柴卦的控诉还没有完，又从杂物里提出个刻月牙图腾的石头，情绪激动地高举起来。“这个图案我想卫都督和二殿下一定不陌生吧。”

作为攻占了塔卡密族的胜利方，卫肆七和萧渐逸无疑是最熟悉塔卡密族的人。石头上的图腾一出，他们就认出是塔卡密族王族的图案。

塔卡密族信仰月亮，因此他们用月牙指代王族，寓意大有可为的月亮。出现这个图案，就象征着入境的塔卡密族依旧没有放弃对王族的信仰。

“这是塔卡密族王族的符号。”卫肆七开口。

刚说一句就被对面的萧渐逸横了一眼，意思要他不要多言。

柴卦：“这是塔卡密族的王族符号没错。陛下，臣这样直白地把物证摆到您面前，您还意识不到吗？非我族群，必有异心啊！”

脸色越来越沉的昌平帝望向柴卦的目光也越来越危险，洪冕见着不妙，立马开口想要制止这一场风雨欲来的祸事。“柴大人，大好的日子，你是吃多了酒胡言，还不趁陛下没责罚前下来？”

明眼人都看得出这是洪冕在给柴卦台阶下，可柴卦非但不听，还更甚地呼喊着昌平帝。

“陛下！翰林院的书籍臣已经摘录完全，不用担心有任何损失，后来学士依旧有书可寻。至于陛下颁布入境令的相关，臣也已经全部除去，陛下不必担心覆水难收。只要陛下愿意收回成令，一切都可以再来。”

天色不知在什么时候变得昏暗下来，滚滚的黑云自远处翻滚而来，轰隆一声，响雷从裂空中迸发，白闪照亮了昌平帝的脸。

“柴卦，你在教导朕吗？”

昌平帝冷声质问，帝王的压迫威慑悄无声息地就蔓延开，雍容华贵的黄袍在缓缓变暗的环境中亮得扎眼。

所有人都缩着脑袋，生怕被殃及池鱼。

安静的席上，空气似乎都凝滞了，恍惚间能听见自己和边上人的呼吸声。

“呵。”柴卦苦笑，“为了吸纳外民，而忽略本民，陛下当真要如此舍本逐利吗？”

“天下万民，无不是朕的子民，就算短时间有些脾性，最终也只有一条路可走，那就是臣服于朕。倒是你，柴卦，一二再，再而三地控诉朕做错了，找些莫须有的物证妄图蒙蔽朕的眼睛，你又安得哪门子心思？朕看是朕对你太宽容了，才以至于让你敢来置喙朕的决定。”

狂风席卷，雨雾随之而来。柴卦的身影隐在雨幕中飘摇，手中紧紧攥着那个刻有月亮图腾的石头，脚边的杂物凌乱也不再管。

他已经没有再和昌平帝介绍的心思了。

柴卦仰头，天边雷电像是劈开了天地，短暂的一瞬间，大地都被照得通明，极限的强光让人目眩，除了白色什么也看不见。

圣贤书上说作贤臣，要为天子鞠躬尽瘁，要心系百姓，要忧国忧民，要在天子迷茫错误的时候勇敢指正。可圣贤书没说，若这些做了都无用又该怎么做。

女娲补天，尚且天在；夸父逐日，尚且日正；而他柴卦，只是空有执念，一腔多余罢了。

柴卦合上眼睛，骤雨击打在皮肉，他却麻木般一点都不觉得疼。

“天下万民苦矣，久做刍狗。向天问何时见春？何处寻春？俯首看霜寒银海，无处寻春。”

长吼过后，柴卦转身毫不犹豫地撞向了大钟，如同他一开始敲响那般，浩荡的钟鸣回荡在天地，震碎了雨幕，也震碎了钟楼外人的目光。

鲜红温热的血很快沿着钟壁流向地面，混杂着暴戾的雨，齐齐地打向土地。

电闪轰鸣，柴卦的尸体从钟楼滑落，“砰”地一声砸落在地，一如他向来一丝不苟的性子，沉闷的撞击掷地有声。

河霞不可置信地看着远处柴卦的尸体，紧握的手指情不自禁地颤抖。躬直了身子就要过去，一只手却被死死地压住。

河霞回头，眼眶里泛着泪花的高池咬着牙，“不准过去！”

高台上的昌平帝眼底翻涌着怒气，没有一丝对柴卦的同情与怜悯。“来人收尸，别坏了两位皇子的接风宴。”

侍卫们簌簌小跑起来，没一会就收拾好局面，裹着柴卦的尸体就离开。

每个人的目光都被牵动，震撼人心的钟声仿佛还在耳边，而敲钟人的尸体都已经被潦草地卷走，如此悲壮难料的发展难免让人唏嘘。

“洪冕，告诉朕，按照我朝律法，柴卦今日所举该当如何？”

