轻地叹了口气，走上前，小心翼翼地扶着南晓棠，让她安稳地坐上椅子，劝慰道：“娘娘，您可别不知足了。比起这后宫之中的大多数人，您已经算是好命的了。您想想那些在冷宫之中孤苦伶仃、无人问津的妃嫔们，再想想那些在掖庭辛苦劳作、一辈子都见不到皇上一面的宫女们，您如今的地位和待遇，不知道是她们多少人梦寐以求的呢。”

就在这时，殿外传来了一个太监尖细的声音：“娘娘，陶宰相求见。”

南晓棠原本还沉浸在自己的情绪之中，听到这句话，猛地回过神来。她深吸一口气，努力平复着自己的情绪，用手理了理有些凌乱的发髻，又从一旁的梳妆台上拿起一块手帕，轻轻地擦拭了一下脸上的泪痕，这才说道：“宣。”

不一会儿，太监引着陶执钧走进了寝宫。陶执钧身着一袭黑色的官袍，上面绣着精美的仙鹤图案，腰间系着一条玉带，显得威风凛凛。他一走进殿内，便拱手行礼，恭敬地说道：“臣参见贵妃娘娘。”

南晓棠微微欠身，急切地问道：“宰相此次前来，是不是有什么能助本宫摆脱困境、更进一步的妙计？” 她的眼神中充满了期待，仿佛抓住了一根救命稻草。

陶执钧神色严肃，目光深邃地看了南晓棠一眼，说道：“娘娘，您如今贵为贵妃，一举一动、一言一行都备受瞩目，必须万分小心谨慎。这后宫之中，波谲云诡，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地，到时候，可就真的会回到从前那不堪的日子了。” 他的声音低沉而有力，每一个字都像是一记重锤，狠狠地敲在南晓棠的心上。

南晓棠听到 “回到从前” 这几个字，脸色瞬间变得惨白如纸，她的身体微微颤抖着，失声道：“我不要回到从前，我绝对不要回到那个暗无天日的地方！” 她的眼神中充满了恐惧与绝望，仿佛又回到了那段在辛者库中受尽折磨的日子。

陶执钧微微皱了皱眉头，提醒道：“娘娘，如今臣与霜芋在此，您应当自称本宫。这后宫之中的规矩，您在宫中这么多年，难道还没学明白吗？” 他的语气中带着一丝责备，像是在教导一个不懂事的孩子。

南晓棠定了定神，努力让自己镇定下来，说道：“陛下他曾亲口对我说过，他就喜欢我这直爽率真的性子。” 她的声音里，带着一丝骄傲与自信，仿佛在向陶执钧证明自己的特殊地位。

陶执钧目光深邃，缓缓地摇了摇头，说道：“娘娘，您可别太天真了。您这样的性子，在初入宫时，或许能让陛下感到新鲜，可时间一长，陛下身边的新人不断涌现，您觉得他对您的这份喜欢，又能维持多久呢？这皇宫之中，最不缺的就是年轻貌美的女子，她们一个个都盼着能得到陛下的宠爱，取代您的位置。” 他的话语如同冷水一般，无情地浇灭了南晓棠心中那一丝幻想的火焰。

南晓棠不服气地争辩道：“我有昭哲和昭瑟这两个孩子，他们可是陛下的亲生骨肉。而那个昭翎，不过是一个不受宠的公主罢了，她能拿什么跟我比？” 她的眼神中闪烁着一丝倔强，试图为自己寻找一些安慰。

陶执钧再次摇了摇头，说道：“娘娘，您可别小看了昭翎公主。她再怎么不受宠，可如今已经被封为琼华长公主了，这就说明她在陛下心中，还是有一定分量的。再看看您的昭哲世子，如今在宫中到处惹是生非，强抢宫女、欺凌太监，已经闹得满城风雨，声名狼藉。您觉得，在这种情况下，陛下还会考虑立他为太子吗？至于昭瑟公主，与昭翎长公主相比，更是相差甚远。昭翎长公主在她这个年纪的时候，已经在江湖上闯荡，见识非凡，行事果敢。而反观昭瑟公主，整天畏畏缩缩，胆小怕事，一点皇家公主应有的风范都没有。” 他的话语如同利剑一般，直直地刺向南晓棠的内心深处，让她不得不面对残酷的现实。

南晓棠听了陶执钧的话，心中一阵慌乱，她焦急地问道：“宰相，那依您之见，本宫该如何是好？我…… 本宫愿意学，现在立刻就可以开始学，您快给本宫出出主意吧。” 她的眼神中充满了无助与迷茫，仿佛一个迷失方向的孩子，渴望得到指引。

陶执钧沉声道：“娘娘，依臣之见，您可以把昭哲世子交给臣教导。臣一定竭尽全力，用不了多久，保证能让他脱胎换骨，成为一个有担当、有作为的皇子，到时候，或许能重新赢得陛下的青睐。” 他的眼神中充满了自信与决心，仿佛已经看到了昭哲世子未来的辉煌。

南晓棠连忙点头应道：“可以，可以，没问题。只要能让昭哲有出息，本宫什么都愿意做。” 她的语气中充满了急切与期待，仿佛看到了一丝希望的曙光。

陶执钧微微点了点头，随后看向霜芋，说道：“至于昭瑟公主……”

霜芋被陶执钧的目光看得有些莫名其妙，疑惑地问道：“宰相，您一直盯着奴婢看，这是为何？”

陶执钧目光坚定，说道：“霜芋姑娘，听闻你曾经在青楼之中，也是名噪一时的人物，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，调教闺阁女子想必也有自己的一套独特方法。如今，本宫希望你能把你的一半本领教给昭瑟公主，务必让她在短时间内脱胎换骨，变得落落大方，有皇家公主的风范。” 他的话语中充满了信任与期待，仿佛霜芋就是拯救昭瑟公主的唯一希望。

霜芋自信地一笑，说道：“宰相放心，青楼之中那些刁钻古怪的女子，奴婢都能调教得服服帖帖，区区一个公主，又有何难？” 她的眼神中闪烁着自信的光芒，仿佛在向陶执钧展示自己的实力。

陶执钧微微点头，说道：“好，那就有劳霜芋姑娘了。臣过几天还会再来拜见娘娘，希望到时候，能看到娘娘和昭瑟公主都有所改变。” 说完，他拱手行礼，转身准备离开。

南晓棠起身，向陶执钧行礼，郑重地说道：“宰相放心，本宫一定会按照您的建议去做，一定会有所改变的。” 她的语气中充满了决心与毅力，仿佛已经做好了迎接挑战的准备。

陶执钧走后，殿门重重地闭合。南晓棠再次瘫倒在榻上，望着帐顶那金线绣成的凤凰图案，眼神中充满了复杂的情感。她的指甲深深地掐进掌心，留下一道道血痕，却浑然不觉疼痛。霜芋默默地捡起地上的一颗东珠，在烛火的映照下，那颗东珠闪烁着璀璨的光芒，如同她此刻心中那一丝若有若无的希望。“娘娘，这后宫从来都不是靠哭闹就能得天下的。” 霜芋轻声说道，声音里带着一丝无奈与感慨，“要想在这后宫之中站稳脚跟，就必须学会隐忍、学会算计，否则，就只能被这后宫的洪流所淹没。”

窗外，明月高悬，洒下银白的清辉，将紫禁城的琉璃瓦映照得熠熠生辉。四下里静谧无声，唯有偶尔传来的夜枭啼鸣，打破这夜的宁静。在这看似祥和的夜色之下，后宫之中却暗潮涌动，一场关乎权欲与生存的较量，正在悄然拉开帷幕。