南郡距京有千里之遥，山重水复、水陆交横，若按常理来讲，不耗月余光景难以行至，然沈念知萧镇回京必有大事待办，纵使他心内万般不舍，却也在暗中使了些神通相助，叫他二人一路顺畅，不过十日便已赶至潮江。

其时夜色已至，一轮圆月半隐在云中，影影绰绰，起先还不甚明亮，好在夜里起了阵凉风，云随风动，才渐显月色。这盈盈月光照在氤氲起雾的江面之上，更衬得夜色冰凉，叫人不住发寒。

一艘渡船横在潮江之上，正往对岸驶去，船身破开平静的江面，将落在江中的月影划作两半，月圆不再，徒留阵阵涟漪。

萧镇往舷窗外看了一眼，却只能瞧见沉沉夜色，也不知此船行至何处。京中大事未定，西疆烽火尚存，饶是萧镇向来成竹在胸，此时此刻，在这归乡的渡船之上，也不免心起愁虑，他轻叹口气，又觉怀中之人略略动了动身子，这才将思绪放平，抬手摸了摸沈念发热的面颊，低声唤道：“离乡十年，怎么偏在这最后一程睡去？”

这并非萧镇责怪之言，而是他二人一路行来，沈念皆是惆怅万分，无论他怎般劝慰，那人总是垂着眼不答话。非但如此，这十日之间，沈念也不曾阖过一次眼，萧镇夜半醒来时，总能见身畔之人侧枕在旁，一动不动地盯着自己。

沈念的眸中满含愁绪，只见了一眼便叫萧镇睡意全无，他侧身揽过这人，温热的手掌抵着沈念后背，问道：“何故夜半难眠？”

沈念并未答话，愈临近漳邺，他心中愈是不安，然而这份不安却难对萧镇言明，他只好强忍在心中，只在夜深人静之时才敢稍作宣泄。他摇了摇头，既怕萧镇追问，又恐前途险阻，只是凑身去贴那人双唇，唯有在二人亲密之时，他的心才会有片刻安定。

萧镇似也知他所想，亲吻间竭力安抚，待唇齿分开之际才低声取笑道：“我久在军营时，禄郎不甚念我，怎么回乡一趟反是这般难舍难分？左右不过十日光景，我办了事便回，到时只怕还要委屈禄郎同我再往南郡。”

若是从前，沈念定要驳上几句，只是这回他的态度却不似往前。他低低嗯了一声，继而又痴念道：“若是能在南郡过一辈子该有多好，只是……”

他的目光上移，落在萧镇俊朗的面上，心中叹道：只是你志在天下，又哪里肯在那处待上一世？

萧镇似也觉出其意，他侧过身来虚虚压在沈念身上，盯着他眼问道：“禄郎实在不愿，便同我一道去往京城，只是你需得听话，待在馆驿之中不得轻举妄动。”

沈念的心跳骤然加快，他极想不管不顾地应一句好，可到底无法对萧镇面上闪过的犹疑之色视若无睹。沈念心中万分明白，若是自己真随其同往，则萧镇原先的谋划必被打乱。

他向来是谋定而后动，若是因自己之过，害得他计划有变、大业难成……

沈念心中一堵，阵阵后怕涌上心头，他勉强一笑，只道：“仲亭也说了，不过十日光景，我又何惧短暂分别？儿女情长无需挂碍，还是你的大事要紧。”

萧镇松了口气，他将沈念圈在怀中，笑叹道：“久处温柔乡中，果真叫英雄气短。不想禄郎一番话，竟使我起了退意，若在从前，则是万万不能。”

沈念勉强牵动嘴角，口中话语转了三转，终是不曾出口。也不知过了多久，只听耳畔气息平稳，沈念这才低声轻喃道：“从来万事万物难撼你心……如今计划在先，还能惹得你心起退意，我还有甚么不满的？”

途中时光总是短暂，萧镇虽只带了一队亲兵随他回京，可他毕竟威名赫赫，一路上自然不愁住行之事，各地的官员早已为其备好接风宴，然萧镇未受一席，一路快马加鞭赶回京师，便是临近夜间也上了通往漳邺的渡船。沈念自然随他一道，只是二人刚上了渡船，他便觉得有些不对。

沈念毕竟修行了千年，尽管如今仍有两道封印压在身上，可寻常的妖邪根本躲不过他的双目。这艘船是萧镇手下准备的，他在上船之前并未觉出丝毫异样，然他甫一踏入船舱，心内便是一凛。

沈念心觉不对，忙入定探寻一番，可灵识之中一片清明，一如往常，方圆十里内都无一丝妖气。他蹙眉不解道：“若非是妖邪，那这股异样又是从何而来？”

