木屋的窗边已看不到积雪。

初春到来，山腰的灵枝结出柔白的果苞，屋后的术阵也因灵息稳定而恢复低频律动，像一层从不惊扰人的术膜，安静地包裹着这个藏身的小巢。

奥润醒得很早。

这一觉并不深，但他醒来时，身体没有再出现那种术脉胀压般的抽痛，也没有排息未净时的下腹灼热。

只是静静地，躺了一整夜后，脊背有些酸，手脚略软，像普通人病愈后的第一天。

他低头看了看自己的腹部。

那里已不再鼓胀，皮肤因长久负荷而略显松软，灵纹早在数日前就开始褪淡，此刻只剩下一圈浅得几不可辨的术痕，贴着脐下最深处。

那是他第一次意识到——身体真的在恢复了。

他轻轻坐起身。

褥布下的躯体仍旧瘦削，但呼吸顺畅，心口不再像曾经那样，总被内息压着发闷。

他轻抚小腹，指尖下是一片久违的平坦。

屋中很静。

璃笙抱着第二个孩子靠坐在木榻上，小女孩贴在她肩头沉沉地睡着，口中还咬着一小节术布角。

她比初孵时长高了许多，鳞片呈现银白色，尾部已经出现轻微卷纹，术脉外放时能自动生成浅层术感泡膜——这是一种幼体巢母的典型特征。

她的名字也在昨天落下了笔。

璃笙提笔写下两个音节，奥润在一旁看着，并未阻止。

那是一种清脆而柔软的音节，唤出来像灵水敲在壳面：

璃笳。

“笳，是我小时候梦里常听见的声音。”

璃笙这么解释时，语气是前所未有的轻。

“她很安静……但有时候，声音又特别亮。我觉得她像那种声音。”

奥润没有说话，只在她写完后，亲手用术帛将那名字印在婴儿腹前术衣的内层。

那是璃笳第一次“被命名”。

也意味着她，正式从“出生个体”变成了巢中成员。

黎温在屋外术田中埋了些灵种。

回到屋中时，他手指沾着些泥，走到奥润身边看了他一眼，没有说“恢复得怎么样”，也没说“你终于能动了”，只递了他一盏温灵茶，低声道：

“她现在有名字了。”

奥润接过茶，低头轻啜一口，然后点头：

“嗯。是璃笳。”

他们的声音很轻，像是怕吵到熟睡的那两个孩子。

璃笳熟睡时，另一位孩子——璃笙的术频却始终在轻轻流动。

她现在已经能独自带小笳入眠，能调息、能贴术布，也能像奥润当年那样，将灵水一滴一滴引入小笳口中，不让她呛咳。

奥润坐着看她们，忽然觉得有些陌生。

不是排斥的那种陌生，而是一种“你们已经不靠我了”的不习惯。

他起身走到窗边，看着屋外春水流下山涧。

手臂能稳稳撑住自己，术息平和，心脉安定。身体真的好了。

只是心口……还是空了一块。

那是一种很深的落空感——但不是痛，也不是失。

是——完成之后的松。

璃笙轻声走到他身后，语气也轻：

“我昨天试着引小笳构术了。”

“她能感知术线，但画不稳。”

奥润没回头，只嗯了一声。

璃笙又道：“我可以再教她画术圆……但她不太肯学术法，更喜欢贴着我睡。”

“让她睡吧。”奥润说。

“她是还在用身体记你。”

璃笙愣了下，随后轻轻点头。

“等她醒了，再教。”奥润顿了顿，眼神落在远山，“慢慢来。”

璃笙低头看了看自己的手掌。

术脉尚在微热，那是近几日来她“自觉式育频”的结果。

她不再只是个雏体了。

而他——也终于不再是“被迫守着这座巢的壳”。

奥润忽然轻声说：

“她长得好快。”

璃笙点头：“我知道。”

“但你，也终于能好好休息了。”

——

这一日的术光很平。

奥润醒得并不算晚，璃笳还在璃笙怀中熟睡，屋内传来微弱而安定的术息律动。

他的身体恢复良好，术脉再未鼓胀，也无灼热感，甚至连脐下的微压感也近乎消失了。

可他却感到不安。

一种说不出的不安。

不是疼，不是重，也不是旧日壳压来袭时那种撕裂感。只是下腹深处，有一种柔软得几乎让人无法察觉的蠕动感。

像某个尚未清醒的气息，正在身体里轻轻游动，寻找着……容纳它的地方。

他试着平躺、深呼吸，将术息往腹中引。

原本已经平稳的术脉，在此刻却泛起了一阵不属于调息范围的“回涌”。

不强烈，但极稳定——这不是残息。这是成形中的节律。

奥润的指尖顿了一下。

他下意识地按上自己下腹那道早已褪去颜色的术印残痕，掌心竟浮现一丝淡淡的灵热。

那不是灼烧。

那是孕息的“温度”。

他没再动，只静静坐着，像等着一场久违的风暴归来。

午后，雅琪来了。

她照例为奥润探脉，本是例行检查，但她手指才搭上他脉口，额心术纹便轻轻一跳。

她换了根手指，再按一次，术息依旧下沉。

不是异常，却有极轻的“灵核构息”反应——不是灌注，不是外力——是体内自发性的构生回路。

她看着奥润。

奥润没有说话，只静静地看着她，眼中没有疑问，只有确认。

雅琪沉默了一瞬，语气平静：

“你……又要开始孕了。”

黎温听见这一句，脚步骤停。

屋中一时寂静。

“怎么可能？”黎温低声，“他已经……身体不是已经……”

