瑞云殿外，彤云密布。闻家军与御卫相对而立，都在等殿中消息。

这时，脚步声响起，一名传令兵朝萧蟠奔来，喘息未定：“将军，梁臣商议出了人选！”

萧蟠看向士兵，示意他说下去。

传令兵道：“和将军的计划不同，梁臣没有选陆冕，而推举了枢密院一名姓严的官员！”

萧蟠猛然抬头：“姓严？”

传令兵道：“正是。”

萧蟠皱起两眉，分外诧异。他将乐绮眠留在殿中，是放心她能说服朝臣，可为何梁人推举了严洵？

萧蟠快步迈入殿中，梁臣已散朝，只有乐绮眠留在殿内，没事人般坐在角落。

“乐姑娘这招釜底抽薪做得好，难道现在便耐不住性子，”萧蟠面色阴晴不定，“要与萧某撕破脸？”

乐绮眠用着案上茶点，一派闲适，丝毫没有被曹病已击败的沮丧，抬首笑道：“将军来了？请坐。”

她到底想做什么？

萧蟠站在原地，冷眼道：“你与太子相熟，将陆冕抬上帝位轻而易举，你蓄意让曹病已抢占先机，要做什么？”

出发前商议好了一切，临到关头功亏一篑，任谁都会生出怒火。

“由谁当这个君王，”乐绮眠提起茶壶，慢慢倒了茶，直白发问，“对将军而言很重要？”

“对萧某不重要，但老三问起，你我都休想脱罪，”萧蟠发觉自己阴沟里翻船，咬着牙笑说，“是萧某小看了你，姑娘何止聪慧，而是把萧某玩弄于鼓掌中。”

乐绮眠对萧蟠的反应早有预料，柔声道：“将军总不愿把事做绝，可依我的了解，即便闻氏落败，你投向肃王，他也未必会接纳一个胆小如鼠之——”

“唰！”

“威胁萧某？”萧蟠骤然抽剑，笑容渐狠厉，“不谈这二人，姑娘也勿忘了，萧某首先是大苍将领，其次才是与你联手之人。”

为不使闻师俭起疑，萧蟠并未告知对方，陆冕是乐绮眠提供的人选。闻师俭本已怀疑他心向肃王，此事一出，更无法交代。

她分明一早便打算将他逼入两难境地。如今，不必等肃王与闻师俭两败俱伤，他目的暴露，便会被闻师俭镇压！

乐绮眠从容如故，仿佛被拿住要害也无妨，温言相劝：“投奔旁人固然不错，但永远屈居人下，将军扪心自问，可甘心？”

萧蟠握紧剑柄，反应冷淡：“你谋划这一出，便是为分化萧某与闻氏？”

“分化将军？”乐绮眠刚拿起一杯茶，闻言又放回案上，掩袖笑起来，“你与闻氏貌合神离，何需我分裂？我只是提醒将军，你替闻氏将陆冕推上帝位，以为肃王还能容你？天下没有这样好的事。”

这番话不无道理，但萧蟠分外警惕：“你究竟想做什么？”

“做什么？很简单，”乐绮眠的笑更加温和，好似等待已久，终于抛出正题，“曹病已已助严洵登上帝位，势必很快找上门来。我能为将军化解危局，也请将军不吝相助，借我一支兵马。”

她欺瞒萧蟠，原是为将他捆上对付曹病已的战车。

可笑她引闻师俭上钩时，他还以局外人的身份自居，掀下她的面纱，也轻佻有余，畏惧不足。岂知他以为的志在必得，是乐绮眠精心设下的圈套！

萧蟠道：“玩火自焚，萧某认了，但肃王也知你笑里藏刀，嘴里没有一句真话？”

他吃了暗亏，只能往肚里咽。推己及人，猜测乐绮眠留在傅厌辞身旁，也别有目的。

乐绮眠秀眉微挑，没回答这个问题。但有时沉默即是答案，萧蟠收回长剑，甩袖道：“看来你待肃王，也别有用心。可惜，萧某好对付，但被肃王察觉，不知你这点手段，能否保下一命？”