“禄郎，你面上怎生酡红一片？”

沈念忽闻萧镇呼唤，忙聚神一定，又伸手摸了摸自己面颊，果觉触手火热，他也甚为不解道：“我也不知，只是觉着……”

他晃了晃脑袋，扶着额头低喃道：“仲亭，我好似有些头昏。”

萧镇忙揽过沈念坐下，他的脸贴着沈念发烫的额头，急促道：“莫非是染了风寒？”

沈念不再作声，他只觉头脑昏沉，即便靠在萧镇怀中，天旋地转之感仍是一阵接着一阵，搅得他痛苦不已。他这时仍有几分清醒，知道这眩晕来得实在突然，虽已神思恹恹，但还是强作镇定，他埋在萧镇怀中，手中紧紧攥着萧镇腰间佩玉，虚弱道：“仲亭，有古怪，你要……”

沈念一言未尽，渡船已向对岸驶去，萧镇未听清他言，只当他身子难受哼声呓语，于是搂着他慰道：“不怕，今夜必能渡过潮江，你若累了便先歇上一歇。”

怀中之人久不答话，待萧镇低头看去时，已见沈念阖目睡去，这人神色平静，呼吸平稳，若非面上滚烫，倒真似熟睡一般。萧镇看着他这幅模样，忽而忆起了多年前在漳邺南郊再会叶绍平那夜，他同沈念回城途中，这人也是这般无缘由地倒头就睡，隔了许久才醒。

忆起这遭，萧镇便也放下心来，只当沈念是因疲乏才昏沉睡去，便扶了扶他的身子。渡船一路北行，只听得乘舟破浪之声，萧镇抱着沈念，半夜无话。

直至月上中天之际，沈念才缓缓转醒，他眯着惺忪睡眼缓了半晌，才猛然坐直身子，在萧镇身上胡乱摸了一阵，慌张问道：“仲亭，你可有甚要紧！”

“我反是要问禄郎有甚要紧？”萧镇捏住他的手，摇头道，“快至漳邺了，你倒是睡了一路。”

沈念懵然不知：“……我……睡了一路？”

“回程途中你夜夜难眠，恐是身子难捱，这才有此一觉。”萧镇并未多疑，不料此言却叫沈念悚然一惊，想他自化形以来，便不曾有过元神难控的情况，可适才那阵突如其来的昏沉，分明就是有人施法封了他的元神，叫他记忆全无、五感尽失！

沈念背上不住冒出冷汗，他心内惊惶难定，暗问道：究竟是谁有这般大的本事，竟能在不知不觉中加害于我？

然他转念一想，又犹疑道：可我与仲亭都是毫发无损，那人费了这般功夫封印我的元神，究竟有何用意？莫非仅是给我一个下马威？

沈念咬着牙阴沉不语，他正想着该如何护佑萧镇之时，已听船外站岗的小兵唤道：“将军，已至漳邺渡口！”

他神思被搅，忿忿地哼了一声，只得先随萧镇下船，却见萧镇立在船头，并未走动。那人往后望着广袤的江面，忽而开言道：“细细想来，我萧镇平生几番抉择，竟皆是在此江上而作。”

他说罢微微一叹，转头看向沈念，目光较之夜色更深。

沈念心中陡然一慌，他极想追问一句，问问眼前之人，你此刻可又作了甚么抉择？抉择之中可有我的存在？可是沈念终究不敢开口，他对这答案怕得要命，只好抱着萧镇原先那句“我心匪石，不可转也”妄自残喘苟延。

“禄郎，咱们走罢。”

沈念低低应了一句，如往前一般跟在萧镇身后。

渡口处灯火通明，却并非是夜间船商往来之故，而是早有一队兵马把守在渡口外，岸边架着两座浮桥，桥上有小兵举着火把。沈念一路上见惯了这般阵仗，起初还不觉为奇，可见领头的不是地方官员，反是位中年武将，他心内倒是暗疑，想到：仲亭只带了一队亲兵随行，其余部将皆在边陲，那在此下跪迎接的又会是谁的部下？

那武将不觉沈念打量，见萧镇下船忙跪地迎道：“下官奉主之命，在此恭迎将军回京。”

“有劳都尉出郭相迎。”他二人客套了几句，却都未点出名姓，这更叫沈念暗奇。

几人且行且谈，沈念趁这时得闲，便回首看了看停泊在岸边的那艘渡船，驾船的几名船夫都是凡人，这船本身也并无异样，那究竟是在何处出了岔子？沈念将自己上船后所历种种细想了一遭，自己是一踏入船舱便觉出了一丝古怪，但真觉头昏脑涨，却是在开船之后，这船未开出多远，他便失了意识……

