三人就这样呆坐着过了许久，血族老者说自己生前最大的执念已经完成，又摸了摸埃洛伊丝的脸颊、眼眶，连道别的话都没有，变成一道黑雾消失在二人的面前。

“啊…”埃洛伊丝感慨，他看出老者眼中的不舍，想说点什么，但总归放弃了。

她不是伊丽莎白，能顶替一次，不能顶替一辈子。

“他时日不多了。”诺德说。

“诺德，你怎么说话呢！”埃洛伊丝大叫，“他才刚走就诅咒人家，你可真是个坏蛋！”

“我能感受到他的生命已经流逝到最后一刻了，”诺德解释道，“我并没有诅咒，只是实话实说。”

埃洛伊丝张了张嘴，最终还是泄了气，她望着老者消失的方向，喃喃道：“其实我也感觉到了，他身上的生命是那么虚弱...”

她的心里涌起一股难以言喻的失落感，仿佛失去一位相识已久的故人。

埃洛伊丝捂住胸口，难受地用手掌撑住桌面。

一来到暗礁山谷，什么头疼胸闷一股脑都找上她的麻烦了，这地方是不是和她有点不合？

「支线任务：结识血族老者并询问过去的事情 （1/1）」

「任务奖励：银币×400 」

「商城等级已达到最高！ 」

「魔物板块已开启！ 」

“商城等级满了？诺德，你可从来没跟我说过完成支线任务也能提高商城等级。”埃洛伊丝压下心中的酸涩，打开美食商城系统。

诺德说：“嗯...因为支线任务的触发机制比较复杂，几乎可以忽略不计，所以我就没提醒。”

实际上，他还没完全把那本笔记本吃进肚子里，上面许多花里胡哨的图案标点，以及歪歪扭扭的文字，读起来实在晦涩难懂。

“这样啊，这个魔物板块，”埃洛伊丝划到新出现的板块，“嚯，这不是塔罗奖励的那些魔物食材吗？！曼德拉草、蛇尾鸡、蘑菇牛，还有没有得到过的，甚至点进去还有详细的魔物介绍，连每个部位的用途都讲述的明明白白，真是厉害啊...”

诺德粗略地了解大概，点点头：“确实，毕竟是摩黛...摩黛丝提的产物？”

他的声音略带些质疑，听得埃洛伊丝转过头来：“是呀，摩黛丝提大人就是最聪明的魔女！”

诺德：“.....”

他突然意识到什么，沉默不语。

“怎，怎么了？”埃洛伊丝抬手在他面前挥了挥。

“没什么，我突然想起一件事情。”

“什么事情？”

“还记得那位厄休拉·莱斯利小姐吗？我在发传单的路上同她偶遇，她说他们一年一度的家庭聚会在明天进行，如果可以的话希望魔女小姐您过去当主厨。”

埃洛伊丝听闻这消息，眼睛瞪得提溜圆：“明天吗！我可以！我真的可以！那个聚会人多吗？”

诺德眼睛向侧上方转了转：“大概一百到两百多人吧？说是家庭聚会，其实是家族聚会。莱斯利小姐是魅魔与龙的混血，到时候魔族和龙族的部分人员应该都会参与。”

“魅魔与龙的混血？！”埃洛伊丝倒吸一口凉气。

混血儿也算是大陆种族里较为罕见的存在，她生活了许久也只堪堪见过几位。

怪不得厄休拉小姐的美貌与身材惊为天人。

“是，莱斯利小姐说往年的聚会厨师做的食物都不尽人意，而且自从三百年前那次聚会，她已经鲜少参加家族聚会。这次是遇见我，想着魔女小姐也来了暗礁山谷，也知道我们在为餐馆经营发愁，就给了一次让我们大展身手的机会。”诺德一字一句地说，时不时卡顿一下。

埃洛伊丝敏锐地捕捉到他话语间的停顿，眼睛狐疑地盯着她：“不对啊，厄休拉小姐都三百年没参加过家族聚会，又怎么会因为偶遇你，就突然说给我们一个机会嘛！”

这也太奇怪了！何况她和厄休拉小姐也没有熟稔到这种地步。

家族聚会那可是大场面，如果稍有差池，有可能连小命都没了！

诺德沉默了一会儿，轻咳一声，别开视线：“时间隔得有点久，加上刚刚认真倾听您与那位老者的聊天，我有些忘记了，一些内容是我自顾自加上去的，不过不影响。”

“这样嘛...？”埃洛伊丝还是没有完全放下怀疑，但此刻她更觉得餐馆经营重要一点。

魔族和龙族的家族聚会诶，一百多两百多的人诶！这可不是小数目，要是这次聚会令他们大为满意的话，那这五百银币的营业额不是手到擒来。

“那厄休拉小姐有说地址吗？”