萧蟠的话不无道理，但很奇怪，乐绮眠并不害怕。也许因为，她早就做过比这更过火的事，傅厌辞也只是冷言相待，没有其他举动。

况且，他让曹病已来拆她的台，她回敬一二，有何不对？乐绮眠反而很期待，得知严洵当选，傅厌辞会是何种反应。

西大营的卫兵会将重要军情交予崔烈，再由他转到傅厌辞案头。但今日不等崔烈入帐，新君的消息已经在营中传开。

“乐小姐没有阻拦？”崔烈正掀开毡帘往帐内走，听到消息，脚步一顿，“这倒有些奇怪。”

按理说，有萧蟠在，曹病已的行动不会如此顺利，乐绮眠却出人意料，将唾手可得的机会给了对方。

傅厌辞坐在案前，将几封书信放回角落。乐绮眠进城数日，没往营中送过任何消息，和唯一一封给崔烈的信比，曹病已的信几乎堆起了小山。

傅厌辞淡声问：“萧蟠的反应？”

崔烈摸着下巴，不确定道：“萧蟠的反应也有些不寻常。他没找曹病已的麻烦，反而派兵看护乐小姐，我猜，是提防曹病已伺机报复。不过，他和乐小姐，关系何时如此好——”

以乐绮眠的本事，将机会拱手相让，可能另有打算。不过短短数日，便说动萧蟠为她做事，不知该说她左右逢源，还是当真和萧蟠性情相投。

但没说完，崔烈便感觉傅厌辞看向了他。那眼神让他头皮一麻，周身温度都降了下去，这才意识到说错了话，连忙改口：“萧蟠行事粗疏，必然无法护乐小姐周全，既然有危险，殿下不如派些兵马到寓所。”

这可以说是出于任务的考虑，但这句话说出，傅厌辞了无反应。

崔烈道：“殿下？”

傅厌辞握着裁信刀，一语不发。乐绮眠如果需要帮助，无论如何，都会找上门来。不来正是因为不需要，没有其他原因。

——他说过这么多话，她一句也没放在心上，偏偏那句“不会插手”，她记得一清二楚。

“既然她信得过萧蟠，那便在营中等她与萧蟠的好消息，”傅厌辞神情漠然，语调没有丝毫起伏，“不必管她。”

崔烈：“......”

傅厌辞并不慷慨，相反极为吝啬。就像那只漆匣，给出的信物一次次被随意抛掷，下次面对乐绮眠，他不会重蹈覆辙。

离开大帐，崔烈叹了口气。因为乐绮眠随萧蟠入宫，傅厌辞这几日都是如此。这样下去，只怕闻师俭还未如何，他先将自己气出病来。

他思来想去，叫住一名御卫：“你进城一趟，找到使臣所在的寓所，请乐家小姐回营试药。”

御卫道：“是。”

御卫快步离去，消失在道路尽头。崔烈放下心来，又不免忐忑。

傅厌辞派遣军医查验药珠，此事刚有点眉目，恰好可以作为请她回营的理由。只希望乐绮眠能看懂暗示，早日回营。

***

乐绮眠尚算人质，无令不得擅离寓所，陆冕要与她议事，必须提前打招呼。

朝会的第二日，乐绮眠坐在窗下，备好了茶等待陆冕，但对方到来前，传令兵先来了一趟。

“三将军得知新君人选，责备了将军，将军只得承诺，五日内换下严洵。如若不成，三将军会亲自入城，拿下严洵。”

乐绮眠道：“我知晓了。五日时间充裕，让萧将军不必担心。”

传令兵不知她葫芦里卖的什么药，听小院脚步声忽起，匆匆退下。他离开的同一刻，后门被敲响，陆冕走了进来。

“方才是萧蟠的人？”陆冕拍去肩头落雪，在案前入座，“老夫联络了勤王军，过几日便有答复。不过，小姐此举冒险，若闻氏与肃王冰释前嫌，以咱们的兵力，恐难应付。”

