过去的那些夜晚，他伏案绘制设计图纸，手指被纸张割破的痛感至今仍旧残留在记忆里；在实验室里熬夜调试模型，蒸汽和魔导炉的灼热气息一次次逼得他几乎窒息；在无数次失败之后重新推翻重来，他承受着旁人质疑的目光，却依旧坚持不懈。

而这一切，此刻终于得到了回报。

泪水在他的眼眶里打转，他努力克制着，不愿在人前失态，但情绪终究还是压抑不住。泪水滑落，他猛地低下头，抬手迅速抹了一把脸，想要掩盖这一刻的脆弱。

可他却听见了脚步声，缓慢而坚定地朝着自己走来。

——是青狮子。

西泽尔僵住了，甚至不敢抬头去看对方的眼神。他的心跳有些乱，指尖微微收紧。他不想在这人面前哭，可他控制不住自己。

“哭什么？”青卿的声音在他耳畔响起，语气带着一丝轻笑。他看着西泽尔微红的眼角，“你值得骄傲。”

西泽尔咬着牙，试图让自己的语气听起来平静一些，但终究还是带上了一丝哽咽：“……我只是太累了。”

青卿没有揭穿他，只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。

这不是一句轻飘飘的安慰，而是一种认可，一种发自内心的信任与肯定。

西泽尔深吸一口气，努力让自己平复下来。他抬起头，看着青卿的脸，他带着面具，但能西泽尔能感觉到他的目光落在落在自己上。

他突然意识到——从什么时候开始，他越来越渴望这种目光，越来越希望青狮子能够一直停留在自己身边？

西泽尔的手指微微收紧，掌心渗出一层薄汗。他从未想过，自己会在这里获得认可，更不会想到，在瑟蓝塔，他的努力会被这样郑重地承认。

他应该是星辉的人，原本不该对青狮子抱有任何期待。曾经，他以为这一切只会是无止境的羞辱——一场屈辱的联姻，一个笑话般的安排。但事实却一次次颠覆了他的认知。

在这片土地上，那个被世人畏惧的青狮之王，从未因为他的身份轻视他；在最艰难的时刻，那人总会站在他身后，给予他支持和信任。哪怕四周充满质疑的目光，哪怕整个国家都对他的存在抱有敌意，唯独青卿始终如一。

西泽尔的胸口微微起伏，他想要开口说些什么，但最终只是抿了抿唇，低声道：“……谢谢你，陛下。”

青卿挑眉，似笑非笑地看着他：“谢什么？不如说点实在的吧。”

西泽尔一怔，抬起头，对上青卿那双带着些许揶揄的眼睛。

“试飞成功了，按照惯例，我该给你奖励。”青卿语气轻快，仿佛是在说一件微不足道的小事，“说吧，你想要什么？”

西泽尔微微睁大眼睛，一时竟有些不知所措。奖励？他从未想过自己能从青狮子这里得到什么，他所做的一切，最初不过是为了活下去，为了证明自己的价值，仅此而已。

“我……”

西泽尔迟疑着，脑海中飞快地翻涌着各种可能的答案。金钱？权力？自由？这些无疑都至关重要，毕竟在异国他乡，任何一点可以握在手中的筹码都弥足珍贵。

他本该是名义上的联姻者，但从踏入瑟蓝塔的那一刻起，这个身份便从未被承认过。他曾以为自己不过是个政治交易的牺牲品，却在这里获得了意想不到的信任和尊重。这一切让他有些恍惚，也让他开始思考，自己究竟还能追求什么。

可就在这一刻，他的脑海中浮现出的，却并非权势或利益，而是一个连他自己都感到惊讶的念头——

他的喉咙微微发紧，眼神不自觉地闪烁了一瞬，像是在犹豫什么。指尖不自觉地蜷缩，最终，他还是深吸了一口气，试探般地开口：

“陛下……能不能，在只有我们两个人的时候，摘下面具？”

西泽尔的声音不大，但在夜风轻拂的静谧中，每个字都清晰可闻。他低垂着眼睑，语气尽量保持平静，可指尖微微收紧，泄露了他此刻内心的不安与期待。

他当然知道这请求有多么突兀。青狮子的王从未在人前摘下面具，哪怕是在正式的宫廷会议上，那张象征着王权的面具始终遮挡着他的面容，像一道厚重的帷幕，将真实的自己与世界隔开。

