昨夜与戚献谈心过后，苍秾就一直在意着她说的那些话。她今天叫上丘玄生也算是打着揣摩与丘玄生之间关系的心思，两人一路言行自若，表面上看和往常没什么区别。

从前听邬丛芸说丘玄生的家人就住在瑕轩原，但邬丛芸说的可不一定是真话。苍秾不禁开始担心丘玄生找不到家人会难过，一时又觉得不该唐突地叫她来，免得她不高兴。

越接近瑕轩原，就越想起那个自己还未降生时只存在与历史书上的冲突。也不能怪在幻境里看到的苍姁与现实中区别太大，幻境里的苍姁尚未经历过挚友背叛和瑕轩原斗争，若说稍微天真活泼不谙世事些，好像也说得通。

脑中两种思绪也开始了征战，要么想着丘玄生的家人要么想着苍姁和戚献，扰得苍秾静不下心来。跟在她后边的丘玄生拉住她，说：“苍秾小姐这几天好像都不怎么开心。”

“啊？”苍秾大大咧咧地用笑声掩饰迷茫，暗中握紧丘玄生的手两个人继续往前走，“这都被你看出来了。我在想献姐和戚彦之间的事，还不知道戚彦有没有回本家呢。”

众人皆说戚氏举族都在瑕轩原一战后被剿了个干净，可谁也不能断定其中有没有戚彦。神农庄一方以家人为挟逼迫戚献说出戚彦下落，目睹昔日亲朋死在自己眼前，戚献却还是没有说出戚彦的藏身之所，以至于亲近的人全被牵连。

是不愿意说，还是说不出来？甲鲸城戚氏一脉俱死于神农庄之手，戚彦也在史册间彻底消失，就像是人间蒸发一般。想到这里，苍秾又感觉格外胆寒，毕竟动手的人就是将她养大的母亲，苍秾实在不敢相信这是苍姁的手笔。

果然事件从史书上挪到身边便压得人喘不过气来了，路短思长，还没等苍秾调整好心态瑕轩原就已近在眼前。

传说远古时瑕轩原是一处延绵千里的山脉，几度沧海桑田世事变幻，最后成了一片荒草丛生的平原。甲鲸城周边当属此地最为平坦开阔，于是也成了历代兵家较量之地。

如今四海升平，这块地也被城主揽下，在瑕轩原东南角盖了一座别院。神农庄派来的六十余人就被窦春草安排在这座别院里修整等待，选出主要话事人前往戚家谈判。

丘玄生和苍秾抵达时正是午饭时间，炊烟流动在屋舍之间，像是遮在眼前的迷雾。两人在院外绕了几圈找到两个出来放风的，措辞一番走过去，摆出和善的样子说：“两位大姐，我们出来野营忘了带干粮，想在你们这里借口饭吃。”

“瑕轩原是城主别苑，你们野营野到这里来？”其中一个瞪起眼问，“别是阴山帮派来的内奸，想借机生事吧？”

没想到这人如此警惕，苍秾和丘玄生慌忙摇头否认，灰溜溜地离开了。出师不利的苍秾蹲在墙角往口袋里摸，丘玄生替她留意四周，问：“苍秾小姐，我们要怎么潜进去？”

“非常时期非常手段，怪不得我了。”苍秾早就知道潜入计划不会那么简单，站起身来亮出手里的丸药说，“出来前我在小庄主那里拿了两颗冻梅丸，待会儿就逮着那两人打昏，神农庄来的人多，只要我们自然些就不会露馅。”

前两次用这东西的结果都不算好，联想起先前银翘的脸融化的场景，丘玄生对此表现得无比抵触。但想到身上责任的担子，她还是按照苍秾的谋划打晕方才那两人。

变了面目行动起来更加便捷，两人即便大步走进别院也无人在意。院子里聚着的人不少，处处人声鼎沸喧嚣热闹。

找了个人群扎堆的地方挤进去，只见众人围着一张石圆桌，两只蟋蟀正在木盒里斗得不分高下。苍秾装出一副闲着没事找话说的样子，拉住一个人问：“这虫子是谁的？”