乐绮眠提笔蘸墨，在纸上写下几个字，浅笑道：“肃王不会这么做。”

那日她与陆冕在营中，商议的便是此事。原来，让陆冕联系太子，为的是联合几方，与勤王军里应外合。这也是她为何放任严洵当选新君，因为，她根本没打算让傀儡控制奉京。

在严洵登基前，她要利用勤王军，将苍人逼出奉京。

“鬼鹫之乱时，闻氏父子攻破王城，他与闻家有血海深仇，不会放过闻师俭。三人之中，我不担心他与闻师俭，而担心萧蟠。他立场摇摆，是这一局最大的变数。”

乐绮眠勾勒出“傅、闻、萧”三字，“傅”与“闻”被圈起，放到一旁，剩下一个孤零零的“萧”，悬于中央。

陆冕也注视那三字，抚过长须：“萧蟠此人诡诈多变，对付他，是道难题。”

乐绮眠这些天，做的便是这件事。她脚下仿佛有一张纵横交错的的星图，闻师俭与太子、太子与萧蟠，所有人之间微妙的联系，都呈现在眼中。

“闻师俭为等太子回信，连日来按兵不动。他没有背水一战的魄力，做不到先杀肃王，倒逼太子夺权。萧蟠更是如此，一旦太子退却，他嗅到风向，必然倒向肃王。”

陆冕皱眉：“乐小姐以为，太子会打退堂鼓？”

乐绮眠并未见过太子，但她了解天狩帝。他费尽心思为太子铺路，太子只要理智尚存，便不会铤而走险。

陆冕陷入沉思，喃喃道：“闻氏与肃王对峙，互相消耗，勤王军对上肃王，不至太过吃力。只是，萧蟠始终是个变数，依老夫之见，必须除去此人。不过如何动手，还需商榷。”

乐绮眠也是这个意思，但她比陆冕多想一步：“要除去萧蟠，还要仰仗陆相，伪帝登基之日，萧蟠必会到场，届......”

她话说一半，忽然停下。陆冕正奇怪，忽听小院响起杂沓的脚步声。

“是曹病已，”乐绮眠料到他很快会找上门，泼了茶水，不算慌乱，“来得如此快，看来严洵帮了不少忙。”

陆冕面色微凝，倒掉自己那杯，从茶案边起身：“乐小姐要如何？”

乐绮眠摇了摇头，冷静道：“曹病已必为昨日之事而来，不必担心，陆相先从后门离开，我去会会此人。”

陆冕年迈，又手无寸铁，留在这里只恐拖累乐绮眠，他忙道：“老夫现在去请禁军，乐小姐千万小心！不要与他硬碰硬，保住性命为上。”

乐绮眠将陆冕送往后门，转身的同一刻，寓所大门被人用力踹开！

“嘭！”

曹病已走在前方，身后是大批皇城司官兵。这些人乐绮眠再熟悉不过，查抄枢密院那日，便是皇城司缉拿了曹党。

“乐小姐前日狐假虎威，何其风光，”曹病已大步踏入屋内，眼中寒光毕现，“可笑曹某着了你的道，竟以为你得了肃王青眼！”

官兵涌上前，将小屋包围。自严洵被推上帝位，曹病已官复原职，重回高位，可他心中始终不安，马不停蹄赶到此地，为的便是永绝后患！

乐绮眠孤身一人站在屋中，没有畏怯之意，反而故作惊讶：“我道谁能调动皇城司？原来是新君。不过，不必戴枷，我随枢相上车。”

“现在求饶？晚了！”曹病已嗤道，“蒙上眼，带走！”

乐绮眠被人推上马车，约莫半个时辰后，有人搡了她一把，她踉跄两步，抬头看去，眼前竟是熟悉的御史台。

“既然主动上车，应当知道曹某为何寻你。那日，薛贤落入你手中，说了什么，一一交代，否则别怪曹某不仁，”曹病已骤然拔出佩刀，目光极冷，“以你这身血肉试刃。”