若是水上无异，那便是水下的东西在作祟了。

想到此处，沈念神色猛然一变，他双眉紧蹙，眼神凶恶地瞪向那波光粼粼的江面，似是要将这水下的妖畜看透。

“怪了，怎么总是碰上水妖作祟？”沈念嘀咕了一句，此情此景，不免叫他想起十年前太师府中的那只鲤妖，“莫非是我与水里的东西犯冲？抑或是得罪过甚么水怪？”

可他仔细一想，自己认识的妖修多是山野精怪，便是法力高深如孟涯，也是只傍山修行的大白狼，若真要说熟识的依水修行且道行高深的妖物……沈念思来想去，也只有当年沂波潭的那只千年鹤妖灵鹤子。可灵鹤子虽然法力高深，然其一心向道，又曾有仙缘，怎会无缘无故来害自己？

沈念左思右想，怎也参不透其中的道理，偏在这时，又听得萧镇唤道：“禄郎——”

沈念只得暂且作罢，这潮江偌大，而他身有封印，水性也平平，这水中妖邪毕竟不是傅府小妖，沈念不敢轻举妄动，暂且应声回至萧镇身旁。

“我已命人备好车马，你先往馆驿歇息，待天明再回城中看看。”萧镇盯着沈念的眼睛，又叮嘱了一句，“大夫我也已派人去请，你需得听话，这几日只准在城中走动。”

沈念本以为能同他再待几日，不料刚上岸便听得萧镇这般嘱咐，他心知二人将要分离，又后悔起前些日子在途中的暗暗相助，心伤道：早知便能拖一时是一时，何苦要上赶着同他早别。

只是如今也无后悔药可吃，沈念只得挤出笑来：“我明白，你且去罢。”

萧镇前头已备好了宝马，他往前行了数步，又转身看向沈念，二人静对不言。忽而，又见萧镇折返数步，摘下腰间佩玉交给沈念，冲其言道：“适才禄郎昏迷之际，一直手握此物，既如此，萧镇便摘玉相赠，也好叫你安心。”

手中宝玉暖意盈盈，似是沾染了萧镇的体温一般。沈念握着此玉，痴痴然望着他，可不待其有所回话，已见那人快步跃身上马，这遭马蹄轻快，不过片刻已不见了那人身影。

沈念在南郡时，常叫萧镇逼着学字，还临摹了不少古文古诗，只是他毕竟是青蛇所化，七情六欲未全通，对许多诗文皆是只知其表、不解其意，也曾因此招了萧镇不少调笑。可今夜临江送别，他在望着萧镇背影时，却忽而记起一首诗来。

“……行行重行行，与君生别离；相去万余里，各在天一涯。”

沈念的轻喃声消散在夜风之中，他此时只当是别情依依，还暗自嫌恶自己太过矫作。他又哪里知晓，此景此情，竟会在往后百余年里，叫他忘不去、舍不掉，至他肉身已湮、心魔丛生时，仍旧丝毫未改地烙在心上。

而在此刻，沈念犹是不知。他只是捏着萧镇所赠的玉坠站了良久，直至身侧小兵问道：“公子，马车已备好，还请您随小人前来。”

许久之后，才见沈念动了身，可他并未上车，只是将手中玉坠翻来覆去看了数遭，他起先便觉着眼熟，拿在手中又觉此玉温热，捏得久了甚至有些烫手。这回定睛细看，才发觉此物便是当初孟涯从兰嬷嬷手中拿回的灵犀石。

这也本该是萧镇与傅希音的定情信物。

沈念想至此处，心中醋意顿显，恨不得立刻将这玉坠抛进潮江之中，叫它永世不见天日！只是这东西毕竟是萧镇所赠，沈念又哪里舍得？而待心绪渐平之后，他转念一想，又觉得此物在自己手中也未尝不是好事一桩，既然那两人的定情信物都无了踪迹，又哪有甚么情爱好定？

这般想罢，他又窃喜般将这灵犀石收在怀中，这才放心地上了马车。

萧镇要赶去京城，便未从漳邺城内走，自然与沈念非是同路。而沈念坐上马车后便一言不发，这马车要去往哪里他也毫不在意，总归不在萧镇身旁，何处都是一般无趣。

只是沈念未曾想到，这马车未行多久便停了下来，前头驾车的小兵似也未想着会遇着此事，他怕贵人受惊，忙朝沈念解释道：“公子，进城的路叫官差堵了，说是城南刚出了命案，需得盘查一遭。”

沈念低低应了一声，本不想多管，突又记起萧镇的嘱咐，那人要他在漳邺城内等候，那他