“术脉是收了。”雅琪接口，“但壳母机制不靠术脉维持。它是植根在你身体最初被转化的那一层结构里。”

她顿了顿，补充道：

“只要你现在仍保留壳体构造残核——你就仍旧具备孕体能力。”

奥润低头，声音平静到近乎无情绪：

“所以，我会一次一次地怀下去？”

“是。”雅琪不遮掩，“你身体会记得这件事该如何完成——尤其在巢稳定、环境安全、灵频温和的状态下……”

“你会自动重启。”

黎温脸色难看。

“那……有没有办法阻止？”

雅琪望向他，声音更低：

“有。”

“唯一的方式，就是让这个‘孕程’走到一条与你体质无关的结局。”

“换句话说，”她转头看向奥润，“你得怀下一个，不是壳构的生命。”

“一个，没有术脉，也没有壳源的……人类孩子。”

屋中一瞬间变得很静。

黎温看着奥润，目光不再平静。

奥润也看着他，唇线微颤，却没有立刻说话。

只是那一刻，他终于意识到：

——如果不想让自己永远重复地生育、脱壳、再孕。

——那么他必须，选择一次真正的“由自己开始”的生命。

而那生命，只能来自他眼前的这个人。

黎温向前走了半步，声音微哑：

“让我来。”

奥润垂下眼，轻声：

“我……会考虑。”

——

夜色将木屋洗得极安静。

风息从结界边缘擦过，卷动帘边的术纹，发出微微颤音。屋内灵灯被调得极暗，只在墙角映出一点温暖的光。

璃笙与璃笳早已入眠，屋外的术阵也进入最安稳的状态。雅琪识趣地离开，让屋内只剩下他们两人。

奥润独坐在褥边，披着薄帛，指尖握着一盏未饮的术茶。

黎温坐在他身旁，与他一同看着窗外天色的沉静变化。

谁也没有打破这份静。

不是无话可说，而是那种“终于能好好坐下来”的平静，是必须用一整章呼吸沉淀后才能拥有的宁静。

很久之后，黎温才低声问：

“你还会疼吗？”

奥润没有立刻答，只轻轻摇头。

“这一次……不疼。”

“只是觉得身体像收得太紧了……有些热。”

黎温的手放在他身后，指腹轻轻贴着他脊骨，像在确认什么。

“你在发热。”他说，“但不是病。”

奥润点头。

“像是在……养着什么。”

黎温没有说话。

屋中术灯发出轻微的声响，是术焰心核稳定燃烧的律动声。

那声音温温的、柔柔的，像一首极轻极慢的古调，唱着一些他们都听不懂，却又都不愿中断的词句。

奥润低头，看着自己的指节。

“我一直以为……这种事情不会轮到我。”

“不是说生小孩，而是——被人碰的时候，不会怕。”

黎温握住他的手。

“你从来都不是怕，而是从来没人问过你要不要。”

奥润低声笑了笑。

“你也没问。”

“但你有回握。”黎温看着他，声音很轻，“而且你现在坐在我身边。”

“没有逃。”

奥润没再回应，只静静地靠过去。

这一靠，什么都没有多做。只是在他微微发热的身体下，将额头轻轻枕在黎温的肩上。

黎温伸出手，从他肩头慢慢绕过，把人拥进怀里。

他没有说“我想要你”。

也没有说“你是我的”。

他只是贴着奥润耳边，极轻地说：

“你可以只为一个人留下你身体里的一点地方。”

“这次，你决定留下了吗？”

奥润闭着眼，声音温温的：

“嗯。”

他们就那样安静地靠坐了一夜。

灯火没灭，但也没人点起新术阵。

整个房间里只剩下他们的呼吸，一人平，一人深，渐渐交汇成一种无法分清谁起谁伏的节奏。

是这座巢真正安稳的一夜。

是奥润第一次在“不为族、不为命、不为术”的前提下，与一个人一起，为“留下”而合身。

不是仪式，也不是职责。

而是亲密、温柔、选择之后的平静共处。

这一夜，他终于明白：

有些人，不是来助你生产的。

而是来与你一起，把生命安好地藏起来的。

——

那一夜，窗外术阵沉入山风。

术灯未灭，薄帛未整，他们没有言语，没有术咒，也没有旧时那种令人无法承受的灵压律动。

奥润只是将掌心落在黎温身上，像第一次去确认一个人是否真实存在。

黎温没有推动他，只顺着那道微凉的触感将他拥入怀中。

直到奥润轻轻颤了一下，像水面被一点轻风吹皱，才缓慢地——沉入了那场无术的联结之中。

无壳，无压，无血。

只有一层一层被接纳之后的体温，像慢慢绽开的光，渗入深处。

他们彼此呼吸交错，不再是抵抗与忍受，而是一种终于可以共存的共鸣。

黎温低声问他：“你疼吗？”

奥润摇头，只说了一句：

“我不怕了。”

第二日晨光照入屋内，黎温仍伏在奥润身后，臂弯绕过他腹前。

奥润睡得极沉，术脉稳定无波，腹部略微发热，那是一种生命已然嵌入、却不再撕裂的安宁。

他终于，从术母，转向了一位真正意义上的孕者。

璃笙醒得很早。

她从榻上起身，轻手轻脚为璃笳换好术衣，术息调得很稳，一步一步地带着她在庭前练习术步。

璃笳身量已长，术鳞延至尾中，术频初步成型。她一边重复着璃笙念出的咒音，一边试图自