“柴卦以下犯上，做出如此大逆不道的言论，理应革去柴卦户部尚书的职位，诛九族……”侍奉在昌平帝身旁二十年的洪冕，此刻也第一次不忍心再说下去。

“那便革去柴卦的官职，诛了九族。”

帝王无情，连片刻的犹豫都无。他是九鼎至尊，任何触碰了天子威严的人都该付出代价

听到这个结果，河霞再也按耐不住，拨开了高池的手就跪伏在高台下。

“陛下，臣以为柴大人一事还有待商榷，事情未查明前就下令诛九族，是否有失偏颇？”

昌平帝垂眸看着冒出来的河霞，目光冷极了。

“查明？河霞，你是不是忘了翰林院一案？朕还没怪罪你督查失职，你还敢出头为他人争辩。你也想和他一个下场吗？”

盛怒之下，昌平帝狠狠地拍响了手边的桌几，剧烈的震动让桌上的瓜果滚落。晶莹的葡萄四散各地，翻滚过台阶，直至停在河霞的膝前。

原本已经平静的局面又因为河霞的搅动而波澜起来，高池想为河霞开脱，却被卢裕拼命地摇头止住了。

隐秘在人群之后的楚疾礼也被突然冲出的河霞惊住了，他一直以为河霞是理智，拎得清的性子。但是眼前的这一幕完全打破了他的认知，天子怒火之下，连至亲都不敢上前，更别说旁人。整件事从开始到结束，没有一个人愿意出面站队，卢裕，刘束，高池……这些惯和柴卦交好的人没有一个人敢冒头，偏生一个愣头青河霞莽了上去。瘦削的肩膀不卑不亢地直面帝王怒火，嘴上还大胆说着为死人开罪的话。

她与柴卦的关系这般好么？

楚疾礼出神时，瞥见了对面席上站起了一个人，眉头瞬间就蹙了起来。

“父皇莫急，河少卿的聪慧大家都知道，与其说她是想包庇柴卦，倒不如先听河少卿想说什么。”

意料之外的人站了出来，萧渐逸居然站起来为河霞说话。场上人的目光又震了震，没人想到这两个人居然会有交集，除了一脸看透一切的杨刊。

楚疾礼在看见萧渐逸站起时，看向他的目光几乎是同时就变得警惕。

这个时候站起来为河霞开脱，不是蠢就是故意。在这种局面下公然为河霞站队，不是向所有人表明他和河霞的关系匪浅么，尤其还是在天子的眼前。党争之际，这样的拉拢和欲加其罪有何区别。无论有没有关系都会让昌平帝从此看河霞时多一层忌惮和警惕。

看着站起来的萧渐逸，昌平帝打量视线来回扫过他，“哦？朕倒是不知道朕的二儿子和河爱卿什么时候关系这么好了？”

对于萧渐逸的行为，河霞也很震惊，但是眼下已经没有时间给她思考他的意图，她必须立马撇清关系。“陛下误会。臣自知失职有罪，断不敢再为柴卦求情，至于二殿下所言，河霞自诩还够不上聪慧二字。臣只是想让陛下别被怒火蒙蔽，忽略了真正的危机。柴卦固然以下犯上，但是话中不是没有可取之处。塔卡密族入境已有几年，事隔经年，异国他乡还存着王族符号在身上，无法不让人多想。在这种关乎国体的大事上向来知微见著，多思多虑总归是好的。陛下需得留心，既然如此就不妨延后再处置柴卦的九族事宜，正好验证柴卦是否再胡言。倘若柴卦所言是真，那便从轻发落了，这是陛下明智仁厚；倘若柴卦所言是假，那时再诛了其九族也不迟。

一番肺腑之言听罢，昌平帝的脸色才平缓一些。

萧渐逸瞧见自己被撇开的干净，没看出难堪，反倒意料之中地笑了笑，安分地坐回自己的位置旁观，不再多言。

他的突然冒头像是一个插曲，打断了人们看戏的热情，虽然坐下，但还是有数道目光聚集向他。对面的卫肆七极为不解地朝他暗示着询问的眼神，就连不远处的萧信也多看了他两眼。

河霞仍跪在高台下，昌平帝迟迟不说话，此时就算是洪冕也摸不准他的想法。

终于，昌平帝抚着玉制的扳指转了好几圈后，那股子慑人的威严消失，气氛也能明显感觉轻松了起来。

“你既这么说，那朕便给你个机会。翰林院一案，你办的不好，朕罚你三个月俸禄。若是塔卡密族一事再出什么差错，你这大理寺少卿的位置就不见得还能保住了。”

准备数日的接风宴在天子的怒火大发一通后潦草结束，宴席散去，人们三五成群地议论着刚刚发生的事情。

户部侍郎步衡风尘仆仆地赶来，目光焦急地四处扫视。眼尖的卢裕看见他，一下就把他拉过来。

“允长，你别拉我，我要和陛下说清楚，宏声没有错，不该受到这样的结局！”