令，然结交者均为酸儒腐臣，手无实权、难成大事。依臣愚见，陛下偏爱者，从来不是梁王，反是殿下也。”

短短数言，萧镇便将多年战功拱手相让，太子闻言虽不改面色，然心中甚喜，可转念思及京中态势，又不免急道：“可若……”

太子扫视左右，斟酌道：“如今父皇圣体欠安，有朝一日驾鹤仙去，此地距京有千里之遥，本王又岂能及时赶回？”

此言说得委婉，可朝中上下谁人不知皇帝病重、时日无多，偏在这时，他却仅将梁王调回京师，却命太子久驻南郡、按兵不动，此中深意，人人皆知，也难怪太子这般心急。

萧镇见状，顺势答道：“不瞒殿下，臣在外领兵十年，却从未回京述职，如此逾矩，实是罪该万死。正值西疆战事初定，臣早前已上书圣上，近日便该领命回京面圣……”

萧镇抬头看了杨磐一眼，见其面色稍缓，又接道：“臣在京城一日，梁王殿下便难越雷池一步。”

杨磐眼含深意，轻声道：“仲亭此言……”

“臣所依仗者，唯殿下一人！”

杨磐长长舒了口气，继而喜形于色，抚掌而笑道：“仲亭智勇双全，真乃儒将也！本王有仲亭、凕山相助，何愁大事不成？”

萧镇神情不改，只恭敬道：“为图殿下大业，臣赴汤蹈火，在所不辞。”

待太子走后，萧镇才不慌不忙地将兵甲卸下，府中的下人为其端茶送水，然萧镇只喝了数口便道：“管事，命人三日之内备好车马，我要即刻启程返京。”

胡管事也不问缘由，回道：“老奴遵命。”

老管事顿了片刻，忽又小心翼翼地问道：“将军，沈公子不曾同您一道回来吗？”

提及沈念，萧镇无奈一叹，回道：“回房去了，他知我要回京，不知为何连日闷闷不乐，已有三日不曾同我说话。”

胡管事闻言笑道：“沈公子脾性大，许是忧心回京后的事儿。”

萧镇闻言一凛，沉声道：“后事不定，需作万全准备……老管事，吩咐下去，越快越好。”

萧镇的命令下得急，府中下人便也日夜不休地准备回京之事，总算在第三日做足了准备。而沈念因着心中郁郁，直至最后一刻才不情不愿地上了马车，车下的胡管事见他如此，接连叮嘱道：“回京路远，公子切要宽心，也莫与将军置气。”

沈念长长一叹，心道：我哪是与他置气，我只是……十年之期将至，他便要回京，我如何能不心慌……

他转头朝老管事摆了摆手，便头也不回地上了马车。

车夫乃是萧镇营下的一员小将，身手甚是不错，马车驾的也是又稳又快，沈念只觉上车未过多久，便已骨碌碌驾出了许远，他掀帘而望，只见马车轻快，竟已出了城门。

他心中愈加气恼，一面暗骂这小将驾车甚快，实在不该，一面又偷偷去瞧萧镇，自己已数日不曾与他说话，心内实在想念。

可他这番望去，却见萧镇双目紧闭，似在浅眠。沈念见之一顿，万般话语都憋在心中，再难开口，只是静静地望着他的睡颜。

十年征战，萧镇如今也已年过三旬，又因手握兵权、杀伐太重，他鬓间更是华发早生。这位原籍西陲、长于漳邺、又常年戍边的英武将军，早已褪去了昔日落拓之态，如今又有何人敢笑他年少掌兵？

萧镇一向军务繁忙，近来又因回京述职之事操劳许久，便在回程的马车上小憩片刻。沈念痴迷地盯着他看，见他鬓间白发醒目，便伸出手轻轻梳抚，这动作虽不大，却也惊醒了浅眠的萧镇，那人并未睁眼，只侧首问道：“连日赶路，也不觉累？”

沈念眼神发直，仍盯着那缕白发道：“仲亭年岁尚轻，怎有这许多白发？”

萧镇倏然张开双目，盯着沈念问道：“久便有之，禄郎怎么今日才发觉？”

沈念讷讷摇头，轻声道：“只是不曾细看。”

萧镇轻笑，眼尾也漾起几缕细纹，他伸手摸了摸沈念白皙的面庞，道：“禄郎容颜不改，我却如此老态，可是遭你所厌？”