窸窸窣窣的交谈声混在树林的白噪音中，如果不仔细分辨，也只能听到再寻常不过的自然音。

但在埃里克稍稍集中精神后，终于从中听出了几句不寻常的耳语：

【老大……老大好像注意到我们了！】

【那个白色的人类注意到我们了！他不是老大的朋友，要小心。】

【老大！我们在这里！】

“……”埃里克无语地闭上了眼睛，回避着魔兽们过于热情的视线。

【都躲起来，有事等我晚上联系你们再说！】

【好的老大！】

下一瞬，有如风吹进林间，原本还在暗中窥探的幻种魔兽们瞬间收声，利落地藏匿了起来，仿佛他们从未出现过。

虽然魔兽行动的整个过程都没有发出任何异常响动，但经验丰富的老骑士还是有所察觉。

再次专注地扫视了一周，确认安全后，老骑士才解除了一级戒备，低声道：“没事了。”

“跟着我们的东西，好像是被龙鸣声吓跑的。”方才一直模仿着师父样子的年轻骑士道。

“下次注意点，不可以这样了。”菲利克斯摸摸龙下巴，语气中却听不出半分责备的意思。

“嗷嗷！”埃里克摇头晃脑地敷衍着。

“还有多久才能到铁之城？”耶格尔故作担心，“其实长这么大，我还从来没离家这么远过。”

“我们出发得早，快马加鞭的话午夜前就能赶到。有圣骑士团的信物为凭证，今晚能在城里睡个好觉。”老骑士看着地图回答。

“差不多也正是传闻中魔王恶灵活动的时间了。”

才解决完突发事件的埃里克顿觉不妙。没想到他们所在的位置竟然离铁之城这么近，能赶得上当天抵达目的地。

还说要晚上联系他们，看来是不行了。埃里克只希望那些幻种魔兽能再聪明一些，不要明目张胆地跟着他进城。

今天早些时候，他们此行的目的还只是想要弄清铁之城领主悬赏白龙的原由，以及埃里克安排在铁之城做参谋的那位下属是否设计蓄意加害于他。

但事已至此，也不得不小心提防着“绑架”居民的幕后黑手了。

也不知道敌人还掌握着多少有关他重生的信息，但现在绝对不是暴露身份的好时机。

埃里克就这样听话地转移到了马车里。

一边在柔软的兽皮毯上摇摇晃晃地打着哈欠，一边啃着菲利克斯给他准备的肉干，思考着关于他们将要拜访的城市的一切——

铁之城，是在新兴贵族史密斯家族的庇护下迅速成长起来的城市。

前任领主接手这片矗立在山间又缺少水源的聚落后，将聚落的发展重心放在了武器制造与军备输出上。

在这个战乱频发的心纪元，铁之城凭借其优良的兵器铺和领主宽容的兵器贸易条款，吸引了大批商人与工匠前来落脚。

城市扩张带来了财富，也带来了权力的竞争。各方势力交织于此，明暗混杂，藏在铁之城冰冷的外壳下的，是远超埃里克想象的复杂关系。

好在菲利克斯曾经在铁之城生活过一段时间，见证了它发展最为迅速的辉煌时期。

但自前任领主去世后，铁之城与圣骑士团的关系便急转直下，此后也少有来往了。这些弯弯绕绕的人际关系埃里克不感兴趣，菲利克斯也没多做解释。

总而言之，如果一切顺利，他们不仅能掌握关键信息，还能借此削弱敌人的势头，一举两得。

但如果不顺利的话……

埃里克低头看了看自己在迷雾森林地下洞穴中磨损严重的爪子，又望向马车布帘后隐约可见的同伴的身影。

他只能赌菲利克斯能保护好他了。

夜色笼罩大地后，前往铁之城的山路更是错综难辨。

他们一路跟着假装运气很好的猎人耶格尔的指引，才勉强在午夜时分抵达了铁之城。

城门早已关闭，铁灰色的高墙上火把林立，不断有人来回巡视守夜。可他们却等了许久，才等来守卫的厉声逼问：

“什么人？”

老骑士憋了一肚子的火，正要破口大骂，和那个不长眼的守卫好好对峙一番，却被菲利克斯拦下。

秉承着与人为善的观念，菲利克斯礼貌地说明了他们的身份和来意。

“帮我们查案的圣骑士？我们伟大的铁之城会需要你们这帮吃公粮的鼠辈帮忙？”守卫仔细查看了菲利克斯的信物，依然一副嗤之以鼻的模样。

“你们的领主向圣骑士团发出请求支援的通告，我们当然要尽全力支援他，为他提供帮助。仅此而已，别无他意。”

“我们领主都发话了，你们就派四个人来？还有一个甚至不是圣骑士，这是不把我们领主放在眼里？”

守卫变脸的速度令人叹为观止，但还没等菲利克斯回答，塔楼内突然一阵火光攒动。