“殷南鹄给苍姁抓的，不许别人碰。趁着她不在，我们自己偷来玩会儿。”被她抓住那人说话爽利，讲完之后反拉住苍秾的袖子，说，“千万别说出去啊，我不想得罪她。”

这人看着没什么心机，可以多跟她说几句。苍秾想了想，胡编道：“她不在？刚才那个谁还找她来着。”

“殷南鹄如今是庄主面前的红人，总是有庄主特派的秘密任务，经常不在庄子上的。”那人果真心直口快，答完之后才想起确认苍秾话里的真伪，“你说谁找她有事？”

“随口一说啦，”苍秾怕她看出不对来，挥挥手对木盒扬扬下巴，“她不在就算了，看斗蛐蛐儿是正经。”

“嗯，说得对。”那人满腹苦水，在吵了半天的蝉鸣里擦着脸上的汗，抱怨道，“大热天的怎么偏让我们干这苦差，倘或没有戚家的事我还在家里摇扇子吃冰块呢。”

“你怎么这么说？”身边有人听见她和苍秾的交谈，不满地说，“之前戚彦在戊窠城打伤苍姁，苍姁回来的时候人都是傻的。我当时看见她身上那伤，都快被捅个对穿了。”

众人你一言我一语，为了融入话题，丘玄生跟在旁边应付着说：“是啊，大家都在传呢，大家都很担心。”

“就是就是，庄主亲信被伤丢的是神农庄的面子。”另一人说得慷慨激愤，大声说，“这戚彦太嚣张了，等她家里人把她交出来，我们就让她到苍姁面前磕三个响头。”

“彦姐不是那样的人，庄主还没发迹的时候就是她和苍姁陪在庄主身边，”有个待戚彦亲厚些的感叹起来，“人心真是多变，我刚进神农庄的时候她还很照顾我。”

“就是就是，这戚彦真是会演，”人群里有人接话，转念一想又大声指责道，“你在为戚彦说话？她是神农庄的敌人！庄主都快为她的事气死了，你还替她说话？”

“我没有替她说话。”被她指责那人撇撇嘴，自顾自嘀咕着说，“我记得彦姐脾气挺好的呀，庄主也是。”

“庄主脾气好，可又不是任人拿捏的软棉花。”站在苍秾身边那人不忘初心，打个哈欠对天遐想道，“什么时候完成任务快点放我们回去，我还赶着回家打谷子呢。”

木盒里一只蟋蟀把另一只咬得站不起来，先前就愤愤不平的那人说：“就是就是，得快点帮庄主把戚彦办了。”

这话简直是戚献身边的忆筠说出来的，想起这个苍秾就忍不住笑了笑。那人敏锐地察觉到苍秾突兀的笑意，几乎要用恶狠狠的眼神揪住苍秾，问：“你笑什么？”

苍秾赶忙告饶：“没笑你，我在笑蛐蛐儿。”

幸而那人没有深究，木盒里胜负已分，输的那个半只脚都被啃下来了。人群里议论起这要怎么跟殷南鹄解释，互相推诿着想让人去跟苍姁说几句让她求情，苍秾就爱看这样的剧情，在旁边听得津津有味，不时还点评几句。

看来目前神农庄派来的人里也有向着戚彦的，虽然声量很小，经常被旁人驳斥。苍秾兜着手在旁边看着众人吵闹，目光长久地停在方才和她吵架的那人身上——这人未免太过激进，言谈间对戚彦恨之入骨，好像被捅的是她自己似的。

她正沉思着，身边的丘玄生拉拉她的袖子，指着另一堆围聚在树下的人群说：“苍秾小姐，我去那边看看。”

别院里气氛轻松，大多都不像是来寻仇索命的。主管事物的殷南鹄和苍姁都不在，大家便在院里偷闲取乐，有些在斗蟋蟀，有些在打牌，还有些谈天说地，倒像是在度假。

这边吵闹里说起苍姁在神农庄养伤时发生的事，苍秾还想继续听下去，便对丘玄生嘱咐道：“别跟我离得太远。”