但人不可能永远戴着面具，总有摘下来的时候。青卿一定会在某些人面前露出真容，而那些人，毫无疑问都是他最亲近、最信任的人。

所以，如果青卿愿意在他面前摘下面具——

那就意味着，他将被允许站在更近的位置，意味着……自己在青卿心中，也有那么一分特殊的意义。

这个想法让西泽尔有些不安，也让他不由自主地屏住了呼吸。

他知道自己在期待什么，可这期待本身，就已经足够令人胆怯。

话音落下的瞬间，他的心跳快得不像话。西泽尔几乎想立刻收回这句话，可他最终还是固执地维持着平静的表情，等着青卿的回应。

青卿沉默了片刻，微微侧头，目光落在西泽尔的脸上。他的面具在阳光下泛着冷色的光，像是一层无法穿透的屏障，将一切情绪都藏在其中。

“你想看？”他终于开口，声音里听不出情绪。

西泽尔的喉咙动了动，没有立刻回答。

是的，他想看。

可他更想知道，青卿是否愿意让他看到。

青卿沉默了许久，面具后的表情无人可见。最终，他只是轻描淡写地说道：“今晚有你的庆功宴。”

简简单单的一句话，却像一柄无形的利刃，轻巧却锋利地划破了西泽尔心底某处最隐秘的期待。

他没有回答。

西泽尔微微怔住，指尖不自觉地收紧，半晌，他低下头，掩去眼底的情绪。

他知道自己不该有什么不切实际的想法，可是这些日子的经历……青卿的尊重、青卿的认可，甚至是青卿的维护，都让他产生了一丝动摇。周围的人看他的眼神也发生了微妙的变化，仆从们对他格外恭敬，甚至有人开玩笑地私下称他为“王妃”。他原本对这种戏言不屑一顾，可潜意识里，他竟然开始怀疑——也许，自己在青卿心中，真的有那么一点点不一样。

可现在，他才意识到，自己或许只是太过天真。

青狮子怎么可能不知道联姻这件事？他从来都只是星辉送来的联姻者，而青卿从未正面承认过他的身份，甚至根本不曾提及。他之所以被特殊对待，或许只是因为自己的技术价值，或许是青狮子的一时兴趣，又或者……只是单纯的施舍。

西泽尔的喉咙发紧，胸口有种沉闷的感觉。他觉得自己很可笑，他以为自己有些特别，但现实却狠狠地提醒了他——他不过是个外人，一个寄人篱下的外来者。

他想说些什么，可最终什么都没说，只是微微垂下眼帘，轻轻应了一声：“……是。”

声音淡淡的，连他自己都听不出情绪。

原来……我并没有什么特别的。

夜幕降临，瑟蓝塔的宫殿灯火辉煌，今晚的宴会在王宫的主厅举行。金色的烛光映照在雕刻精美的穹顶上，巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，使整个大厅仿佛沐浴在温暖的光辉之中。宴会厅中央摆放着长长的餐桌，铺着深色的锦缎桌布，餐具是精致的黄金与白瓷，杯中盛满醇厚的美酒，空气中弥漫着香料与烤肉的浓郁气息。

大厅的一侧，乐师们奏响悠扬的曲调，轻快而热烈的旋律在空气中回荡，让整个宴会笼罩在一片欢愉的氛围中。各方官员、贵族、军团将领齐聚一堂，他们端着酒杯，交谈着、欢笑着，为这次飞空艇的成功试飞举杯庆贺。

西泽尔站在人群之中，身着一袭剪裁合身的礼服，黑色的短发在灯光下泛着柔和的光泽。酒杯中的液体微微晃动，他垂下眼，看着杯中的倒影，眼底情绪复杂。

“殿下，恭喜您。”一位军官举杯向他示意，笑容满面，“今天的成就足以载入青狮子的历史。”

西泽尔微微一笑，与对方轻轻碰杯，酒液微微晃动，折射出一抹淡淡的琥珀色光辉。

杯中盛放的是瑟蓝塔的蜜酒，这种佳酿因酿制时所用的蜂蜜不同，又分为寒霜蜜酒与花暖蜜酒等不同风味。能够端上宴会厅的，必定是最正宗的经典之作。

酒液入口，温润的蜂蜜甜香率先萦绕舌尖，紧接着，清冽的草本气息悄然浮现，蓝莓的微酸与青柠皮的柑橘清香交织出一丝凉意。中段，花香缓缓绽放，柔和的薰衣草与接骨木香交融，如夜色下轻舞的光影。尾韵悠长，轻柔的辛香萦绕唇齿，如瑟蓝塔的传说般，在风中低语不息。

他知道自己理应高兴，这是他的荣耀，是他的胜利，是他在瑟蓝塔立足的关键一步。然而，不知为何，他总觉得胸口有些空落落的，像是缺少了某种真正值得庆祝的东西。