诺德从口袋掏出一张纸条：“莱斯利庄园，暗礁山谷右边最深处。我和她说我们目前在棘齿旅馆驻留，她说可以为我们提供一晚房间居住。”

“这，这也太不好意思了吧，你拒绝了吗？”埃洛伊丝想起来城镇中心那张大地图，那个庄园好像距离旅馆不是很远。

“我答应了。”

“庄园离旅馆也不是很远呀，我们可以第二天早晨就过去...你答应了？！！”埃洛伊丝又叫了一声。

“是的。”诺德说。

“我的老天爷啊！！”埃洛伊丝崩溃捂住脸，站在石凳子上用力摇了摇板着脸的诺德，“你这样的话我们可是欠了两个人情，其中一个还是大人情！”

诺德：“.....”

有这么夸张吗？

“你不要一副无语的神情呀，人情债可最难还了！”埃洛伊丝叉腰，指着他就要开始一顿长篇大论的‘人情世故’教育。

诺德用手捂住她的嘴巴，一只手拦腰将她从石凳上抱了下来，说：“好，魔女小姐教育的对。刚刚我们在那位老者身上花费的时间太多了，我想莱斯利小姐已经在旅馆门口等待我们了，如果再不出发动身的话，也许会欠更大的人情。”

“你怎么不早说！”埃洛伊丝立马动身，加快脚步往棘齿旅馆方向赶去。

果不其然，她气喘吁吁地在旅馆前停下，看到厄休拉环胸站在门口，脚尖有节奏地点地，看样子已经等候多时。

“好久不见，小厨师。我可等了好一会儿。”她的声音里依旧带着挑逗的玩味。

埃洛伊丝挤出一个微笑：“抱歉抱歉，厄休拉小姐，路上耽搁了一下！”

“没事，”厄休拉摆摆手，“东西多吗？需要我帮忙吗？”

她身后突然出现两位护卫，被黑色的布料包裹只露出一双锐利的眼睛。

“不用，你再等一会儿。”诺德拉着埃洛伊丝的兜帽走进旅馆。

“诶，诶，诶！！！”埃洛伊丝被拖着，却一点也不难受，只是有些惊慌失措。

怎么又这么突如其来！！！

诺德是个坏系统！

——

“厄休拉小姐，谢谢您邀请我做聚会的主厨。”埃洛伊丝并肩与她行走。

诺德跟在她们两位女士身后，身上背负了所有的行囊。

“不必如此客气，若不是尝过你的手艺，我不会邀请你的。”厄休拉说，“我挺想让那群亲戚们看看，什么叫做真正的‘美食’。”

厄休拉的语气里带着鄙夷与嫌弃，似乎对之前餐桌上的食物有很大的怨气。

埃洛伊丝敏锐地觉察到对方话语中的抱怨，试探着问：“厄休拉小姐，听诺德说，您已经很久没有参与过家族聚会了，那又是怎么知道菜品确实不尽如意的？”

厄休拉顿了顿脚步，望向她。

埃洛伊丝连忙解释：“我不是想要打探您的家庭，只是想知道亲戚们的口味，嘿嘿。我的餐馆开在米奈希城镇，多数的客人都是人类，这也是我第一次给其它种族做菜，我怕自己做的不好，毁了您的面子。”

“这样啊，你不用担心的，”厄休拉又摆出一副无所谓的神情，“我们是一群鲁莽的种族，除了排泄物什么都吃。”

埃洛伊丝：“....."

诺德：“.....”

倒也不用这么鄙夷自己吧！

“啊，这，这样吗，”埃洛伊丝尴尬攥了攥拳，“那有什么忌口吗？比如说对什么食物过敏，不能吃辣不能吃酸这样...”

厄休拉摩挲下巴：“没有吧，厨房那边提供什么食材你就做什么就好，到时候聚会结束我会按照暗礁山谷的定价给你相应的报酬。”

埃洛伊丝点点头，在巨大的城堡前停了下来。

宅邸整体是哥特式建筑，深色调砖石雕刻繁复装饰，外墙爬满玫瑰藤蔓。庭院的铁艺栅栏门前左右各站了两位管家以及十余名女。

“欢迎来到莱斯利庄园，欢迎小姐回家，”为首的管家微微躬身，“请随我来。”

“不用，我带他们去，你们先去忙明天的聚会装饰。”厄休拉出声制止。

“好的。”管家微微鞠躬，带着女仆消失在庭院间。

埃洛伊丝像个没有见过世面的孩子，仰着头，想要把庞大的庄园装进视线里，可奈何她的实力有限。

“厄休拉小姐，这是暗礁山谷最大的庄园吧？”埃洛伊丝跟在她的身后，观察庄园内部的景观。

厄休拉轻笑一声，余光瞄了一眼诺德：“小厨师，你的嘴巴可真甜。若是可以的话，我也希望是暗礁山谷最大的庄园。”