丘玄生颔首，小跑到树下围聚的那堆人之间去了。这群人也闹哄哄的，当中围着的人好像在打牌。再怎么说也是潜伏，丘玄生去了那边，苍秾的注意力好像也被她带走似的放不下心来，不由得打着互相照顾的旗号多往那边看两眼。

蓦地看见个眼生又眼熟的面孔一闪而过，凝目细看须臾，苍秾立马变了脸色往那边走过去。丘玄生似乎也察觉到这人长相面熟，拽着苍秾挪步移到暗处远远观望。

若是戚红在就好了，铁定能认出这人是不是小时候的万小姐。苍秾和丘玄生都拿不准，躲在树后偷偷观察，那人像是感觉到有人暗中窥视自己，抽身走出人群往空地上走。

苍秾和丘玄生连忙跟上，跟着那人走到无人之处，那人猝然回头掷出一根木签，喝道：“谁在跟着我！”

好在丘玄生反应飞快，一拉苍秾躲到屋里。那人应是发觉有人跟随，快步跑到院墙边，一翻院墙跑出去了。丘玄生和苍秾还想再追，谁知螳螂捕蝉黄雀在后，几个人从后边悄无声息地凑上来捂住两人的嘴，扯着拽着把两人往屋里拖。

翻出院外那人踩到地上，左右看了两眼便往附近的大路上跑。有个八九岁的孩子在路边跳来跳去的玩游戏，见她跑来，迎上去问：“阿姐，你是不是发现什么了？”

“我觉得适才好像有人对我起了疑心，”那人从随身口袋里取出一只戳着糖的木签，她拉开袋口看了看，“这里终究不是我们家的地盘，我们还是赶快回去要紧。”

“可我们还没找到神农庄使者，”那孩子搂住她，“我把我的零花钱都给你，你就让我在阿妈面前表现一回嘛。”

那人不为所动，摇头说：“不行，我的糖快吃完了。”

小孩松开她，鼓起脸颊说：“走就走，谁怕谁。”

她躬身将那孩子抱起来，脚步捷如虎豹，飞鹰似的往城门方向闪去。瑕轩原与城门数里路程，半颗糖还没在嘴里化掉就到了。那人带着小孩进了南门，又转往西边绕进几条巷子进了座大宅邸，宅门的匾额上龙飞凤舞地题着阴山帮。

放下手里的孩子，她见人就说：“我要吃糖。”

立即有人引着她往屋里走，被留下的孩子背着手乱走一阵，踱到帮主书房里问：“阿妈，神农庄使者走了没啊？”

房中光线晦暗，香炉里烟雾缭绕，桌前站着两个缩头缩脑的人。万宝财坐在书桌后头朝她伸手，她笑逐颜开地跑过去，万宝财答道：“她是清早来的，这会子早走了。”

扑了个空的万小姐不太高兴，她坐到万宝财膝上，望着眼前的刘大熊说：“我说是谁，原来是驰庆帮的贵人。你是仇飞朦的走狗，与我们万家有什么相干？”

刘大熊跟身边的瘦猴一对眼光，两个人更加卑躬屈膝地缩着身子。万宝财笑着拍一下万小姐的背，意有所指地说：“宝珠，别这样没大没小的，她们可有用着呢。”

万小姐不听她的，朝对面两人摆鬼脸。万宝财说：“你们走吧，我吩咐的事你们接着做，做到有眉目为止。”

那两人连声应下，点头哈腰着走了。宝珠坐在母亲膝上回头，问：“阿妈，戚家是不是要完蛋了？”

万宝财笑着问：“你怎么就盼着戚家完蛋呢？”

“戚献死了窦春草独木难支，我们就成了甲鲸城的霸主。”宝珠摇头晃脑地说着听来的话，满怀希冀道，“等此事一成，咱们是不是可以像戚家一样结交神农庄了？”

“不一定。”万宝财说得谦虚，她望着飘在空中时高时低的烟雾，对着空无一人的对面笑道，“但只要戚氏一灭，神农庄的亲信、甲鲸城的霸主，就非我们阴山帮莫属了。”